我是上世纪七十年代中期上初中，第一天去学校报到，领回了几本课本，其中有一本《中学数学用表》，翻开看全是数字和表格，有平方表、立方表、平方根表、立方根表、三角函数表、反三角函数表、倒数表、常用对数表、自然对数表、阶乘表……上小学时学的是《算术》，那些年我不知《数学》与《算术》是什么关系。“学习《数学》是干什么用的？”问我姐姐，她也说不清，只说：“学好数学能当工程师！”我知道“工程师”可不简单，高楼大厦、公路桥梁、飞机火车……全是工程师设计出来的，无论能否当上“工程师”都要把数学学好，这本《中学数学用表》要保存好。
上初中，第一章学习“有理数”，里面就有学习查平方表和立方表的内容，它也第一次派上了用途，数学老师还告诉我们，“数学用表”要妥善保管，这本《中学数学用表》初中要用完了，上髙中还要用。第一章内容学完后，数学老师也是我们班主任，搞了一次单元测验，及格才三人，我考了七十六分是全年级最高的，那次把老师给气哭了。从那以后，每次数学考试，我都是第一名，直到后来考上师范以及离职进修，我都首选数学专业，爱好这门学科。如《高等代数》中的空间向量定义是三点八条，好长一段，我只需看两遍便能牢固记住，可英文单词，读的次数再多就是记不住。我数学一直学得很好，只是没有当成设计工程师，却当上了“人类灵魂工程师”。
《中学数学用表》只有四位有效数字，初一学查“平方表”、“立方表”，初二学查“平方根表”、“立方根表”，初三学查“三角函数表”，高一学查“常用对数表”，高二学查“反三角函数表”，高三学查“阶乘表”……每样表后都有查表说明，可不易看懂，还是课堂上老师指导查表学得快一些，然后老师再布置一些针对性的练习题、作业题完成后就掌握得差不多了。《中学数学用表》是中学数教师和中学生离不开的数学教学工具书，在中学物理计算题中也有它的用武之地。
一九八○年，我刚参加工作，姐夫是个林业工人，没有上过几年学，文化程度不高，可他知道我是学数学、教数学的人，他在县新华书店里看见一本大部头、有两寸多厚的《数学手册》，花了四元八角钱买回来送给我，我当时很激动，接过这个礼物爱不释手。那个年代四元八角钱不是个小数字，是我一个月工资的六分之一。拿到这么珍贵的书，我急不可待翻看起来，这本手册前面全是“数学用表”，有些表过去从未见过，表内的有效数字是八位，这不仅能满足教学使用，就是一般的工程设计也够了。后面从初等数学到高等数学，包括了当时高等数学所有分支中的定义、法则、公式、定理、原理、方法……这本《数学手册》直到现在都在我的案头上放着。
上世纪九十年代末期，我是学校教导主任，负责师生课本征定工作。那学期接到省教厅的文件，通知各中学，从秋季开学起，《中学数学用表》退出中学数学教材，中学生配用专用“中学生计算器”，这种中学生专用计算器，能将《中学数学用表》中的内容在计算器中都能查到，课程中不再讲查表的方法了，节约了一些教学时间，又增加了一些其它内容。从此，《中学数学用表》退出了中学数学课堂，成了数学教师一件远去的教具。正是：
翻前翻后数表显，查来查去数据全。
前人栽树好乘凉，巧用结果省时间。(2016年2月11日)
