第五个故事 当金饭碗突然消失
讲述者：陶短房&青溪
叙述者青溪(以下简称青)：我前面说的第一个故事，就是个离婚女人，今天打算说另一个离婚女人的故事，你会不会觉得，这样有些缺乏代表性?
采访者陶短房(以下简称陶)：正好相反，事实上高离婚率是来加拿大的大陆移民一个非常普遍的社会现象。这边有些华文媒体曾经说，近20年大陆来这里的移民，离婚率高达六成，这恐怕是夸张了，不过2009年时加拿大平均离婚率高达38%，华人移民也不可能不受到影响。而且有一份VITF家庭协会的调查报告显示，这十几年加拿大总体离婚率其实一直在缓慢回落，但华裔移民的离婚率却逐年攀升，你的故事里有比较多的离异人士，反倒是很有代表性的。
青：移民对于一个家庭、一对伴侣来说，等于换到一个新世界从头来过，以前的人际关系、相处之道都要重新调整，两口子在社会、家庭中的地位、角色也变了，同样有个适应、磨合的问题。移民离婚率越来越高，和这些都有关系。
陶：新移民初到加拿大，往往要为生计犯愁，疲劳、情绪大，又缺乏人际沟通和宣泄渠道，就容易把矛盾带回家，有时候在国内不算个事，在这里就能拆散一个家。
青：你说得不错，我以后会讲一些这类的故事，不过今天要讲的李文涛是个例外。其实第一个故事里的林霈仪，我认识她时就已经离婚了，今天故事里的李文涛，是我在加拿大碰上的，第一个眼睁睁看着变成离婚女人的同胞，我是在搬到渥太华后认识她的–言归正传，我说她是“例外”，是因为她移民之初并没有为生计发愁，他们本来是我们所羡慕的那种幸运儿。对了，你听说过“北电”么?
陶：你问巧了，我岳父岳母都是大学里教通讯专业的，对北电很熟悉：它的全名是“北电网络”(Nortel Networks)，1998年由两家企业合并而成，当年就成了全球屈指可数的网络电讯设备供应商，全盛时期，年销售额超过300亿美元，是当年赫赫有名的互联网产业巨人。我听说，当年北电发展太快，新部门老部门都缺人，不但开高薪挖人，甚至到了“街头拉人入伙”的地步，我岳父的几个研究生，当年就这么移民过去的，一下就找到高薪工作，现在听起来跟说神话故事仿佛。
青：“街头拉人入伙”恐怕有些夸张，但直接跑到培训班拉人，我是亲眼看见的，文涛前夫当年，就是这么个幸运儿。
他倒是学历挺高，可原本是学机械的，到了这边见“计算机热”，哦，我们那会儿都那么称呼，不像现在都叫“电脑”，就也跑去报了个培训班，才培训几个月就和班上一堆同学一道被北电拽进了门，那是1999年的事。
那会儿他的年薪有五、六万加币吧，就算拿到现在，对初入行的人来说也算高薪，更不用说和当年国内那点收入去比了，而且北电是大公司，各项福利齐全，你知道北美这边，公司的很多福利都是管全家的，比如附加的商业性医疗保险，北电帮文涛前夫办了，文涛、他们上六年级的女儿，也都能享受，看牙、看眼睛、配眼镜这些全民医保覆盖不到的地方，他们也能享受很优惠的价格。
你说他们是不是太幸运了?要知道我们大部分人那时候，想找份正式工都千难万难呢。
陶：老子说过“福兮祸所伏，祸兮福所倚”，幸运与不幸，有时就在一念之间。这么快找到满意工作固然是好事，有时却也会让人放松、麻木，忽略了“融入”的重要性，一旦情况有变，就可能措手不及，受到重创，尤其是家庭里相对弱势的一方。
青：唉，这个“相对弱势的一方”，就是文涛了。她倒也“融入”了，不过也许太高兴，理解得有些单纯，见这里当地人大多数是先生专心工作，太太全职在家当主妇，尤其她女儿学校的家长更大多是这样，你也知道，加拿大小学放学很早，一般下午两点多就放了，这里又不允许低年级学生自己上学、放学，一定要监护人陪同，人工又特别贵，有个全职主妇在家，就会比较方便。文涛想，自己先生有这么份稳定的高薪工作，女儿又还小，就入乡随俗，当个安心照顾家的主妇吧。
文涛他们是东北人，她前夫在出国前是专业人士，她只是个普通工人，学历不高，也没什么专长，这种组合，当年在东北大城市里据说很常见。文涛对国外原本没什么概念，丈夫说移就跟着移了，移民后见丈夫工作顺利，自己和全家的生活水平也上了何止一个台阶，更觉得夫唱妇随，其乐融融，一门心思就想着照顾好自己的家，伺候好老公、女儿，别的什么也顾不上多想。那会儿我们中不少南方人脑筋活，整天想着“钱生钱”，她们这对东北夫妻却没这兴趣，一来他们老家当时还不兴这个，二来，他们不愁吃穿，何必去折腾呢。他们移民过来时都40多了，一开始又比我们都顺，我们原本以为，他们会是最幸运的一家呢。
陶：看这光景，问题主要会出在文涛前夫身上了?
