小编按：RIM改了“新”名字叫BlackBerry以后，新闻里却全是它的坏消息，从计划把公司出售，到Q10销量落地而亡，这真是来了解这家倒霉公司的时候了。这篇网络文章其实发表于2012年初，涵盖了这家公司从创建到衰败的过程，包括那款把黑莓拖死的操作系统。尽管负面不少，但是应该能够引起我们的深思，所以，我们照登该文，让读者自己去评判。
话说加拿大有个地方叫滑铁卢(Waterloo)，滑铁卢有个造手机的，名叫“Research In Motion”，缩写就是RIM，无线电子邮件领域的昔日一霸，但如今已是英雄迟暮，没了当年在智能机市场的地位。随着Android、iOS，甚至是Windows Phone的兴起，这家位于滑铁卢的公司发现自己真正成了“拿破仑”。过去这几年，昔日的智能机大帝可真是没少让人揪心，现在，也许就是一个它走向生命终点的转折点。
2012年4月，Mike Lazaridis坐在BBC的演播室，手里攥着关系着公司的身家性命的新产品：一台苗条优雅的黑色7寸平板机，“BlackBerry”的新纹章在他面前闪烁。它就是PlayBook。
RIM的黑莓手机，智能手机市场的先驱。一切成功对他们来说那是顺理成章。直到5年前，乔布斯在世人面前举起了iPhone以后，宣告了RIM死守移动电子邮件业务战略的失败。苹果的iPhone不仅征服了商务人士，还有大量富有的手机玩家，吞掉了大量市场份额。
苹果的成功，立刻刺激了另外一家“钱不是问题”的企业Google。Google收购并推出了Android系统，于是整个智能手机战场的格局发生了翻天覆地的变化–新的品牌，新一代消费者，和新的同盟关系–闹得黑莓方寸大乱，昏招百出。
黑莓CEO Mike Lazaridis
来自滑铁卢的期望
当苹果的iPad又一次定义了产品标准，并搞定整个市场后，所有Android系的平板产品全都只有跟在后面吃灰的份。RIM到iPad 2发布以后才拖拖拉拉拿出了自己的应对之策，就是上文Lazaridis手里端着的PlayBook。这件产品标志着RIM的大变革，把他们的老旧系统换成基于2010年收购来的QNX的新系统，还有一句帅气的市场口号“不再业余”，承诺把企业级的功能和体验带到普通消费者市场。
RIM位于加拿大滑铁卢的总部大楼
苹果已经把智能手机做成了一般消费品，RIM执意要把自家的平板做成“企业级平板”。这只是他们的愿景，不管怎么说，好歹这家已经失去光环一身腐朽，改名叫BlackBerry的公司总算拿出了他们所有产品中最让人期待的东西。
于是在iPhone发布4年以后，Mike Lazaridis坐在了BBC的演播间，和BBC的科技新闻记者Rory Cellan-Hones一起来展示这款新产品。Lazaridis有点胖，头发灰白，鼻梁上架着幅眼镜，穿着黑莓的POLO衫，把手里的PlayBook称为“无与伦比的企业级体验”。
他沿着这个思路滔滔不绝，戏剧性地回避了关于iPad的市场地位问题。虽然到目前为止，访谈还不算悲剧，但起码来讲，Lazaridis完全把子弹打错了地方。
接着，灾难开始了：
BBC的记者可从来不是善茬，Rory突然问道：“我能把话题转到你们正要面对的安全问题上来么？比如你们和印度政府之间的各种协议。哦，还有那些中东国家。现在这些问题解决了么？”
当听到单词“Security”的时候，Lazaridis已经眉头一皱菊花一紧，他把头歪向一边，并且换了一个坐姿，使劲眨巴眼，收牢下巴把视线移向镜头。当问题问完，Lazaridis四目垂地。然后眼望天边，摇头说到：“对不起，Rory，这不公平！”
画外传来PR(RIM的公关)的声音，问能不能换一个问题，Lazaridis用严厉的口气回答：“首先！这个问题不合时宜–我们不存在安全问题，我们的平台是最安全的……”
Rory也不饶人：“那我的问题哪儿不公平了？”
“因为你说–你一直在暗示我们有安全问题，我们没有任何安全问题！”Lazaridis说道。
