大麻(Marijuana)不单是全球，也是加国国民最普遍使用的毒品。去年联合国儿童基金会的报告指出，在发达国家中，最多15至24岁年轻人吸食大麻的国家是加拿大。一项探讨本国年轻人对大麻看法的研究发现，跟家人关系疏离、对大麻缺乏认识、对食用大麻的存在风险所知不多，甚或漠视风险，都是他们涉毒的主要原因。
2012年的《加拿大人使用酒精及药物监管调查》(Canadian Alcohol and Drug Use Monitoring Survey 2012)发现，约10%的国民曾吸食大麻最少一次，在过去三个月每日吸食的约占27%。15至24岁青少年的食用率，较25岁及以上的成人高出2.5倍。
去年联合国儿童基金会的报告(2013 UNICEF Office of Research Report)指出，在发展国家中，最多15至24岁年轻人吸食大麻的国家是加拿大。《2012-2013加国青少年吸烟调查报告》(2012-2013 Canadian Youth Smoking Survey)显示，五分一学生在接受访问前一年，曾经吸食大麻，而开始吸食的平均年龄是14岁。
以本国12班的学生为例，40%亚省学生及63%新斯科舍省学生，有长期吸食大麻的习惯。有专家称，文化态度宽松，特别在传媒推波助澜下，更有助鼓吹吸食大麻的风气。吸大麻不再被视为离经叛道之举，反而成为现今的常态，甚或潮流。
根据加国《受管制药物及物品法》(Controlled Drugs and Substances Act)，种植、拥有、分发及贩卖大麻皆属违法;走私毒品的最高刑罚，更可被判终身监禁。自2011年起，加国卫生局容许国民在传统治疗法未能充份缓解的情况下，可有限制地使用药用大麻。
越来越多的研究证明，吸食大麻对人的身心健康、认知功能(如记忆、注意力、精神运动速度等技能)、驾驶能力等各方面，产生负面影响。若在青春期时接触大麻，由于大脑正处于极快速及广泛发展的阶段，所受的伤害会更加严重及长久，如认知缺陷未必能够逆转。吸大麻者的孩子，其健康和发展亦可能受损。
北京大学第三医院药剂科临床药学疼痛控制主管药师任振宇指出，大麻的有效化学成份是四氢大麻酚(简称THC)，THC对人体的即时作用跟海洛英、冰毒等毒品类似，有损吸食者的记忆力和平衡功能。长期大量吸食，当事人会出现幻觉、思想紊乱等一系列症状，严重者甚至会出现无故攻击他人的行为。此外，长期吸食大麻会大大增加患上抑郁症、精神分裂症、心脏病的风险。
毒瘾是一种特殊的精神类疾病，也是一种严重的社会公共疾病，而吸食大麻会形成可怕的精神依赖。任振宇认为：“即使生理上的痛苦反应消失，这种精神依赖也会终生伴随。除非从心理上彻底放弃吸食的念头，并彻底远离以前的生活环境，否则根本无法彻底戒断。”
加拿大药物滥用中心(Canadian Centre on Substance Abuse)探讨本国年轻人对大麻的看法，并于去年发表有关的研究报告(What Canadian Youth Think about Cannabis)。研究发现，被访者相信大麻对人有正负两面的影响。正面影响：令人放松、改善创作力、对健康有裨益(如治疗精神病、癌症)等。负面影响：造成依赖、不能集中精神、怠惰、引发健康问题等。
被访者认为他们选择不吸大麻的主要塬因是：为免危害健康、令学业成绩下降、影响与家人的关系；换而言之，假如父母在他们的生命中缺席、对他们漠不关心、父母没有表明自己对毒品的立场，以及他们以为同辈常常吸食大麻等因素，都会导致他们涉毒。
对大麻缺乏认识、对使用大麻的存在风险所知不多，甚或漠视风险，令年轻人涉毒的情况更为普遍。以下是年轻人对大麻常见的三个误区：
* 大麻对人不会产生长期及负面的影响。因此，很多人不会把吸食大麻引发的问题归咎于大麻本身。他们认为，大麻对人的影响因人而异，加上在没有长期后遗症的认知作祟下，更会大幅度减少任何涉及大麻的负面问题。
* 大麻是安全的，对年轻人的风险很少。有些人表示，吸毒后跟酒后驾驶，同样会令司机受影响;不过，却有人提出“大麻可令司机更加集中精神”的说法。
* 大麻是天然、安全、跟“硬性毒品”的性质截然不同。故此，它不是毒品，也不应视为毒品，所以当执法者指出，吸食或藏有大麻是不合法的时候，不少市民就会感到混淆和困惑。例如，为何藏有大量大麻会受到法律制裁，而藏有少量者却合法?至于药用大麻合法化的做法，令年轻人更难以界定大麻的法律定义，并使事件复杂化。
是次研究，不单综合年轻人对大麻的意见，还有助日后制定相关的反毒策略：(1)预防方案及资料必须着重大麻的内容；(2)尽早提供预防措施；(3)禁毒代言人应有第一身的经验，及拥有跟年轻人连接的能力；(4)减低有关大麻的损害方法至为重要。无论如何，不管是软性或硬性毒品，毒品就是毒害人的东西，碰不得。(来源：加拿大号角报)