青：而且还是出在他们最高兴的时候。我说过，我们那批移民都不舍得多回国探亲，我就是登陆后四年才头一次回去，一来贵，二来总想着混得比较好了再回去，倒不光为面子，也免得亲人们担心不是么?文涛他们两口子一来就过上好日子，自然想早些衣锦还乡，让老家的人好好看一看，他们东北那边也比较讲究这个。就这样，他们两年后就双双回去了，这一回去可就坏了。
那时候移民加拿大已经开始有点热了，东北那边信息相对闭塞，还处在看热闹居多的阶段，这么两个“移民成功人士”回来，自然成了熟人竞相“围观”的焦点人物，文涛也还罢了，她前夫学历高，以前工作也比较好，同学、同事间的聚会自然更多些，都想听他这个“外宾”讲加拿大移民的事。要说她前夫倒不是个爱吹嘘的人(他们东北好像叫“山炮”吧)，但这样的场合，也免不了话多一些，言者无意，听者有心，有个以前和他关系就不错的大学女同学听了后特羡慕，觉得自己条件也符合，就凑过来打听更多加拿大的移民细节，一来二去的，他们谈得很投机。
那会儿文涛被家人朋友簇拥着，沉浸在幸福之中，看在眼里，也没多在意。等他们双双回到渥太华，文涛无意中发现，自己老公和那个女同学一直保持着联系，而且越来越密切。
陶：怎么发现的?她前夫在北电工作，应该是资格很老的互联网“冲浪者”，北美这里讲个人隐私，她总不能去翻老公邮件吧。
青：那会儿她恐怕连上网都还不怎么会呢。哪里用这么麻烦，他老公直接跟人家通国际长途，而且也不背着她。
陶：那是2001年吧?那年底我去了非洲的阿尔及利亚，记得条件比90年代好多了，有IP电话可以打，价格比传统直拨国际长途便宜得多，有卡，也有专门的电话“盒子”，5欧元的一张卡，能和国内通差不多半小时的话，算是能消费得起了。
青：当时北美也一样，我们主要是买卡，5加元的一张卡，省一点可以用一个月，隔三差五跟家里报个平安，但还不太舍得和朋友闲聊，毕竟按人民币折算，那时也不算小数目。可文涛前夫那会儿就反常了，这样的一张卡，和那女同学一次就用完了，他们通话越来越频繁，到后来差不多天天打，有时一次一张卡还不够用，要再续一张。
都说东北女人有些大大咧咧，但女人就是女人，文涛当然觉得不对劲，开始盘问老公，没想到老公居然一副满不在乎的样子，那神情仿佛“我们就是你想象的那样，你自己瞧着办吧”的意思。
陶：唉，这样的例子我也听过几个，一方满心为另一方牺牲自我，另一方却不领情，反倒觉得牺牲后的对方配不上自己，和自己没有共同语言，已经是两个世界的人了，这种婚姻破裂，速度反倒是最快的。
青：是啊，那个男人没过多久就提出了离婚。文涛一下子从天堂掉到了地狱，刚离婚那些日子，她总是精神恍惚，满脸愁苦和无奈，还哭了好几场。她最疼爱自己女儿，可没工作、没固定收入和好住处，自己吃饭都没保障，又怎么养孩子?女儿那时候已经上中学了，她不能不多为孩子将来着想，终于忍痛割爱，把女儿留给了前夫，这对她无疑是又一记重击了。
她搬出来，租了个单间，在渥太华大学食堂找了份中厨的工作。东北人的烹饪习惯，原本不太合这里华人的口味，不过她适应得很快，我吃过她做的卷心菜炖肉，很好吃，她说，那就是个典型的“食堂菜”。这份工又累，收入又低，她做得很吃力，但好歹是份比较正式的工作。
