美国新冠病毒死亡案例4日达到11例。在对政府应对疫情不力的批评声浪下，副总统彭斯宣布，只要有医生指引，美国人就能接受Covid-19(2019冠状病毒疾病)检测。加利福尼亚州当地时间3月4日晚间宣布进入紧急状态，成为继华盛顿和佛罗里达后第三个面临“沦陷”的州。华盛顿州和佛罗里达州在上个周末宣布进入紧急状态。加州在出现首个死亡病人后宣布了这一消息。这位71岁的老人在一家萨克拉门托的医院去世。官方称，他的感染地点是一艘名为Grand Princess的邮轮，当时他乘坐邮轮从旧金山前往墨西哥。这艘邮轮和在日本引起轩然大波的“钻石公主号”一样，由一家叫做Carnival的公司运作。
“刚出虎口，又入狼穴”，在华盛顿州西雅图居住的中国人王先生这样形容他的处境。他在1月底从广东返回西雅图，刚好赶在美国发出入境禁令前，他随即在家自愿隔离14天。没想到没过多久，西雅图就成了美国新冠疫情的重灾区。1月21日，西雅图确诊美国首例新冠病毒病例。2月底，当地出现无法确定病源的感染病例，多例集中在一家养老院。病患未到过海外疫情严重的地区，也并未接触已知的感染患者。研究者警告，这显示新冠病毒已在当地社区悄然蔓延多时，实际感染人数可能已经过千。华盛顿州在2月29日宣布进入紧急状态。
王先生在总部位于西雅图的科技公司亚马逊工作，公司在3月3日发出内部通告，一名员工确认感染新冠病毒。其他员工若获得主管批准，就可在家中远程工作。王先生与病患并不在同一栋楼办公，不过他马上决定选择在家办公，减低感染的几率。“先在家观察一下情况，不过我还会正常出门，”王先生说，他暂时还不太担忧。美国各地许多大型集会宣告取消，其中包括多个硅谷公司的科技会议，以及世界银行与世界货币基金组织的年会。
与此同时，对美国联邦政府与当地政府应对疫情准备不足的质疑声浪不止。确诊标准过高、检测延误、试剂盒不足等中国曾经犯下的错误，似乎在美国以小规模重演。最初全美只有联邦疾控中心(CDC)有能力检测病毒，在2月5日之后，检测试剂盒开始下放到州、郡和城市层级的实验室。但CDC在生产病毒检测试剂盒过程中一度遭遇技术困难。2月底，韩国已对超过9万名民众进行病毒检测，然而，美国当时只进行了约500个检测。
社交媒体推特上，一名西雅图居民分享了她寻求病毒检测的波折经历。她在一家物理治疗康复中心工作，接触不少病患，她身上出现了新冠病毒感染的所有症状。当她拨打当地新冠肺炎热线电话时，等了40分钟未有回应。家庭医生与急诊室不清楚如何寻求受检，当地医院表示没有检测试剂盒，又把她转至新冠肺炎热线。她最终得知，只有最近两周内到过海外、曾经接触过确诊病人的人才有资格受检。副总统彭斯3月4日表示，将改变这一受检标准。 “我之前跟州政府官员交流，当时人们认为，不应对只有轻微症状的人进行检测，”彭斯表示，“我们现正发布清晰的指引，只要有医生的命令，任何美国人都能接受测试。”
此前在中国内地、香港、新加坡等地曾上演囤货一幕，也在美国出现了。连在远离美国大陆的夏威夷州，大型超市外都排起了长龙。厕纸、常用药、饮用水、米和罐头尤其紧俏。首都华盛顿的超市里免洗手部消毒液的货架空空如也，至于口罩，早在一个多月前就售罄了。王先生也有意识地多买了一些食物，但他认为大量抢购的行为是过虑了。在美国疫情最集中的西雅图街头， “华人紧张，其他美国人淡定，”他总结道。在街上戴口罩的，几乎都是亚裔面孔。当地华人在微信上建起了“疫情互助群”，200人上限的群很快就满了，类似的群一个接一个地冒出来。
