随着假日购物潮来袭，互联网看上去成了大赢家，而牺牲的则是零售业的利润。
据Channel Advisor有关“网络星期一”(Cyber Monday)的初步数据显示，电商销售额较上年同期增长了15.6%。Channel Advisor从周一午夜至第二天下午对2,700多家零售商的在线销售交易数据进行了追踪。
上述数据凸显出，黑色星期五销售疲软后，作为零售增长一大来源的互联网所起的作用已经达到了何种程度。据来自国际商业机器公司(International Business Machines)的数据显示，传统零售商，例如百货店和服装连锁店的在线业务正在迎头赶上，各家都公布了今年在线业务的巨大增长，但要说都是好消息也不尽然。
传统观点认为，在线销售更加有利可图，因为网络销售不像线下销售那样需要昂贵的场地和人工来维持商店网络的运营，但实际上如果从订单处理、运输成本以及高退货率方面考虑，不少零售商开展网络销售赚得更少甚至是赔本。
业界分析师称，对于那些将网络和订单执行业务外包出去的零售商来说，成本在其销售额中最高占到25%。
Kohl’s Corp.称，该公司的在线盈利不及实体店中的一半。沃尔玛(Wal-Mart Stores Inc.)则预计，至少在2016年初之前，该公司的在线业务都是不盈利的，因为该公司在技术、基础设施以及订单执行网络方面都花钱进行了投资。Target Corp.称随着其在线销售增长，该公司利润率将缩水。百思买(Best Buy Co.)表示，其网络业务更快的增长速度将给其年末的盈利能力带来压力。
利润率下降并不仅仅是实体零售商头疼的问题。和其他许多纯电子商务零售商一样，亚马逊公司(Amazon.com Inc.)以非常微薄的利润维持运营。亚马逊发言人不予置评。
在线销售增长速度远快于实体店销售。Forrester Research数据显示，到2018年美国网络销售额可能达到4,140亿美元，占全美零售额的11%。预计2014年网络销售额2,940亿美元，占全美零售额比例9%。
在线销售的利润率很大程度是个谜，因为绝大多数零售商不太透露网上业务的确实数据。不过这也从侧面证明网络销售利润要低一些。
富国证券(Wells Fargo Securities)分析师Paul Lejuez对2011-2013年间15家零售商的网络渗透率和利润表现进行了跟踪。随着电子商务占总销售额的比例增加，其中九家零售商利润率下降，其中包括Abercrombie、Lululemon和Kohl’s。
利润率下降的原因可能有很多，比如客流量减少、实体店折扣力度更大等。但Lejuez认为实体店面临的挑战至少有一部分是电子商务兴起所带来的，网上购物可以更便捷地比价，从而压低了价格水平。
侵蚀电子商务利润的另一项因素是线上销售可变成本更高。对于实体零售商而言，10人和50人在店里买一条裤子的成本大体一样。电费、租金和人员费用差不多，剩下的就是看销售好坏了。
但网络销售不同，每多一个订单都会有成本。员工必须在仓库找到这条裤子，然后包装和运输，退货时还要处理退货物流事宜以及将货品重新归入仓库，退货成本通常是店内购物的2-3倍。
再加上免运费服务，这些成本对利润率的侵蚀远大于经营配送中心和计算机网络的固定花销。(来源：华尔街日报)
