随着香港第五波新冠肺炎疫情发展，确诊数字大增，近两个星期的新增确诊个案数量，已经超过过去两年疫情的总和。而当地至今总共有超过260宗因为新冠肺炎而死亡的个案，其中最少50例是二月至今最新一波疫情中死亡的个案。香港目前大部份的新冠肺炎确诊个案都与奥密克戎(Omicron)变种有关。研究普遍认为，这个变种与之前发现的新冠病毒变种相比，传染力虽然较高，但造成重症的机会较低。
虽然如此，香港当局早前仍然一度建议，接受快速测试后发现自己可能感染病毒的市民前往医院。这个说法被指令大量怀疑染上病毒的人士到医院求诊，令当地出现一些病者需要在室外等候住院的画面。
有分析认为，香港近日出现医疗系统超出负荷的情况，不是因为有大量重症病人，而主要是因为当地没有有效地分流新冠肺炎确诊者。由于香港的居住环境狭小，染病者并不适合在家中治疗，因此仍然需要大量增加隔离设施，防止病毒传染给家人。香港至今仍然跟随中国大陆采取“清零”政策，因此投放大量资源对病毒进行追踪工作，当地也继续实行严厉的社交距离限制措施。
香港在应对新冠肺炎初期、以至德尔塔(Delta)变种时，处理方案与其他地区一样，都会把所有确诊者送到医院或隔离设施。但随着研究发现最新的奥密克戎变种导致重症比例较少，不少地区已经不会把轻症病者送到医院，改为要求他们居家治疗。虽然香港当局也指出当地的奥密克戎变种引起的疫情中大部份是轻症，但是在新一波疫情暴发初期仍然继续将绝大部份病人送进医院。这令医院求诊的人数大幅上升，增加医疗系统的负担，不少病人因为医院空间太少，只能被安排在室外的地方等候。
许多国家现时的新冠肺炎疫情，都与奥密克戎变种有关，但普遍住院率都比之前的新冠肺炎病毒疫情要低。其中，今年一月在英国每100万名新冠肺炎病人中，只有291人需要住院，比去年同一时间有576人需要住院的比率几乎下降一半。而在法国，今年一月每100万名新冠肺炎确诊者中只有347人需要住院，比去年11月有490人需要住院少。
新加坡也有类似的情况。当地卫生部部长王乙康早前表示，二月首两个星期的新冠肺炎确诊个案，虽然比去年10月尾至11月中德尔塔变种病毒引起的疫情高峰期时更高，但每日平均只有2至3名患者感染奥密克戎变种死亡，远比德尔塔疫情高峰期时平均每天有13人死亡低。但并不是每个国家都录得这种下降趋势。美国在一月每100万名新冠肺炎病人中，就有411人需要住院，比去年一月每100万名新冠肺炎病人中有400人需要住院为高。当地因染病毒死亡的人中，大部份都是超过65岁或没有接种疫苗的人士。
医院系统可以应付？香港的情况其实差不多。香港呼吸系统专科医生梁子超指出，奥密克戎变种引起的确诊个案中，约80%的确诊者初斯病况轻微，只有低于两成确诊者病况严重。而香港近日出现医疗系统超出负荷的情况，主要是因为当地没有有效地分流新冠肺炎确诊者。香港政府至今已经开设一些指定诊所，让只有轻微病征的人求诊，减轻医院的负担，同时借用当地一些酒店让只有轻微或无征状的患者隔离。不同医院也开始改动院内的空间，腾出空间让病人在室内等候治疗，现在需要在室外等候的病人数量已经大大减少。
虽然奥密克戎的杀伤力较低，但如果病人是长者、或没有接种疫苗，这个变种仍然可以引起严重的病情，甚至死亡。负责管理香港公营医院的医管局行政总裁高拔升指出，香港的新冠肺炎确诊个案中只有少于1%的患者情况属于严重或危殆，因此当地医疗系统仍然可以应付。(转载自BBC中文网)