华人超市里，工作人员都戴上了口罩。“一方面为了让顾客放心，另一方面也是自我保护吧，”王先生说。在疫情下的中国，不戴口罩成了一种“罪”，会被路人嫌弃、邻里举报、商户拒绝接待，还可能引来无人机的警告。而在美国的传统认知里，通常只有病人才会戴口罩。美国疾控中心始终建议，没有染病的人无需戴口罩。美国医疗总监(Surgeon general)在推特上请求民众不要盲目购买口罩，否则会导致真正需要口罩的医护人员和病患无法得到充足供应。尽管卫生部门反复表态，恐慌显然比病毒传播得更快，美国依然出现了“一罩难求”的现象。
中国政府宣布感染新冠病毒的病人能够获得免费治疗。而在医疗费用昂贵的美国，病人就可能需要自掏腰包了。对于没有优质医保的美国人来说，生一场重病足以倾家荡产。据报导，没有医保的美国人需要交纳至少1000美元，才能接受新冠病毒检测，而治疗的总费用恐怕远远更高。目前约有2,700万美国人没有医疗保险。消息指，特朗普政府正在考虑动用国家灾难项目的基金，为无医保的美国人提供新冠病毒治疗。但为他们提供多少资助、有医保的人能否得到资助，目前仍然是未知数。
华裔美国人徐柠汐，早前搭乘武汉撤侨专机返美，随后在加州圣地亚哥军事基地接受强制隔离14天。她并不需要为隔离付款，但被告知需支付约1,000美元的机票费，目前仍未收到账单。“我不认为国家应该对此收费，”徐柠汐对BBC表示，对海外公民的紧急援助理应免费。另外，不少美国公司并不提供带薪病假，这让自愿隔离的执行难上加难。特朗普政府严打无证移民，可能导致有的无证移民不敢到医院接受检验。
跟中国政府的举措不同的是，美国当局并未限制大量居民的人身自由。除了确诊病人、以及从武汉与钻石公主号游轮返美的美国公民接受强制隔离外，近期从中国返美，或与确诊病人有过密切联系的人士执行自愿隔离，并未有官方强制监控。从法理上讲，武汉封城、禁止跨省、小区禁足等中国的防疫举措在美国难以实现。联邦政府与疾控中心有权在有关人士跨越美国边境时，对其实施强制隔离，但在美国境内，防疫隔离的权力极其分散，由2684个美国州、地方的公共卫生部门负责。因此，短时间内大规模封城、隔离大量人口，几乎不可能在美国出现。
中国新冠疫情“吹哨人”、武汉医生李文亮的遭遇掀起中外舆论热议，美国近日也出现了疫情吹哨人。无情的病毒跨越种族与国界。但在一个信息自由流动、法律体系健全的国家，吹哨人却可以避免走向李文亮医生那样悲壮的结局。美国卫生局的一名知情人指，在接收首批撤离武汉返美的美国公民之前，十多名美国医务人员没有受到适当的训练、也未配备防感染的防护装备。她还指，当这些医务人员表达忧虑时，他们被批评“打击士气”、“不具备团队精神”。
李文亮发出疫情预警后被当局训诫，而这名美国吹哨人则表示，在爆料之后，她面临了不公正的职位调遣，并被告知如果在15天内不接受新的工作安排，她将被开除。但与李文亮不同的是，这名吹哨人受保障联邦政府内知情人揭露不端的法律保障。在水门事件后，美国逐步完善保护举报人的法律，并在1989年通过《吹哨人保护法案》。这名吹哨人向一名民主党国会议员提供了证言，国会随即质询卫生部长阿扎尔(Alex Azar)，他否认了上述指控。国会仍然要求阿扎尔在一周之内提交相关简报。吹哨人还透过律师在美国主流媒体上发言，强调她的爆料事关公共卫生安全。(转载自BBC中文网)