陶：不容易。国内的朋友都知道加拿大是福利国家，失业有保险，不会饿死人，却大多不知道天下没有白吃的午餐，失业保险，就是EI(Employment Insurance)是有门槛的，只有从事工作至少一年，工作时间不低于所在省规定下限，而且拥有雇主完整就业纪录或工资单的人才能领到，打我们说的“累脖工”也就是小时工，是没资格申请EI的，因为没人替他们缴纳就业保险金。有些文学作品和段子，说某人在加拿大刷了几个月盘子丢了饭碗，从此就能靠吃福利“过着幸福生活”，我们看了只能苦笑。文涛能咬牙做这么份低薪正式工，至少一年后能享受EI，受到加拿大福利社会更多关照了。
青：这是她“融入”的第一个好成绩，也是有好心人指点的结果。没错，一年后她申请到EI，可是你也知道，国内传说中的“终身失业救济金”在加拿大根本是不存在的，EI领取时间，最长不得超过45周，最短则只有14周，而且在这期间，你得定期去福利机关报到，去参加政府安排的职业培训和招聘会。
陶：我以前认识一个法国老移民，就因为觉得这种安排“不尊重人格”，失业了也拒绝领取EI。
青：我们可没条件讲究这些，再说，文涛想的不就是先有个可靠的过渡，然后找一份稳定一点的工作么?加拿大的社会福利鼓励人尽快重新工作，而且提供学费、生活费，安排参加职业培训，这对文涛来说，可是求之不得的大好事。
职业培训是6个月，然后是针对性更强些的就业短训班，选择专业很重要。文涛学历低，英语不好，如果专业选错了，等EI吃完，日子就更难了。
陶：我在温哥华认识的一些类似情况的华裔移民，多数选择了服务业，也有些去考了房地产经纪牌照，那个语言要求低。
青：文涛选择的是护理专业，这也是有高人指点。这一行专业知识学习门槛低，英语要求不高，一般人都能学下来，而且，找工作特别容易，当年在中年女性新移民中，算是比较热的。
陶：加拿大人喜欢说一个词，叫“婴儿潮”，是说1946-1965这20年，是加拿大历史上生育率最高的阶段。如今这些人渐渐老了，加拿大也成了个老龄化社会，护理专业需求量增大，是和这样的背景分不开的。文涛在“融入”的路途上，又迈出了一大步。
青：其实真不容易。这一行工作时间特别不固定，有时凌晨四五点就要起床上班，有时又要忙到深夜，劳动强度大，又脏又累，伺候的又是生活自理能力差的老弱病残。文涛去养老院实习时，起早贪黑不说，还一天到晚被一群不能自理、甚至老年痴呆患者围着，精神压力很大。文涛是个年届不惑的离婚单身女人，就更难了。
不过在她看来，年青人和当地人怕苦怕累，不愿干护理的活，这反倒让她有了一份优势：吃苦耐劳，对她而言实在不算什么。按照她的说法，别人不干的脏活累活，自己多干点不就成了。对她而言，这些根本不必计较，有个稳定的工作养活自己是最重要的。
就这样，她终于考到护理证，做起了私人护理。她第一个客户80多岁了，是个白人老太太，文涛的工作，是平时给她做做饭，洗洗衣服，天好时推她出去散散心，晒晒太阳，帮她洗洗澡，陪陪她。老人儿女就住在同一座城市，但只有周末才偶尔来看看她，所以，文涛对白人老太太而言特别重要，老太太有些依赖她，对她的工作很理解。
陶：记得几年前，国内播出过一部以温哥华为背景的电视连续剧，里面谈到一个白人老太太经常抱怨儿子工作太忙、不能“常回家看看”，我和太太偶尔看到，都觉得很好笑，这根本就是个“在温哥华拍外景的中国肥皂剧”么，加拿大儿女是不养老的，很多老人到了晚年，都会把大房子一卖，自己搬到各种规格的养老机构去安度晚年。
青：对，不过你也知道，加拿大是老龄社会，养老机构都排着长队，很多老人等不起，就只能请私人护理，自己在家养老。我刚到温哥华时，邻居老太太就问我“你有时是否觉得孤独”，我心说，每天工作、家务，忙不完的事，哪有功夫想这些，她见我愣在那里，又马上说，是啊，你有一个孩子在身边，一定不会孤独。
