故事主人叫普莱斯(Dan Price)，生活在美国的西雅图市，是一家网络支付服务公司的老板。2015年的一天，普莱斯突然把公司120名员工都聚在一起，宣布给每个人涨工资，把员工最低工资上调到7万美元。而作为老板的他呢，却把年薪调低100万美元，开始领取最低工资。五年过去了，普莱斯还在这么做，而且表示这样做值得。世界上还有这么好的老板？这样做目的何在？
美国老板的逻辑
普莱斯这一惊人之举的逻辑是什么？一切还要从一次偶然事件说起。有一次，普莱斯和好友维拉丽一起去西雅图郊外爬山远足。普莱斯以前和维拉丽曾是恋人。途中，维拉丽说起了自己生活的艰辛。她说，房东又加租了，每月房租涨了200美元让她每月的日常支出非常困难。现在，她每周工作50个小时，做两份工作但仍然难以维持生计。这一切让普莱斯感到生气。维拉丽不是懒人。她曾从军服役11年，两次去过伊拉克战场。如今年薪大约4万美元，在西雅图这样的高科技企业密布的昂贵城市，很难住得起好房子。生活的辛苦不言而喻。听着维拉丽的倾诉，普莱斯在忿忿中也开始沉思与扪心自问。
挑战贫富差距
普莱斯当时31岁，少年时代就成立了自己的公司Gravity Payment–一家帮助小商家快速廉价处理信用卡支付服务的网络公司。公司目前有约2,000名客户，市值估价数百万美元。减薪前他给自己发的年薪为110万美元。从小受基督教影响的他，为人乐观向上，彬彬有礼，富有同情心和同理心。普莱斯觉得当今社会似乎正在美化聚敛钱财的贪婪文化。决定向美国贫富不平等现象挑战。维拉丽的故事给他触动很大。他联想到自己公司许多员工可能也面临类似的财政困难。于是，他决定变革从自己做起。他知道，美国上层百分之一人口的收入要高于底层50%人口收入的总合，而且差距还在继续扩大。在与维拉丽远足的过程中，普莱斯脑子中已经有了主意。他之前曾读过诺贝尔奖经济得主卡尼曼(Daniel Kahneman)和迪顿(Angus Deaton)的研究：到底赚多少钱才能让人快乐？普莱斯当场就向维拉丽承诺，回去给公司雇员涨工资。
惊人之举
经过仔细计算，普莱斯决定把每个员工的工资上调到年薪7万美元，但前提是自己要大幅减薪。同时，他还放弃了自己的股票和存款，并为自己两处房子申请了房贷。一切安排妥当，普莱斯便把员工召集起来，告诉他们这一惊人的决定。一上来，大家都有点摸不清头脑，直到普莱斯再次重复，人们才意识到发生了什么。虽然，人们的反应没有像他预期的那样，不免有点令人失望，但普莱斯对自己的决定并不后悔。只不过，五年后普莱斯才认识到两位经济学家所研究的结果称，美国人需要赚到7.5万美元才会感到幸福。为此，普莱斯自嘲自己彻底搞错了。但好消息是，自那时起公司彻底转变。员工人数翻了一番，公司经手的业务额也从之前的38亿美元增长到102亿美元。公司10%的员工购置了房产，而之前能买得起房子的员工只占1%。百分之七十的员工还清了债务。与此同时，员工们自愿投资在养老金里的钱也增长了一倍。
美国“最好老板”？
美国一家杂志把普莱斯称作“美国最好的老板”。许多人对普莱斯的行为表示支持和赞赏。但对普莱斯行为不满的人也大有人在，包括其公司客户在内的人认为普莱斯的行为是一种政治宣言。因为当时，西雅图正在就是否把最低工资上调到每小时15美元一事进行辩论。一些小企业雇主坚决反对，因为他们称这样会让他们破产。一些右翼人士还把普莱斯说成是共产主义者。就连普莱斯自己公司的两位高级雇员也以辞职的方式对此表示不满。他们说，这样会让公司失去竞争力，并让员工懈怠。幸运的是，这样的事并没有发生。Gravity销售主管巴罗表示，自从涨工资后员工的干劲更大了，特别是原来工资级别较低的同事。
