5月1日,国际劳动节之际,加拿大魁北克省的最低时薪增加了20加分,提升到一小时$10.55。魁北克省劳动部长萨姆-哈马德(Sam Hamad)宣布了这个消息,他说,最低工资的提升足以促进人们进入劳动力市场,以摆脱贫困。然而,加拿大广播公司记者Michel Marsolais报道说,尽管最低时薪的上升受到欢迎,但这并不能实际改变贫困一族的境遇,在领最低工资的群体中,即使是全职工作,也仍会生活在贫困线下。
魁北克“无工会防御阵线”(Front de défense des non-syndiqués)的发言人梅兰妮-高文(Mélanie Gauvin)对最低时薪的提高并不满意,她说,这不过是在工人们的口袋里放了点花生米。
那么,最低时薪涨到多少才能使人们摆脱贫困?加拿大广播公司记者Michel Marsolais采访了有关专家,专家们提出的具体数字不同,但普遍同意最低时薪需要有更大的增幅。
卡罗尔-耶罗撤斯基(Carole Yerochewski)是蒙特利尔大学的一位社会学家,她刚刚出版了一本有关最低工资的书籍,她认为,底薪阶层的人好像被锁进了一个死胡同,逃不出来。她说,按现在的最低工资标准,每周工作40小时,是不能摆脱贫困的,要摆脱贫困,最低时薪需要增加到至少$11.70一小时。
社会经济信息研究所(IRIS)的研究人员则走得更远,他们在这个星期提出了一个新的概念:“能生活工资”,并说这个标准是大约每小时$14,50。研究所的菲利普-胡尔图(Philippe Hurteau)说,目前的最低工资标准是$10.55一小时,离“能生活”的门槛还差$4。按照现在的最低工资标准,你可以生存,但不是生活,我们提出的“能生活工资”的概念是保证能给人们一个“周转”空间,使人们至少可以做出选择,使挣最低工资的人能去参加培训,从而获得更好的就业机会。
魁北克雇主理事会(Le Conseil du patronat)认为提升最低时薪20加分是合理的幅度,并再度提出提高工资和丧失竞争力之间的关系。但社会学家卡罗尔-耶罗撤斯基对此不以为然,她说,从来没有任何研究证明提工资会丧失竞争力,在任何地方,明显提升最低工资并没有导致失业,相反,甚至能创造就业机会。在澳大利亚,目前的最低工资标准是每小时16.88加元,而澳大利亚的失业率低于加拿大的失业率。(来源:RCI)