“好吧，你们有安全隐患……”
Lazaridis又摇头然后看地面说：“不，我们没有。”他一脸焦躁，耸了耸肩：“我们只是被挑出来当靶子了，因为我们取得了世界范围的成功。这是标志性的产品。生意人用它，领导人用它，名流们都用它，消费者喜欢它，连年轻人都喜欢。我的意思是，我们被盯上了。”
他又耸了耸肩，双手还牢牢抓着Playbook不放，接着说道：“你懂的，因为成功容易遭人嫉妒。”
“现在这些协议谈妥了么？安全隐患是否解决？”Rory依然不依不饶。
“我们正在着手解决很多问题。我认为我们正在竭尽所能处理这些意外情况。”
“所以你承认了–我们在印度和中东有大量的听众和观众–你敢不敢向他们保证正在使用的黑莓不存在任何问题？你能否告诉他们所有方面，呃，都是安全的？”
问题轰完，Lazaridis还是看着地面。在听到“Secure”的时候，又瞄了一眼镜头，摇了摇头。RIM的PR说道：“呵，结束吧，访谈已经结束了。我们还要赶时间。”
Lazaridis抬头看着Rory直摇头，然后低下头说：“拜托，你不能这样，Rory，这不公平。”用平静的语气重复说：“这不公平！”
然后他抬起头来，提高语调：“对不起，这不公平，我们已经在解决这些问题。拜托，这是一个国际性的安全问题。”他指着镜头：“别拍了！”
访谈结束了。
可以说，Lazaridis对问题的措辞感到不满。采访人想知道关于印度政府以威胁关闭黑莓服务，要求黑莓同意让政府有权限审查黑莓的信息和电子邮件。他和主持人的僵持愈发激烈，而且Lazaridis完全没有意料到在一次普通的产品演示节目上会出现这种问题！
对于黑莓“安全”的质疑，直接要了这个品牌的老命，好比问苹果“易用性有问题”，或者问微软“兼容性有问题”一样。Lazaridis听到“安全”一词就火冒三丈，好似有人在挑战他的人生观–制造最安全的移动电子邮件设备。
他作为一个完美主义者、天生的工程师，已经做到了他想做的。面对这个问题，他显得受伤、迷茫，还有愤怒。如果换作是一个老练的(起码是投资人)CEO，一定会转移话题，然后说些无关痛痒的话对付过去，但是这个实诚的Lazaridis，拂袖而去。
无论Lazaridis的抗议是否值得同情，他对访谈时情绪的失控让他看上去是一个容易暴躁的人。这段视频很快成了同行之间、RIM的股东和公司雇员的谈资。RIM已经失去了创新的意愿，或者更糟糕，它已经失去了创新的能力。
于是流言四起，RIM被说成是被两个乡巴佬土豪控制的落后封邑。一个是Lazaridis，还有一个就是他的黄金搭档，Jim Balsillie。他们曾经一同开创了伟大事业，超过了许多人能想的一切，但是他们被突如其来的行业变革搞得晕头转向。坚持固执己见，拒绝正视公司面对的困境，无视新事物和铁一般的现实。
他们身上有许多“创始人”的通病：太过互相熟悉，和执着于已经过时的范式，智能手机时代已经今非昔比，早就超越了手持电脑的概念。这个故事注定没有完美的结局。
在Lazaridis搞砸BBC的访谈后一个月，他的公司遭受了一连串的打击。
所有的评论都宣布PlayBook是一款失败之作。无论它硬件设计多么优秀，但是软件缺乏竞争力，特别是这款产品在经历了漫长的开发周期后，人们却震惊地发现，它竟然没有日程、联系人，甚至是原始的电子邮件客户端这些必要的应用。虽然RIM承诺以后会通过升级加上这些功能，但是以电子邮件起家的RIM竟然会发布一款没有电子邮件功能的产品，实在是让咱老百姓想不通。
在RIM的辩解中，宣称用户需要一种“自由”的方式来使用黑莓服务，CEO Balsillie告诉媒体说，抱怨PlayBook没有电子邮件客户端的人是过份高估了邮件客户端的价值，事实上从企业用户和网页邮件用户来看，这不是核心功能。消费者是时候该“转变观念”了。
PlayBook在销售策略上也是乏善可陈，只有第二年的$300折扣。面对市场需求孱弱的事实，公司不得不为PlayBook的库存做了4.85亿美元的减记。
