二战结束75年后，俄罗斯和日本在南千岛群岛的领土争端一直悬而未决。最近，日本前任外交官提出海上封锁的建议，被视作给俄日双方领土争议火上浇油。日本前外交官、政治学者河东哲夫(Akio Kawato)近期敦促日本政府显示有切断俄罗斯向其控制的千岛群岛运输的能力，确保日本的主权要求得到重视。南千岛群岛和日本北海道隔海相望，二战中日本投降后那里被苏军战领，此后一直是日本和俄罗斯有主权争议的领土。
河东哲夫曾担任日本驻莫斯科副首席特使、日本驻乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦大使。他在《日本新闻周刊》撰文说，“为了让俄罗斯当局认识到解决领土问题的重要性”，日本政府应该显示其有愿意、并且有能力封锁俄罗斯大陆和日本北方四岛之间的两个主要的海峡。“日本政府必须显示有能力封锁宗谷海峡和津轻海峡，那里是俄罗斯本土通往岛屿的补给动脉”，他说，如果克里姆林宫看到这些水道“能够被随时关闭”，这样能够增加对莫斯科的压力，有利于促成问题的解决。
位于俄罗斯堪察加半岛南端的千岛群岛共有56个岛屿和岛礁，周围是丰富的渔场。被俄罗斯控制的南千岛群岛中的选捉、齿舞和色丹等四个总面积达5千多平方公里的岛屿被日本称作“北方领土”或“北方四岛”。由于日俄间的领土争端，两国战后实际上一直没有缔结和平条约。河东哲夫认为，俄罗斯在1990年代曾经准备在同日本有争议领土上妥协，出现过日本重新获得那些岛屿的最佳机会。但2001年以后，俄罗斯经济实力增长了6倍，军事实力也随之大增。“这加强了俄罗斯的民族主义和主权观念，甚至在年轻人当中也是如此。这说明俄罗斯不会放弃这样的政治路线，即使在普京离开总统职务后也会如此。”河东哲夫还提到俄罗斯宪法修正案中的规定，及对那些准备出让俄罗斯领土的人追究刑事责任。在这种情况下，他认为日本应该显示决心，增加对莫斯科施压，以利解决领土争端。
河东哲夫的上述建议招致俄罗斯国家杜马国际事务委员会第一副主席诺维科夫(Dmitry Novikov)的批评。诺维科夫认为，河东哲夫的建议说明了日本政界人士和评论员试图“激化他们所谓的北方领土问题”。诺维科夫也提到去年俄罗斯的宪法修正案中禁止出让任何俄罗斯的领土的规定。他还说日本的上述举动“定期发生……并没有新意”。俄罗斯媒体评论认为，日本军舰在海上封锁千岛群岛的建议“十分危险”，俄罗斯海军可能会对日本的封锁置之不理，或以武力回应。分析还说，即使仅仅作为外交施压的一个手段，封锁的提法也会被当作会导致国际紧张升级的行为。
3月11日，两架俄罗斯的战略导弹轰炸机图-95MS飞跃日本海和太平洋西北部海域；日本F-15战斗机起飞对俄罗斯轰炸机进行跟踪监视。去年底俄罗斯在千岛群岛同日本有争议领土附近部署了先进的反导系统，曾引起日本的愤怒反应。当时俄罗斯媒体报道说，俄罗斯在千岛群岛部署了可拦截巡航导弹和弹道导弹的S-300V4导弹。该导弹还可以用来打击远程轰炸机、侦察机等固定翼飞机和空中的电子作战系统。俄罗斯的军事评论员说，俄罗斯部署导弹是针对美国在亚太的导弹部署的反应。3月12日路透社报道，俄罗斯外交部又发出警告说，如果美国在日本部署陆基导弹，必然招致俄罗斯的反制行动。俄罗斯外长拉夫罗夫之前表示，驻日美军以及日美军事同盟一直是俄日两国改善关系的障碍。
河东哲夫认为日本需要“耐心等待”。在他看来，“中国在远东显示野心”的时候，局势将有所改观。他说“俄罗斯在历史上曾窃取了中国领土，那些领土比日本的争议领土大许多倍。”他认为中国将在某个节点想起历史遭遇，但是这不会很快发生。因此他主张耐心等待。河东哲夫说，要避免直接冲突，“你应该避免不必要地造成俄罗斯人的敌对，他们热爱日本料理，日本文化，喜欢日本汽车。”
1960年代日本开始将“北方四岛”划入日本地图。日本开始公开要求苏联归还“北方领土”的时候正值中苏关系交恶，当时中国领导人曾表示过支持日本关于“北方领土”的立场。1964年，中国最高领导人毛泽东和总理周恩来同日本社会党访华人士会谈时都表达过支持日本要求归还“北方领土”，同时还谴责了俄罗斯历史上的领土扩张。当时苏联的《真理报》和日本媒体都对上述谈话作过报道。俄罗斯认为1945年同盟国达成的雅尔塔协议规定了俄罗斯对千岛群岛拥有主权。美国作为缔约一方甚至向占领千岛群岛的苏军提供过武器装备。但冷战后美国改变了立场，开始支持日本的主权立场。
去年12月，日本札幌的报纸《北海道新闻》报道说，美国国务院考虑把在千岛群岛最南端四个岛屿出生的人当作日本公民对待。据报道，在俄罗斯管辖的国后、选捉、齿舞和色丹四个岛上的两万多居民中的民族构成主要有俄罗斯人，其他还有乌克兰人，白俄罗斯人，鞑靼人和当地的原著民爱奴人。2019年俄罗斯国家资助的民调显示，千岛群岛上96%的成年居民反对向日本割让岛屿。(转载自BBC中文网)
