美国民主党总统初选选战打得激烈之际，共和党藉总统特朗普却选择到印度进行访问。这是他上任总统后首次到访印度，看上去似乎与今年稍后举行的总统选举毫无关系，但其实特朗普正尝试利用这次机会，间接向美国选民推销自己。特朗普在印度期间会与印度总理莫迪一起为当地一个板球场举行揭幕仪式，预计将会有上万名印度民众出席。
BBC印地语记者维内特•卡雷尔(Vineet Khare)分析指，这种上万名外国人为特朗普欢呼的画面，正好让美国共和党的竞选团队制造一个“总统在世界各地都十分受欢迎”的画面。而在莫迪来说，他早前因为具争议的新国籍法面对连场示威，特朗普这次出访也正好让莫迪透露与美国领袖同台出现，为自己营造支持，同时向美国展示印度在处理中国和巴基斯坦关系上的重要性。
特朗普上任总统以来经常提及自己与中国如何打交道，尤其是自己如何迫使中国改变贸易习惯，令两国的贸易关系“变得公平”。研究印度时事多年的美国智库布鲁金斯学会(Brookings Institution)学者马丹(Tanvi Madan)认为，特朗普选择到访中国，主要是因为他和印度在中国问题上有相同的战略利益。
印度在处理它与中国和美国的关系需要取得一个平衡点：中美关系太差会影响印度的经济，但中美关系太好就会减低印度的重要性。印度在政治取态保守的莫迪政府领导下，不断强调印度需要在外交战略上有某程度的自主性。在美国来说，这种自主性会否阻碍美国和印度战略关系发展成为一大问题。美国也关注印度能否真正在亚太地区成为一股能够有效制衡中国的力量，而随着莫迪政府近年不断勇于批评中国，特朗普似乎在这方面越来越可以依靠印度。
除了外交，美国国内选情因素也左右着特朗普为什么选择访问印度，数量近450万名美藉印裔居民是其中一个考虑因素。这些移居美国多年的印度人大多是民主党的支持者，分析显示上届选举中只有16%美藉印度裔选民投票给特朗普。研究美国选民投票意向的美国学者拉马克里希南(Karthick Ramakrishnan)认为，印度裔选民大多不支持减税，也不同意减少政府的角色，他们反而支持政府加大社会福利开支。这些因素令推崇“小政府，大市场”的共和党缺少印度裔支持者。
但美国智库布鲁金斯学会学者马丹认为，特朗普这次出访对拉拢非印度裔选民也有帮助，因为他与莫迪一起出席公开活动，就会呈现出“外国群众为美国总统欢呼”的画面。在许多民意调查都显示美国国际形象变差之际，这种画面被认为可以“反击”这些民调。
美国多年来设有计划给予印度等发展中国家关税优惠，特朗普去年宣布印度将不再从计划中受惠，令两国贸易关系变差。双方早前计划在特朗普访问印度期间签订一个价值1,600亿美元的贸易协议，但两国在关税、价格控制和印度对电子商贸的取态等层面无法取得共识，外界预计双方不大可能如期签署协议。另一方面，两国很可能在军事装备买卖上取得进展。美国国防部早前批出许可，向印度出售一套价值18亿美元的防空系统。而印度军队早前检视外国采购计划时，发现本身从法国和俄罗斯购买了不少武器，但近年都没有买美国货。在特朗普来说，成功在美国国外推销国货都是他最好的宣传，也是他向支持者展示推广“美国制造”的决心。
分析普遍认为特朗普较重视与其他人的个人关系，多于地缘政治。他与莫迪的关系十分密切，这是他过去八个月内第五次与莫迪见面，大家以“朋友”称呼对方，也经常在镜头前拥抱。特朗普在出发前向记者说，他在印度并没有得到很好的款待，但他“十分喜欢莫迪总理”。在特朗普和莫迪来说，这种友好的关系大概可以帮助他们克服一些谈判上的困难。美国约翰斯·霍普金斯大学国际问题高级研究学院(Johns Hopkins School of Advanced International Studies)学者怀特(Joshua White)认为，特朗普这次访问印度可以达成什么并不明确，最多是与其他人握手合照，“实际政策就留给双方的办公室去办”。(转载自BBC中文网)