作为对这款产品的最后羞辱，黑莓夸耀和引以为豪的最安全的系统被黑客破解和Root了。破解工具的名字很欺负人，叫“Dingleberry”。黑客让用户可以随意改变安全设置–RIM很快发布补丁堵上漏洞，但很快又被破解，于是猫捉老鼠的游戏开始了。
屋漏偏逢连夜雨。当年7月公司开始实施一个“成本优化计划”，宣布裁员2000人，占全部雇员的10.5%，极大地打击了员工士气。年初疯狂招人，现在一下子又回到了过去。RIM在极速增长的时候，5年内雇员规模扩大了四倍。这次裁员不仅是一个不详之兆，而且意味着更深层的危机。几个月前招募的上千新员工，几个月后就被裁掉了。显然，这真不像什么长期战略的样子。
连高层团队也开始走马灯似的换。
先是首席市场官Keith Pardy在三月去职。COO，Don Morrioson 7月因病退休(这让两位COO之一的Thorsten Heins担起了更大的职责，等于成为了公司CEO)。Brian Wallace，曾经的数字与媒体市场部的副主席，跳槽到了三星移动；Ryan Bidan，PlayBook的高级开发经理，也很快去了三星。Mike Kirkup，开发者关系负责人，8月离职；Tyler Lessard，全球合作伙伴与开发者关系的副主席，9月离职。
抛开垂死的PlayBook、裁员风波和管理团队的分崩离析，RIM本来还是可以把精力集中在他们坚如磐石的核心服务上的，但应了那句古话“祸不单行灭黑莓”。十月，黑莓邮件服务经历了一次长达4天全世界范围的危机。在头两天，RIM对公众没有任何交代，把危急应对全部甩给运营商去应付。暴怒的黑莓用户拿起Twitter，把#DearBlackBerry#的标签顶到了热门话题榜。到了第三天，Lazaridis才上传了一段道歉视频，原因是断电，但详细的技术细节从来没有公开过，这给黑莓带来了5千万美元的损失。
也是在10月，黑莓宣布代号同为“10”的新操作系统BlackBerry 10 OS(之前叫BBX)将不会在2012年底推出，理由是RIM需要等待一款新的芯片组来支持新的“超级手机”。这几次跳票和挫折，让人怀疑这是新黑莓手机根本还没有完成而找的借口。
12月，两位联合CEO，Lazaridis和Balsillie把自己的薪水降到了1美元，以“显示CEO对于公司的热情、忠诚和对RIM未来复苏的信心。”
2011年底，黑莓的股票已经缩水75%，达到了7年来的最低点，甚至已经跌破发行价和整个公司的资产总额。市场普遍认为，把RIM卖了总比毁了好–房产啊、专利啊、库房里的PlayBook啊–哦，还有勉强活着的公司本身。
许多黑莓的投资者都强烈要求对黑莓管理层进行改革。加拿大共同基金公司Northwest & Ethical Investments希望公司切分两位CEO的职责，并计划把这项提议交投资者审议，发起一项让黑莓难堪的对两位CEO的不信任案。作为回应，RIM召集了一个委员会来考虑这个提议，并在2012年1月前做出答复。
位于多伦多的Jaguar Financial更要过份，抓住头条新闻要求建立一个新董事会，准备把RIM出售，或者部分出售。公司股价随着亚马逊、微软(那时候已经和诺基亚合作)、HTC，甚至是三星可能收购RIM的流言而涨过那么一阵，但流言没有变成现实。事实上，RIM冷酷拒绝了亚马逊的收购建议。
这人要倒霉的时候，喝凉水都会被呛到。虽然RIM在北美的业务逐渐萎缩，但全球范围来看，市场地位还是非常强健。黑莓Bold 9790选择在雅加达和印度尼西亚进行全球同步发布。发布活动承诺，首先抢购的前1000名消费者将获得半价折扣。引来了狂热的人群。不幸的是，1000部手机售完，人群却没有散去，发生了踩踏事故，造成数人受伤。雅加达警方甚至准备起诉几位黑莓雇员玩忽职守，好在他们还没这样做。
