新冠疫情爆发一年多以来，已经有多种变异毒株引起过特别的关注。最引人关注的毒株包括最先出现在英国肯特的Alpha、南非的Beta、巴西的Gamma，和印度的Delta。新冠疫情自2020年年初在中国武汉大规模爆发至今，已经造成全世界超过380万人死亡，近1.8亿人感染。目前虽然有许多国家已经大规模展开新冠疫苗接种，但医学界和各国政府对这些疫苗是否能针对变异毒株提供有效保护一直存有担忧。对近期最为活跃的Delta变异毒株，有必要了解以下四种新情况：
1. 英国解封急刹车的原因
按照英国政府原本制定的解封三部曲，6月21日将是第三步全面解封日。尽管英国政府的疫苗接种从今年年初铺开至今，已经有近一半人口(约3,000万人)完成两剂疫苗注射，超过六成人口注射了第一针疫苗，但是最近不断攀升的感染人数，迫使英国政府将英格兰地区的解封日推迟四周。而造成英国推迟解封的原因，正是Delta变异毒株。英国目前的跟踪研究发现，它比之前出现的病毒变异传染率增加了约60%，使感染者必须入院治疗的几率也增加了一倍。英国卫生部门公布的数据显示，在所有新冠病毒感染者当中，约有九成人感染的是Delta变异毒株；在因新冠病毒死亡者当中，超过一半是因为Delta变异。英国卫生官员警告说，Delta变异很有可能更容易扩散，造成感染者病情更为严重。
2.至今影响多少个国家？
首次在印度确认的Delta变异毒株目前已经在74个国家被发现，并继续迅速蔓延。全球政府和卫生部门担心，这一变异将成为最影响疫情的毒株。至今，在中国、美国、非洲、北欧的斯堪的纳维亚国家和太平洋沿岸国家，已经证实Delta变异造成疫情反扑。在中国广东省广州5月下旬出现的疫情中，已确认影响感染者的是在印度发现的Delta变异病毒。虽然各国已经开始对该变异毒株的信息分享和信息收集，但令人担心的是在监测系统不太健全的发展中国家，这一变异的传播情况不能及时得以上报和掌握，从而影响更广泛的地区。
3.感染症状出现哪些变化？
据英国研究人员的总结，疫情发展至今，新冠病毒感染最常见的症状变成了头痛、喉咙痛和流鼻涕。负责新冠病毒症状研究的提姆·斯佩克特教授(Tim Spector)说，对于年轻人来说，感染了Delta变异毒株可能感觉“更像是一场重感冒”。然而，尽管年轻人可能觉得没有什么极不舒服的症状，但他们可能会传染病毒，给他人带来危险。因此，任何认为自己可能感染新冠病毒的人都应该检测。在此之前，英国国民医疗服务NHS一直告诫公众要注意的新冠病毒感染典型症状是：咳嗽、发烧、嗅觉或味觉丧失。但斯佩克特教授说，根据他的研究团队从数千名在一个应用程序APP上记录感染症状的人那里收集的数据，以上这些典型症状现在已经不太常见。症状的变化似乎与Delta变异感染者人数上升有关系。斯佩克特教授说，发烧仍然是感染新冠的常见症状之一，但是丧失嗅觉已经不再是十大症状之一。
4.疫苗对Delta变异有什么预防效果？
英格兰公共卫生局(PHE)的最新分析首次显示，注射两剂新冠疫苗能有效地预防Delta变异导致的感染者重症或住院。该分析显示，辉瑞疫苗在两剂后对住院有96%的预防。牛津-阿斯利康疫苗在两剂后对住院有92%的预防。这些数据与疫苗对出现在肯特的Alpha变异的预防住院效果几乎相同。但是根据苏格兰公共卫生局收集并发表在权威医学杂志《柳叶刀》(Lancet)上的统计数字，在第二剂疫苗接种至少两周后，辉瑞疫苗对Alpha变异的保护率是92%，对Delta的保护率则下降到79%；而牛津阿斯利康疫苗对Alpha的保护率则从73%下降到对Delta保护率的60%。中国疾控中心研究员邵一鸣5月20日曾表示，初步研究结果显示，中国疫苗“可以应对印度变异株并产生保护作用”，不过，中国方面没有提供具体的数字加以说明。总的来说，新冠疫苗对预防死亡这一最严重的感染后果最为有效，但对预防无症状感染等则效果更不明显。(转载自BBC中文网)
