英国首都伦敦，作为引领国际潮流的大都会有过许多著名的世界第一：第一条单行道、第一块推向市场的拼图；第一个卖香蕉的英国城市以及第一个有冲水设施的公共厕所。厕所一直以来都不单单是一个解决人体自然需要的问题。尤其对妇女而言，在住家以外的地方，无论是公共场所还是工作场所， 公厕是她们经过抗争才有的设施。然而，厕所尽管对人类社会的运作至关重要，但每年可供公众使用的公共厕所却越来越少。有的荒废了，有的被卖掉变成了小咖啡馆或小艺术馆。因此，作为对公共厕所的赞歌，我们来讲述几个你可能早就想知道却毫不知情的伦敦厕所故事。
伦敦市长迪克·惠廷顿的大厕所
在19世纪末之前，公共厕所像人们所想象的那样是相当简陋的。男人，一如既往能够找到某个隐蔽的小巷子去放下自己的包袱。但是，女性则必须找到黑暗角落，或者去所谓“公共长排屋”解决如厕问题。1423年，伦敦第一任市长理查德·惠廷顿(Richard Whittington)在如今已经被填成市区的沃尔布鲁克小河(Walbrook)河口建了一个相当于架在泰晤士河上的“公共长排屋”，也就是有128个座位的公共厕所。这座“便利所”为男女各设了64个座位，被认为是第一个按性别隔离的公共厕所。厕所的位置使它每天会被上涨的潮水冲洗两次。
工人阶级的妇女可以因此得以解决如厕问题，但对于更有身份地位的女士来说，最适合她们的是挂着窗帘的马车上设置的单间马桶。如果找不到这样的地方，富有的妇女们就要经受膀胱容量的限制。她们的活动范围受到厕所的限制，要么呆在家里，要么在那些有身份的朋友或家人那里。
猴子小屋和摇钱树
1851年在伦敦“水晶宫”(Crystal Palace)举行了万国工业博览会，管道工乔治·詹宁斯(George Jennings)在会场安装了冲水马桶，他称之为“猴子小屋”。这是管道工行业里流行的俚语，灵感应该来自冲水马桶管道的形状。到展览结束时，有超过80万名参观者使用了这些设施。詹宁斯于是说服主办方继续开放厕所。这样的收入相当可观，一便士上一次厕所，这样当年每年收入约为1000英镑，合现在每年六位数的收入。从博览会那么振奋人心的日子之后，伦敦的公共厕所又经历过另外一些高潮和低谷。
“尿拴”和女用小便池
到19世纪末，被称为“公共等候室”的公共厕所更加普遍了，但十有八九仍是为男性服务。没有上厕所便利的妇女，仿佛仍然被一条“尿拴”所束缚，无法没有后顾之忧地进入公共领域。在第一个公共冲水马桶诞生后不久，从19世纪50年代开始妇女卫生协会发起了一场运动，要求为女性“在教区人流量大的地方特别设立”冲水马桶。
该协会的秘书罗丝·亚当斯(Rose Adams)这样形容女性的“痛苦”，“她们本能地发现在这个问题上要求公众加以考虑极为困难”。她的呼吁得到了医学界(应该说更为重要的是男性们)的支持。伦敦帕丁顿区(Paddington)的卫生官员史蒂文森博士(Stevenson)表示，女性与男性有“同样的生理需求”，对女性厕所的呼吁“不是由感性主义硬造想象出来的需求”。
到1898年，妇女自由和激进协会联盟成立。它要求在已经为男性提供公共厕所的伦敦卡姆登区(Camden)建立公共女厕。这遭到了反对，反对者有的担心女厕会使房产贬值，有的男性反对在男厕旁边有女厕，还有的担心女厕会造成交通危险。直到1905年12月，在当时的伦敦圣潘克拉斯区(St Pancras)教区理事长、爱尔兰剧作家萧伯纳的支持下，以及在公路、下水道和公共工程委员会发表一份报告后，该区才同意在公园街设立公共女厕所。