雅加达的踩踏事故让忙于救火的黑莓PR一头包，但至少可以安慰自己，人们对黑莓还是蛮热情的嘛，年末的这点意外没什么大不了的，但各种奇葩破事依旧没完没了地缠着RIM：两位RIM高管在多伦多飞往中国的班机上醉酒闹事。当时这两人点了两杯鸡尾酒，喝完就睡死了过去，起来又点了两杯，然后就嗨了起来，当被要求保持冷静的时候，他们……互相打了起来。安全起见，机组人员用胶带把两人给绑了个结实，然后飞机只得被迫返航，下了飞机，这两人就被拘了，两人都被判处缓刑和赔款$35,382。
曾经倍受尊敬的科技创新公司，智能手机的发明者，伟大的RIM，怎会落到如今这般四面楚歌的境地？到底还有什么，可以来拯救黑莓的命运？
投身创新
Mike Lazaridis依然认为他的公司是市场新贵，在许多市场老玩家面前，不过一家加拿大小公司而已。RIM的总部非常低调，只占用了滑铁卢大学的几幢小楼，那里是Lazaridis的母校，他捐助了1200万美元给这所大学的科学和数学专业。
1979年，一个平凡无奇的蓝领家庭的大男孩从渥太华的温莎城来这里报道，他的父亲经营一家杂货铺。在攻读电子工程学位的时候，把自己设计的“竞猜蜂鸣器”卖了600美金，以支付自己的大学学费。
大学，Lazaridis最好的时光，给他提供了实现儿时工程师梦想的所有资源。四岁的时候，他就用乐高积木搭出了一台留声机的模型；8岁就制造了一台挂摆时钟，走时颇准。他如饥似渴地学习，特别是在物理和电子工程领域。贪他婪地阅读科幻小说，《星际旅行》里的加拿大演员William Shatner给他提供了持续的激励。
给Lazaridis带来精神鼓励的William Shatner
剧中的无线通讯系统让他着迷。他的大学实验室老师Micsinszki先生警告他：“注意别太沉溺计算机技术偏废了其它。未来电子器件、计算机和无线技术将完整统一，而这才是未来的大事件。”
在滑铁卢大学著名的工程学院，跨学科的训练给Lazaridis提供了成长的沃土，他在这里找到了某种精神。Lazaridis入学的时候，整个工程学院的兴奋点都集中在快速成长的计算机工业。一家名叫Microsoft的小公司开始从滑铁卢大学招募优秀学生。那时候大型机仍旧决定了计算机工业的大部分领域。Control Data Corporation(CDC)成为了Lazaridis第一个实习公司，他在那里研究了数据自动化采集和处理技术。
也是在CDC，Lazaridis奠定了自己的商业理念，这也成为了后来RIM的文化基因，预示了RIM的兴起与现在的困境。一伙日本企业开始出现，挑战CDC的市场地位，使公司处于被动挨打的地位。Lazaridis目睹了CDC是如何去争取和挽留客户，让市场部的人削弱了工程师的发言权。比起制造顶尖的产品，这些销售冠军更热衷于迎合消费者的需求，于是工程师团队开始离开，到冉冉升起的硅谷找前程，这更削弱了CDC的市场竞争力。
Lazaridis告诉自己不能犯同样的错误：他的公司必须是工程师主导的企业，给技术人员空间和时间去创造产未来。他后来说道：“死亡之吻，就是当你让愚蠢的市场需求来压制创新。”
在整个大学时代，他一直专注于自己的发明创造。高中期间，他就已经热衷无线通讯技术，用业余无线电，把字符显示在电视机上。上了大学，他更是如鱼得水，不断改进自己的设计，1984年，他在大学的毕业季，他开发了一套类似的系统。他已经为自己的设计想好了商业出路。在他的想象里，零售商可以用他的无线，可编程的显示系统代替广告印刷品。但是他对于经商毫无经验，他的金融学教授说服他把这个主意辅助实施。于是他与他儿时的伙伴和同学，工程师Doug Fregin一起开始冒险。23岁的Lazaridis创建了自己的公司，在更改了几个名字以后，最终定为Research In Motion。
RIM的诞生
