世界卫生组织(WHO)8月14日宣布，非洲部分地区爆发的猴痘(mpox)疫情，构成“国际关注的突发公共卫生事件。”这是继2022年后，世卫组织再次对这种具有高传染性的疾病发出最高级别警报。目前，猴痘已在刚果民主共和国造成至少450人死亡。专家忧虑，许多去年染病者感染了较新且更严重的Ib变异株(clade Ib)，该变异株可能更容易传播，从而导致更严重的疾病。幼儿免疫系统脆弱，加上没有接种过40年多年前停用的天花疫苗，患病风险会更高。
猴痘有哪些症状？
猴痘由一种与天花同科的病毒引起，但其危害通常较小。它最初由动物传播给人类，其后演变为人传人。初期症状包括发烧、头痛、肿胀、背痛和肌肉酸痛。患者发烧后会出疹，通常从面部开始，蔓延到身体其他部位，最常见的是手掌和脚底。皮疹可能会非常痕痒或疼痛，会不断变化并经历不同阶段，最后结痂、脱落，可能留下疤痕。猴痘的感染持续时间为14到21天，可自行痊愈，但在某些情况下可致命，尤其是对幼儿等高危群体。严重的病例会出现全身病变，尤其是口腔、眼睛和生殖器。
猴痘在哪些国家传播？
猴痘在非洲西部和中部热带雨林的偏远村庄最为常见，比如刚果等国家，这种疾病已出现多年。在这些地区，每年有成千上万人感染，数以百计的人死于该病，15岁以下儿童受影响最严重。目前多国同时爆发疫情，主要在刚果及其邻国。但以往没有爆发疫情的布隆迪、卢旺达、乌干达和肯尼亚等国家，最近也出现猴痘病例。猴痘病毒大致有两大分支，第一分支(clade I)比第二分支(clade II)更为严重。第一分支数十年来一直在刚果造成零星爆发，目前正在蔓延。而某些形式的第一分支病毒，对儿童的影响似乎大于成人。
许多去年染病的人都感染了较新且更严重的病毒株，名为Ib变异株(clade Ib)。专家指该变异株可能更容易传播，从而导致更严重的疾病。非洲疾病控制和预防中心 (CDC) 表示，2024年初至7月底，有超过 14,500宗猴痘感染病例、450宗死亡病例。与2023年同期相比，感染人数增加160%，死亡人数增加19%。世卫组织对上一次宣布猴痘公共卫生紧急事件是在2022年，当时的疫情是由相对温和的第二分支(clade II)病毒引起的，曾传播到近100个通常不会出现这种病毒的国家，包括欧洲和亚洲，疫情有赖为高危群体接种疫苗得到控制。
猴痘如何传播？
猴痘可经由密切接触造成人与人之间的传染，包括性行为、皮肤接触以及与患者近距离交谈或呼吸，病毒会通过破损皮肤、呼吸道或眼、鼻或口进入人体。若接触被病毒污染的物体如床上用品、衣服和毛巾，或与受感染动物如猴子、老鼠和松鼠密切接触，也可能被传染。在2022年全球猴痘疫情期间，病毒主要通过性接触传播。目前刚果的疫情是由性接触和其他形式的密切接触引起的。在包括幼儿在内的其他高危群体中也发现了这种病毒。
谁面临最大风险？
任何与有症状的人有密切接触的人都可能感染病毒，包括医护人员和家庭成员。受感染成年人之间的性接触被认为是病例增加的原因之一。专家正在研究这一情况，以进一步了解哪些人的风险最高。幼儿可能属于特别易受感染的群体，他们的免疫系统仍在发育，而且该地区许多人营养不良，更难抵御疾病。有专家认为，幼儿玩耍和密切互动，将面临被感染的风险，加上他们没有机会接种40年多年前停用的天花疫苗。有关疫苗可为老年人提供一些保护。免疫系统较弱者包括孕妇，也属高风险人士。当局建议避免与猴痘患者密切接触，如果病毒在你所在的社区爆发，请用肥皂和水洗手。患者应该自我隔离，直到所有病变消失。世卫组织表示，在康复后的12周内发生性行为，应使用避孕套作为预防措施。
有猴痘疫苗吗？
目前有猴痘疫苗，但通常只有高危人士或与感染者有过密切接触的人才能接种。人们担心，没有足够资金为所有需要的人接种疫苗。世卫组织最近要求药品制造商提供猴痘疫苗作紧急使用，即使这些疫苗尚未获得正式批准。非洲疾控中心已宣布非洲大陆进入公共卫生紧急状态，希望各国政府更好地协调应对措施，并尽可能增加医疗用品供应和对疫区的援助。若不采取全球性行动，疫情有可能会蔓延到非洲大陆以外地区。(转载自BBC中文网)