陶：前几年CBC电视台曾推出过一个公益广告，向那些对老年父母不闻不问、偶尔回家却忙着盘剥老年父母积蓄和养老金的子女提出批评，引起过社会讨论。这些年加拿大社会也开始提倡子女“常回家看看”，不过社会习惯不是那么容易一下子改变的。
青：嗯。外国老人身边通常没有子女陪伴，老两口中如果一个人先不在，剩下一个会更加孤单，时间就会被说不出的的寂寞占据着。上一代老人的退休福利不错，不愁吃穿，但日子可是真难熬呢。
陶：我听做过家庭护理的熟人说，这些孤独老人因此趋于两极，有些特和善、特体贴别人，有些则性格特孤僻古怪，不过总得来说，他们都希望别人更多关注他们，哪怕听他们说几句话也好。
青：文涛碰上的头一个老太太是前一种，文涛和她没事时，大部分时间都是听老太太絮说自己的过去，文涛英语不好，经常听不懂，有时只能答几声YES，老太太就很耐心地连比带划，还听不懂就索性不去管它，反正老太太的目的，不是让人去听懂，只是需要一个耐心的听众。
陶：我们移民到了这里，和老家相隔万里，父母的年纪越来越大，身体也越来越差，其实我如今常常想，他们也会越来越孤独、寂寞，想和我们这些做儿女的多接触，哪怕只是一句不要紧的闲话呢。
青：文涛那时也说“反正我的父母也不在这里，陪他们就当陪自己父母了”，想到自己的工作能给这些孤独老人带来些安慰，她开始觉得，自己苦点累点也没什么，这份工作虽然辛苦，却很值得，不仅能让自己衣食无忧，而且能让自己更好地“融入”这里的社会，成为对社会有贡献的人。
对了，我记得在国内时，你推崇自由市场，不太赞成“大福利”?
陶：我至今还是这样的观点，我觉得福利来源于税款，高福利是靠高税收维持的，过高的社会福利会束缚经纪活力，消耗大量社会资源去奖懒罚勤，对社会竞争力的发展不利。
青：你说得有一定道理，但这是所谓“强者思维”，觉得自己可以不依靠福利，凭个人能力活得更滋润的人，往往才会这样想。美国社会这样想的人比例很高，这也是美国人和加拿大人间最大的反差吧。就我个人看，“大福利”对像文涛这样有困难、但愿意靠自己的努力改善生活的“弱者”，是非常重要、非常有意义的。
记得做护理后，文涛脸上的笑容渐渐替代了愁容，话也比过去多了。她常说，多亏加拿大的社会福利，从一个原先遇事不知所措的弱女子，变成如今这样一个自食其力，可以憧憬更美好未来的人，她觉得这样很开心。
陶：后来呢？她再婚了么?
青：她跟我说过自己有再婚的打算，不过我后来又搬回多伦多，和她联系渐渐少了，这种事不方便多问，不过以我对她的了解，再婚的可能性很大，因为她择偶条件不算高，按她说法，能解决生计，人品忠厚可靠就行了。她工作收入如今都过得去，身边又没孩子，为人实在，是个过日子的人，不管再婚还是自己过，日子都应该会越来越好的。
陶：北电当时的“暴发”，是拜了上世纪末、本世纪初“IT泡沫”所赐，这个“泡沫”2001年就破灭了，北电也盛极而衰，从那年开始“瘦身”、降薪、裁员，我岳父母的几个学生后来都因此经历了一番坎坷。2009年初北电就破产了，如今加拿大产业结构和那时候有很大差别，IT和其他高科技行业都不景气，北电之后的另一个高科技“国家招牌”–黑莓，如今也有一顿没一顿的，不知道文涛那位曾经幸运的前夫，后来能否幸运地躲开这一连串惊涛骇浪?
青：不知道。我接触她前夫很少，他们离婚后，文涛通过自立自强，找到了属于自己的生活道路，几乎绝口不提那个男人的任何事。或许那人也有属于他的另一个故事，不过这就不是我所关心、也不是我所能叙述的了。(待续)
