20名美国民主党候选人将参加2020年美国总统大选的首场辩论。辩论开始前不久，现任总统特朗普在佛罗里达州的一次集会中宣布，他将竞选连任。很明显，美国已经燃起总统选举的战火。你了解美国总统选举的具体过程吗？
谁能参加竞选？
根据美国宪法规定，总统必须年满35岁、在美国出生，并且在美国居住至少14年。大多数候选人都有从政背景，并曾担任过参议员、州长、副总统或众议员等职位。他们有的来自军队，如艾森豪威尔将军；或商界，如现任总统特朗普，他参选前是一名地产大亨和电视明星。当代大多数候选人都有大学学历，超过一半美国总统是学法律出身。美国从未选出一名非基督徒总统或女性总统。美国历任总统中，只有奥巴马不是白人。
竞选活动持续多久？
英国、法国等国家对竞选活动时间有所规定，而美国候选人的竞选活动则没有时间限制。一般来说，美国总统竞选会持续约18个月。成为一名总统或竞选总统的代价可能高得惊人。根据美国政治捐献数据库网站资料，希拉里·克林顿与特朗普2016年的选举总共花费了24亿美元。特朗普2019年第一季度已经为其2020年的竞选筹集了近3,000万美元，民主党候选人桑德斯位列第二名，筹集了2,070万美元。
哪些党派会参与竞选？
美国大多数选民只考虑两个政党：民主党和共和党。美国评论员经常称共和党为“GOP”, “GOP”是“大老党”(“Grand Old Party”)的缩写。其他党派候选人有时也会参与其中，比如自由党、绿党、美国独立党也曾提名候选人。
谁想竞逐2020年总统大选？
超过20名民主党人将争取党内提名。初选将在明年2月开始，决定谁将被提名。目前民主党候选人中的佼佼者包括前副总统拜登、马萨诸塞州参议员沃伦(Elizabeth Warren)和佛蒙特州参议员桑德斯(Bernie Sanders)。本周，20名候选人将在迈阿密进行两晚辩论。特朗普目前还不是共和党总统候选人，要等到明年夏季共和党正式提名他。共和党内至少有一人将与他竞争，包括马萨诸塞州州长韦尔德(Bill Weld)。不过特朗普在党内很受欢迎，韦尔德赢他的几率不高。
如何赢得大选？
2020年11月，民主党和共和党候选人将竞逐总统之位。决定候选人胜负的不是他们拿到的实际票数(Popular vote)，而是选举人票(Electoral college vote)。全国选举人票为538张，总统候选人需要获得至少270票才能当选。这让某些州对竞选人来说格外重要。有时可能赢得了多数实际票，却在选举人票上输了，2000年和2016年希拉里都是因此败选。美国每个州都有一定数量的“选举人”，数量与各州在国会的代表人数有关。拥有最多选举人的州是加利福尼亚州(55人)、德克萨斯州(38人)、纽约州(29人)、佛罗里达州(29人)、伊利诺伊州(20人)和宾夕法尼亚州(20人)。加州、纽约州和伊利诺伊州都是民主党的坚定支持者，而德克萨斯州历来是共和党的大本营。总统竞选胜负的关键在少数几个所谓的“摇摆州”，如俄亥俄州和佛罗里达州。
摇摆州可能根据候选人有所改变。2020年，亚利桑那州、宾西法尼亚州和威斯康星州可能被认为是摇摆州。竞选团队通常不把候选人送到他们认为不可能胜选的州，也不把资源投到这些州。如爱达荷州、阿拉斯加州以及许多南部州都是共和党的堡垒，它们被视为“红州”；而在东北部海岸新英格兰大部分地区民主党占主导地位，被称为“蓝州”。计票工作由各州负责，投票举行的当天晚上能确定胜选者。第二年1月，美国将举行总统就职典礼，新总统正式走马上任，任期四年。(转载自BBC中文网)
