世界上最年长的男子真的有179岁吗？布鲁塞尔莫伦贝克区(Molenbeek)的学生们盯着教室屏幕上的在线新闻报道。这篇报道是真是假？他们怎么才能区分？假新闻将继续存在。假新闻的构思通常比真新闻更好，而且更有趣，因此它们更吸引眼球和广告商。也总会有政治人物从假新闻中获益。但自从2016年假新闻冲击公众舆论以来，我们已经学会了抗击假新闻的一些方法。很多国家推出了教孩子们“核实来源”的倡议；法国为学校启动了一项(志愿)计划。教育仍然比互联网落后约10年，但正在迎头赶上。那么，哪些办法奏效呢？
我和Lie Detectors一同前往莫伦贝克区。Lie Detectors是一家总部位于布鲁塞尔、派记者前往欧洲学校讲课的非政府组织(NGO)。这一次，比利时记者瓦朗坦•多绍(Valentin Dauchot)被派到一个10至11岁孩子的班级。大多数学生都是北非血统(尽管角落里的一盒盒华夫饼流露出浓郁的比利时风格)。“在互联网上，”多绍表示，“不是所有东西都是假的，但也不是所有东西都是真的。你读到的所有事都必须核实。”
莫伦贝克曾是2015年11月在巴黎屠杀130人的其中几名圣战分子的大本营，因而声名狼藉。然而这些孩子都是模范生。在90分钟的时间里，他们全神贯注地听讲，热情地大声喊出答案，甚至当窗外另一个班级开始在白雪覆盖的操场上欢蹦乱跳时也不为所动。多绍之前已经走访了莫伦贝克的三所学校，发现这里的孩子和富裕社区的孩子一样聪明。小学生是格外令人欣慰的群体；只有到青少年时期，阴谋论才会生根发芽。
他向这个班展示了三篇网络文章：179岁的老人，一条据说从动物园逃到巴黎下水道里的鳄鱼，以及特朗普和马克龙在埃菲尔铁塔共进晚餐的154,953欧元的账单。首先，孩子们猜每篇报道是不是真的。他们的投票出现了分歧。当多绍公布答案称，这三篇文章都是假的时，有些孩子惊呼难以置信。线索是什么？在屏幕上，多绍放大了餐厅账单。“上面为什么写着‘14顶帽子’？为什么要在餐馆里买帽子呢？经过仔细查看，鳄鱼的故事出现在一个笑话网站上。(写着钚28欧元/公斤的横幅广告露了陷儿)。如果你在谷歌(Google)上搜索这位179岁的老人，你会立刻找到揭穿这条新闻的报道。”
多绍问道：“为什么有人写假新闻？”一个男孩喊道：“为了赚钱。”另一个女孩说：“为了骗人。”孩子们明白这一点，因为他们中的大多数人关注YouTube网红，后者利用点击诱饵来增加受众。事实上，Lie Detectors发现，孩子们往往比老师更精通互联网，可能也比老人更精通。最近发表在《科学》(Science)和《科学进展》(Science Advances)刊物上的两项研究得出结论，65岁以上的人传播虚假信息的可能性格外高。揭穿假新闻只是其中一半任务。Lie Detectors的创始人(英国《金融时报》一名记者的妻子)朱利安娜•冯•雷佩特-俾斯麦(Juliane von Reppert-Bismarck)表示，至少同样重要的是恢复人们对媒体的信任。最终而言，多绍走访莫伦贝克相当于为新闻工作做广告。他是这些孩子们见过的第一位记者。
很多成年人也从未见过记者。自从互联网摧毁了媒体的经济模式以来，当地记者的数量已大大减少。法国的黄背心抗议者对记者的人身攻击，表达了人们对这份大都市职业的愤怒。很多从事该职业的人成天坐在电脑屏幕前，为24小时新闻网站赶写大量报道，忙得没时间出门与普通人见面。多绍的出现向孩子们展示了记者不是怪物。他还向他们展示了新闻工作是如何进行的。他解释称：“记者通常必须遵守规则。”当多绍写文章时，他的同事会检查错误。当他提出指控时，他会给予对方答复的权利。但在网上的大部分地方，情况并非如此，而是让任何人都可以不受约束地随意表达。
新闻报道总是不完全准确的，而且往往会出错。毕竟，我们对这个世界进行实时报道，而报道对象往往是一些隐瞒真相的人。冯•雷佩特-俾斯麦要求那些派往学校的记者描述自己曾经犯的错误。如果我们坦然面对自己的错误，当读者发现错误时他们的信任就不会瓦解，他们不会自动假设有人在操纵。她还建议媒体公开表明自己的偏见。她称赞自由派的《纽约时报》(New York Times)链接了优质右翼出版物的分析。新闻工作永远无法说出全部真相，但引用作家朱利安•巴尔内斯(Julian Barnes)的话来说，“43%客观的真相要好过41%”。“你们非常消息灵通，”多绍最后告诉孩子们，“你们比我在你们这个年纪知道更多，那时还没有智能手机。你们可以独自在网上去任何地方。所以唯一能真正思考和作出决定的人是？”孩子们齐声道：“我自己！”现在轮到他们的老师继续上课了。(转载自FT中文网)
