任何认定中国在科技领域就只会追赶西方的人，应该到上海的地铁里看一看，再来重新思考这个问题。几乎每一位乘客，无论老少，也无论衣着光鲜还是破旧，差不多双眼都在盯着智能手机的屏幕看。而且，引人注目的不只是智能手机的普及，还有它们的用途之广。在飞快奔驰的地下车厢里，乘客们可以订购商品、给朋友发信息、转账、预订度假行程和办理保险–只需一款中国本土的多功能超级Aap就可以搞定所有这些事情。而在地面上，就连街头乞丐也能在支付宝(Alipay)上接受施舍了。
正如中国经济中的许多其他领域，中国数字经济的规模之大与变化之快也令人炫目。据官方统计，2016年中国网民数量约达7.31亿，其中手机网民占比约为95%。中国因此发展出了可以说是世界上最具活力的移动生态系统。中国的数字支付市场呈爆发式增长，目前规模约有美国的50倍。回想起来，阿里巴巴(Alibaba)旗下一个分支业务就是利用了这种线上支付规模，将余额宝(Yu’e Bao)打造成为全球最大的货币市场基金之一。
“金钱的未来正在中国塑造，”在北京工作的科技行业顾问邓肯•克拉克(Duncan Clark)说，“如今你离开中国会有一种回到过去的感觉。”中国领导层已把发展科技产业作为一个战略重点，在近期召开的全国人大会议上又宣布了大力投资研发人工智能等尖端技术的计划。但是中国的消费科技公司并不需要政府的太多激励，以市值合计超过5,000亿美元的腾讯(Tencent)和阿里巴巴为首，这些科技公司正在锐意创新、自主投资。
作为一家业务覆盖从游戏到通讯等诸多领域的巨头，腾讯利用其人气App–微信(WeChat)作为平台，推出了数字支付等其它服务。同样，旗下核心的电商平台为全球数百万家企业服务的阿里巴巴也实施多元化，把触角伸向其它在线的市场和金融服务领域。由于中国一年出境游客达1.2亿人次，支付宝迅速地发展成为全球化程度最高的数字支付服务之一。
中国数字科技公司能够快速成长的原因之一，是中国国内缺少传统的基础设施，特别是在零售和金融领域，这使得消费者更愿意拥抱App经济。网上零售商京东(JD.com)创始人刘强东表示，与家乐福(Carrefour)或沃尔玛(Walmart)等全球零售巨头相比，中国传统的连锁零售企业很弱小。“因为线下零售商的规模都很小，我们开拓市场份额的速度甚至比亚马逊(Amazon)在美国更快。”
由于本土投资者和海外风险投资人都希望从这个市场中分一杯羹，资金源源不断地被投向那些新成立不久的中国科技公司。一位上海企业家说，如今谁都能从“朋友、家人或傻瓜”那里弄到钱。虽然这些资金中有很大一部分会被浪费掉，但也有一部分会产生效益，从而加速推动新一代移动企业的兴起。不过对快速成长的中国科技公司而言，终极大奖是对海量数据流进行更为充分的挖掘利用，从而创造出新的商业机遇。“数据不仅能够帮助你优化业务，而且还能够成为你的业务，”一位业内高管说。
从这方面讲，庞大的本土市场和数据监管几乎完全缺失的局面将有利于中国科技公司繁荣发展。阿里巴巴旗下的金融服务业务已经推出了芝麻信用(Zhima)，它根据用户的数字活动、交易记录和社交媒体网络等信息对用户进行在线信用评分。这也让阿里巴巴能够扩展相关的服务，如在线贷款等。未来预计还会有更多服务问世。然而，这种私人信息在现代中国被视作权力，而权力仍只属于共产党。利用商业数字数据，中国已经建立起一套全国性的“社会信用”体系，用于惩罚欠债不还的人。人权团体担心当局可能使用信用分数作为实施社会控制的手段。观察中共官员与新近壮大起来的数字app企业之间会跳出怎样微妙的舞步将是一件有趣的事。(转载自FT中文网)
