最近才入住的屋邨，有三棟大樓，每棟有二百多戶人家，加起來，就一共有六百多戶。屋邨的設計是園林格局，佔地甚廣，置身其間，有如居住在郊野的感覺，吸引了不少「銀髪一族」以此為家，空置的單位幾乎是零。
我們很幸運，在今年二月，上網看到屋邨有一個三睡房的單位，正在推出市場。我和租務處聯絡，看看是否適合我們的需要，結果在一天之內就簽了租約。退租的是在此生活了三十五年的老婦，準備遷到護老院去。大業主答應將單位重新裝修，四月才可交吉。這正符合我們的計劃，一切順利進行。
我們對新環境的印象是，這裡居住的人幾乎清一色是白皮膚的主流，年紀老邁，單身的女性佔了大多數，很多不良於行，依靠拐杖或助步車走路，也有坐在輪椅上由「菲傭」推出推入。另一印象是，養狗的人特別多，有些還擁有兩隻以上，朝夕與愛犬為伍，形影不離。清晨和黃昏的時候，特別是天氣好的日子，我們在屋邨範圍內的小徑散步，感到猶如進入了狗隻的天堂，與它們為鄰。
我開始留意人和狗的關係。養狗的人，多數是獨居的老人。狗是他們的最佳「伴侶」，朝夕相處，可以解除孤單寂寞的感覺。狗是動物之中最善解人意，能夠掌握人類與生俱來但難以觸摸的「人性」，投其所好，滿足他們的虛榮心。人在狗面前，擁有無限的權威，可向愛犬發號施令。言聽計從的，得到獎賞，不聽話的，受到懲罰。人類這種優越感，在狗的身上，可發揮得淋漓盡致。貴為美國總統的拜登，也常見由愛犬伴著，相信這樣才會增加安全感。
有些人與生俱來，感情特別豐富，需要適當的渠道來表達。狗是最佳對象之一，尤其一些無家可歸的流浪犬，將它們領回家飼養，悉心照顧。餓了，有東西果腹；病了，有醫生診治；天涼了，有禦寒的衣服可穿。主人對它猶如家人一樣地看待，無微不至。狗對主人的關懷，照單全收，沒有顧慮任何不良動機。人對人，有時不能過分熱情，可能會被誤會，付出者必定有「所求」 ，才這樣無事獻殷勤。
有個香港來的朋友，從小就希望擁有一頭金毛獵犬，結果如願以償，花大錢，買了一頭純種幼犬，當它比親生孩子還要好。殊不知，責任重大，幾乎寸步不能離，除了起居飲食支出之外，醫療費用十分可觀。某次他出國旅行，將愛犬交託鄰居照料。這家人沒有養狗經驗，餵錯食物，結果弄到腸胃不適，要進入動物醫院求醫，花了三千多元。另外一次和我有飯約，正在興高采烈之際，他忽然告辭，要準時回家遛狗，掃興之極。我的老伴也有飼養寵物的意念，但我從頭到尾都反對，因為不想負上太多責任。
這個朋友終於領悟到養狗的滋味，對我說，無狗一身輕。從此告別「狗奴才」的身分，重過正常人的生活。但有人說，狗是人類最忠心可靠的朋友，面對危機重重的世界，不可缺少這個能夠保護你的同伴。「神犬救主」的故事，古今中外都有，感動了不少人！(2024/8/22)