然而，即使女性能找到公共厕所，不平等现象仍在继续。男性使用公共小便池免费，女性通常却需要付费才能使用公共厕所。与男厕的简单相比，满足女性及其需求的“有水单间”(Water Closet， WC)所占空间更大，也需要更多的维护。解决这个问题的一种尝试是安装“女用小便池”，它类似于WC，但面积更小，有帘子，而不是门。与男用小便池一样，它们也是自动冲洗的，但隐私不够。这种女用小便池很快就被拆除了，部分原因是有人投诉说它们使用的方式“不干净”。 估计是它们与男用小便池不同，因为男性小便池芳香宜人广为人知。
把女性留在应该的地方(即家中)
第一次世界大战的动荡年月里，独身上路的女性旅客更多了，而且男人上前线打仗，妇女接过了以前由男人做的工作。由于工厂里的男人少了很多，妇女当然可以使用已经安装好的厕所。战后，人们期望妇女回归家庭，不要从男人手里“偷走”工作。1919年，工作场所的性别歧视被宣布为非法。根据法律规定，基于性别理由禁止人们工作是非法的。但是法律没有关于提供厕所的规定。根据伦敦博物馆的资料，许多行业不雇用女性的借口是女厕所不足。1992年的《工作场所管理法》规定，必须确保男女雇员拥有单独的厕所设施，否则违法。
英国的厕所权利你知道吗？
没有在公共场所使用厕所的特别权利，地方当局也没有义务提供厕所。
为顾客提供厕所的商家没有为非顾客提供厕所的法律义务。
工作场所必须为其员工提供适当的厕所便利。
任何向公众提供商品或服务的地方必须确保残疾人能够平等地使用其设施，包括厕所。
名字犯忌的厕所
公共厕所除了本来的用处，还有其他用途。英文中的另一个词cottaging(俚语，指男性在公厕等地方的性活动)，起源于维多利亚女王时代起建造的像砖墙小屋(cottage)一样的厕所。男人们上厕所肯定会遇到其他男人，而且在厕所这样的场所，暴露身体在所难免。位于伦敦汉普斯特德希斯(Hampstead Heath)附近南端绿地的那个男厕所是受文物保护的一座维多利亚时代的地下厕所，现在已豪华装修恢复了从前的辉煌。
追星族们可能想知道，2008年正是在这个男厕所里威猛乐队的巨星乔治·迈克尔(George Michael)因毒品犯罪被捕。演员约翰·吉尔古德爵士(Sir John Gielgud)在伦敦切尔西(Chelsea)的一家男厕所被捕，当时的法律规定，一个人只要有“严重猥亵”的意图就可以被捕。他很倒霉，遇到了在小便池旁“守株待兔”的卧底警察。1937年，作家托马斯·伯克(Thomas Burke)以保罗·普里(Paul Pry)的笔名出版了一本名为《为你方便》的书。这是一本几乎不加掩饰的伦敦公厕指南，详细介绍了每个公厕的独特声誉。他写道：“如果想要一点粗糙鲁莽，你就去科文特花园(Covant Garden)附近各小屋看看。如果你想做戏剧性的交易，你会去杰明街后面的那些小屋。如果你想找一个档次好的交易，你应该去滑铁卢车站的小屋。”
周而复始
1878年医学杂志《柳叶刀》上的一份报告强调了对女性厕所的需求。报告指出“为了急切找到解决办法，一些女士去餐馆点上一份根本不想吃的茶点，还有人去女帽头饰店和糖果店”。这是今天许多人都熟悉的情况：不得不买一杯咖啡，以便获得使用客户专用厕所的进门密码，因为附近没有可用的公共厕所。正如1878年一样，现在有越来越多的人投身参加厕所运动，决心解决找厕所难这个问题。
“伦敦厕所密码”保存了一个可公开访问的数据库，里面有许多厕所的进门密码。而英国厕所协会等组织则为提供更好的厕所服务而努力。皇家公共卫生协会认为，公共厕所应该被视为“与路灯、道路和收垃圾一样重要，并同样通过立法和法规得以很好执行”。(转载自BBC中文网)