士气业绩提高
巴罗表示，当你不再为金钱所困扰时就可以让人在工作中更有热情和干劲。同时，资深员工的工作量也相对减少，因此压力小了。他们可以有时间休假了。普莱斯说，原来公司里的一位同事住得较远，每天要花近2个小时在路上，因此，总是担心爆胎问题，不能集中精力。涨工资后，他搬到了离公司较近的地方。现在他把更多钱投资到健康上，天天健身并吃健康饮食等。公司里的另一名男士自从涨工资后天天锻炼，成功减肥22公斤。还有其他员工涨了工资后有更多时间陪伴家人，或是帮父母还债等。总体来说，大家都感觉获得了更多的自由空间，不再为财政而苦恼，因此，生产力也随之增加。普莱斯认为，这就是公司赚更多钱的原因。普莱斯表示，其实钱并没有改变员工工作的动力，而是提升了他们的工作能力。“你去上班并不是因为不得不挣钱，而是在想我怎么能把工作做得更好些，”巴罗说。
其实，普莱斯也不是从一开始就这样慷概大方的。在2008年经济危机时，普莱斯承认自己当时只想省钱。当时，美国经济低迷使Gravity的客户量大减，其收入下降了20％。按商务逻辑就应该裁员，这意味着要把公司35名员工裁掉三分之一。但普莱斯最后没有这样做，他大力削减了成本。经过5个月的艰苦努力，公司终于扭亏为盈，但为了保守起见，普莱斯并没有给员工涨工资。此时此刻，就连巴罗家里的日子也不好过。为了能补充一下收入，巴罗在麦当劳打第二份工。但有一天，她由于疏忽把麦当劳的培训手册拉在了公司的办公桌上，被同事看到了。很快，她的上司找她去开会。巴罗想这下完了，自己要被解雇了。但其实，老板找她是要给她加工资，这样她就不用再去做第二份工作了。普莱斯说，自己也是很长时间才意识到公司里有许多员工每天为金钱所困的。当然，大多数人都不敢告诉他。其实，他在2015年决定给每个人年薪加到7万美元之前，他的员工已经享受每年工资上涨20%的福利了。但是维拉丽的一番话让他做出更大胆的决定。
过于天真？
哪些是做好老板的必备条件？普莱斯希望其他的美国企业也能步他的后尘，做出改变。虽然也有一些公司的确像普莱斯学习，大幅上调了公司员工的工资，但普莱斯希望通过游说能让大批公司这样做，并做出结构调整。但是，事实证明普莱斯太天真了。然而，至少这一变化为普莱斯本人和他的生活方式带来了深远的影响。在主动给自己减薪前，普莱斯过着典型的高科技白领富翁的生活。他住在西雅图无敌的海景房，去高级餐厅用餐，享受美味佳肴和香槟酒等。后来，为了维持生计，他把自己的房子作为爱彼迎Airbnb出租，自己则每天开一辆旧奥迪上下班。后来，普莱斯的一些雇员实在看不下去了，他们一起偷偷凑钱给他买了一辆特斯拉汽车。组织人之一的奥尼尔表示，这也是他们想用具体行动对普莱斯所做牺牲的一种终极感谢方式。而当普莱斯从办公室走到停车场看到这辆新车时，感动地流下了眼泪。
无怨无悔？
五年了，普莱斯仍然拿着最低工资。但他觉得自己比当年赚上百万美元时人生更充实。但普莱斯不是没有过动摇和挣扎。他承认自己每天都会遇到考验。普莱斯说，他与脸书创办人扎克伯格(Mark Zuckerberg)同龄。自己也有黑暗时刻。有时也禁不住想要跟扎克伯格竞拼一下，跻身《福布斯》财富榜，也能像扎克伯格一样富有。普莱斯还想上《时代杂志》的封面，赚许多许多钱。所有这一切都太具诱惑力了。“把这一切都放下并不容易。但我现在的生活要好得多，”普莱斯说。 (转载自BBC中文网)