创业初期都是一样的开始：办公室挤在商业区的顶楼，创业者通宵写代码，为了每一份合同而打拼。他们确实取得了一定的成功，营收也足够让公司运转下去，但没有一款叫得响的产品。早期一份与通用公司签署的，价值60万美金的采购协议似乎预示着RIM的大好前程，但RIM开发的LED系统表现很差，只交付了100套产品之后，公司就把合约卖掉换取一些收入以后，转向了其他项目。
其中一个项目叫“数字胶片条码阅读器(Digi Sync)”，可以帮助电影剪辑师和负片剪刀手，让他们的工作轻松一些(小编注：那个年代的剪辑，真的是用剪刀去剪胶片，用胶水编辑镜头)。产品在1990年发布，籍此Lazaridis从Anne Heche手中接过了1994年的艾美奖，并且在四年后获得“学院奖技术成就奖”(虽然也叫学院奖，但不是奥斯卡小金人)。
获奖固然值得高兴，但DigiSync不是Lazaridis的真正兴趣所在，对他和他的RIM来说，无线数据技传输术才是根本。1980年代，他开始和Mobitex网络合作，一种由爱立信(Ericsson)新开发的无线通讯技术。加拿大的无线通讯公司Cantel的老板，Ted Rogers，已经开始在加拿大部署Mobitext网络，虽然这只是一个未来巨大市场的一点点征兆，但它将成为未来北美地区第一个公共无线通讯网络。它的出现是突破性的，因为当时消费者对于无线通讯还没有概念。
Cantel雇佣了Lazaridis和RIM来作为项目顾问，开发Mobitext规格的调制解调器，后来还开发了一些工具软件。不幸的是，当Cantel的网络在1990年面市后，就失败了。它虽然令人印象深刻，但就连企业自己都没弄明白如何利用。电子邮件的时代还没有结束(插着网线的)，连“双向BP机”的概念都还没有。Cantel撤回了投资，把雇员转到了其他项目上。
同一年，RAM Mobile Data(Bell South Mobile的前身)开始架设自己的Mobitex网络，他们雇佣了RIM。RIM就此获得了大量关于无线网络的经验，Lazaridis开始琢磨如何更好地利用这种网络。后来Balsillie称它为“黑莓沙盒”。在后来的十年里，他们开发了调制解调器，终端销售系统，和其他一些基于这种网络的应用产品。
在1990年晚期，RAM Mobile Data想开发一种“双向BP机”。BP机那时候已经存在了30年，都大同小异，只能单向寻呼。随着Mobitex网络的部署，现在有办法可以改变它了。RIM开始着手开发这种产品，但Lazaridis已经向前看，并有了新的思路：无线PDA。
两个至关重要的因素促成了RIM在1990年代的成功，一个是Lazaridis本人对于无线通讯技术创新的不懈追求，他在其他大公司已经尝试并且失败(或者是大公司缺乏洞见)的地方，看到了机遇。他带领他的工程师团队一起，像着魔一样着手把他们的理想实现。
另外一个，则是1992年Balsillie加入了RIM。一个自称“股票高手”的哈佛MBA，给RIM带来了全新的商业的头脑。在他到来之前，RIM精于工程开发，但是缺少对商业市场的经验，不了解谈判与合作让RIM看上去就是只无头苍蝇。Balsillie带着管理经验而来，而且深知自己的角色：帮Lazaridis倒满咖啡，让他可以安心搞开发。或者，如他后来所说：“我的工作就是找钱，Mike任务就是花掉。”其中，很多钱是Balsillie自己的；他把全部赌注都压在了Lazaridis身上，作价6折抵押了自己的房子，把自己一生的积蓄25万美元，全投资了公司的股票。
在Balsillie登上贼船的时候，RIM正全身心投入无线技术。就算Lazaridis自己都已经对“双向BP机”项目不感兴趣，开始展望无线PDA产品。在1992年，苹果公司的John Sculley，就是把乔布斯从苹果轰走的那个CEO，在CES大展上做了一次演讲，描述了未来电子产品的融合。他提出了“个人数字助理(Personal Digital Assistants)”的概念。到了2011年，他所说的这种“非常精巧的PDA”已经遍布全球；它能像Siri一样与用户互动，那时候还是科幻，但Sculley脑子里已经有了具体的想法。虽然他那时候没有说出产品名字，他只是预告了苹果Newton的诞生。
