自古以来家乡都有拜年的习俗，无论平时走动是否密切，过了春节，家门长辈、姑舅姨家、老少外家都是必须要去的。这拜年，依据家境好坏、通行贯例、价值基本对等的原则来准备拜年礼品。
小时候父母养育的子女多，吃了上顿没下顿，到了春节，单为准备拜年礼品的事就让父母发愁的不行。仅我母亲她们兄弟姊妹就有十人，还有她父母、舅父母……算下来十多家。家里条件再差，给每家也少不了要备下一斤点心、一斤麻饼、一封面条、一瓶苞谷酒(自酿、散装)四色礼。那时，钱不用说非常紧张，就是积攒下一点钱，买啥都要有票证，没有粮票，一个蒸馍你也买不来，还别说自制这些礼品要这么多原材料了。买白沙糖要糖票，有一年小弟患了急性甲肝，从医院、公社开了证明才领得一张一个月四两白糖的三张糖票，自制这些礼品显然不可能。苞谷酒系用苞谷酿制，吃饭都成问题，哪有多余粮食酿酒？舅舅、姨姨家不送苞谷酒了，那也得换一样其它礼品，如茶果或苹果缸头等，这些礼品对手头拮据的父母来说能不发愁吗？这那是过年，分明是让他们作难。
俗话说，大年初一不出门，初二开始拜四邻。至亲都无条件去拜，哪有条件去拜四邻？不过，亲戚里总有一些家里条件相对好一点的，正月初十前来给我家拜年，比如四舅家，每年拜年来得早，他用一个大花篮背篓，装上满满一背篓“礼行”，从家里出发，步行十几里，沿途有四舅母的娘家亲戚，由近到远，走一处把拜年的礼品从背篓里拿出来，稍作休息，互致问候，喝口茶、抽支烟，又到另一家去拜年。一般走到一家都要强行留住吃饭，他要去多家拜年，又不便长时停留，但也要烧一碗鸡蛋醪糟或焘几个元宵吃了才能动身走人。我们家住在县城，是他最后一站，到我家天快黑了，母亲做几个菜，煨一壶酒，由父亲陪着四舅喝，一边喝酒一边拉着家常，酒喝到很晚才结束。第二天，母亲早早起来给四舅做早饭，四舅要早点回家忙家里的其它事。
亲戚拜年送来的礼品，母亲让父亲要记住是谁家送的，并装入一大木箱，为防止我们这些小孩偷吃，木箱上加了锁。到了正月十五元宵节过了，也就是说，年已经过完了，该来给拜年的亲戚都来了，父母亲把大木箱里收的礼品拿出来，重新搭配、组合，用这些礼品才准备去给长辈以及亲戚去拜年。搭配礼品时，母亲反反复复给父亲叮咛：“一定要记准，把礼品错开，千万干能不能把这家送来的又给这家送回去了。”父亲记忆力好，回答道：“我记住的，不会错。”有些礼品送过来送过去，包装纸都烂了的、也有发霉变质的，比如麻饼已经变硬，用牙咬不动了；面条已被揉成一寸长们短节节；罐头盖漏气，边缘已现霉斑。这些东西都不能再往出去送了。我们都围着父亲站着，看他搭配好以后能否有剩余的，分给我们吃一点，可是到最后他只能把送不出去的发硬麻饼用钉锤敲难、砸碎给我们分上一些解解馋。霉烂了的只有拿去喂猪。记得一位乡下亲戚来给我父母拜年，礼品中有一瓶自己酿的苞谷酒，临走时，让父亲把装酒的瓶子腾出来他要拿走。现在想想让人心里酸酸的发笑。
年都过完了，这时去拜年显然有些迟。父亲却说：“有心拜年，端阳节也不迟。”安排大姐和我去给主要亲戚去拜年，走时母亲反反复复又给我俩叮咛：“见了舅舅、舅母、姨姨、姨夫要向长辈问过年好！他们问我咋不回去，你们说我走了家里无人做饭，走不开，等你外爷过生日时就回去了。要是给你们压岁钱，无论多少都不能要。要有礼貌，见人要打招呼……”我心里明白，家里离不开她是一个方面，另一方面，回娘家拜年太晚了，又无好礼品相送，有些不好意思去见她的亲人，她心里一定很想回娘家去借拜年看望他们的。
八十年代初期以后，我已参加了工作，每月有工资，家里条件也大为好转，拜年的礼品也都成了一瓶白酒、一瓶红酒、三样成品袋装副食品，这瓶白酒的价格决定礼品的档次，不同的亲戚送不同的酒。
随时间的推移，老辈人年岁越来越大，先是外婆、外爷去世了，后来五个舅舅、舅母也先后走了四个；四个姨、姨夫只剩下二姨一人了。条件好了，那些至亲却一个一个离我们远去了，需要去拜年的老亲戚越来越少了。现在每到过年，就想起那些年去拜年的情境，仿佛心里淌过一条亲情的小溪，在这寒冷的冬天能感受到亲情的温暖。(2016年12月23日)