但是Lazaridis对于苹果的产品没有什么好感。他想要的PDA的重点在于能一直保持在线，苹果的Newton却需要与电脑同步，让它更像一个PC的外围设备，而不是独立设备。对于苹果来说，Newton只是一个起点；Sculley和他的工程师团队把它当做一个平台，在未来合适的时候，再集成无线连接功能。
和很多投身PDA研发的大公司–名单里包括了像摩托罗拉、Bell South、AT&T，还有Palm一样，苹果当时认为集成无线技术不可行。起码来说是“当时还没有可行性”，前苹果牛顿产品开发项目组负责人Gaston Bastiens在1998年说：“从设计概念的角度看，Sculley是绝对正确的，双向通讯的基础设施还未建成。我们都知道那还需要好几年时间，但这已经在我们的产品战略中了。”苹果在牛顿上砸了1亿美金，直到乔布斯回到苹果干掉了这个项目。
在那时，无线技术的怀疑者们，包括前INTEL主席AndyGrove，也认为技术上不可行，但在Lazaridis眼里，这只是一个工程上的挑战，他觉得如果目前的电子器件耗电太大，改进就行啊，我们就是干这个的。他坚信自己能让无线技术实现，并且要做到领先其他任何人。
于是，他的公司继续在Mobitex网络产品上越走越远。在1996年末，发布了RIM 900“INTER@CTIVEPAGER”(交互式BP机)，一部口袋大小的翻盖机，带有一块缩小的键盘。RIM900售价$675，但具备了双向寻呼功能，可以收发点对点的文字信息，还能发传真和具备语音朗读功能，更重要的是具有因特网网关，可以收发电子邮件。这部产品有不少问题，而且份量有点重，算不上RIM的成功之作。但它展示了RIM所能做到的事情。RIM开始开发下一代产品，RIM 950。
RIM 900“INTER@CTIVEPAGER”(交互式BP机)
那时候，Lazaridis已经专注于“拇指键盘”的开发，并且注册了专利，把它装在了RIM 950上，这让950的输入速度更快，但更重要的意义是Email。有了无线连接和超好用的键盘之后，它成了第一部可以替代PC和笔记本电脑的的设备，而且只用一枚AA电池，就能续航三周，回击了对于供电问题的质疑。如潮般的好评让RIM获得了大量订单，包括Bell South、IBM，还有松下。
RIM950
但大量的新用户还只是把它当个BP寻呼机用，产品名字就是这样，所以这可以理解，但Lazaridis和他的工程师团队知道950的潜力远不止一个BP机而已。“INTER@CTIVEPAGER”里的这个“圈a”，暗示了他们的杀手锏，EMAIL。
Lazaridis意识到了问题之所在，但他们很少主动去做市场推广，而是干等机会上门。他们有技术。他们习惯了只和志趣相投，明白INTER@CTIVE之含义的人沟通，这些人每天都用它，那就是工程师和IT总监们。但想要得到真正的成功，他们必须跳出这个圈子。RIM需要了解消费者，他们需要“市场营销”。
RIM雇佣了品牌推广公司Lexicon Branding，它也是苹果PowerBook和Intel Pentium品牌背后的营销团队。Lexicon马上行动，为RIM建立品牌战略，首先就是要把那个“950Inter@ctivePager”的老土的名字换成更加活力的说法。Pagers听上去便宜俗气；但950一点都不俗，哪儿不俗？键盘啊！键盘使得它远超过BP机的范畴：这让它成为了一个真正的个人数字通讯设备。如何形象地传递出这个产品特点呢？
它看上去是不是很像“草莓”，按钮就像草莓上的细籽。
Lexicon的语言学家解释说：“别，千万别叫“草莓(Strawberry)”，Straw读起来不够爽朗”。Berry还不错，简洁轻快，现在就缺一个前缀了。
叫BlackBerry怎么样？
