中国与梵蒂冈9月22日在北京签署的历史性协议令教廷获得在中国主教任命中的发言权，但有批评说，这是罗马天主教廷对中国政府的无原则妥协。1951年以后中国和梵蒂冈一直处于断交状态，但周六的临时协议可能开始松动北京同罗马教廷的关系，最终可能导致北京和梵蒂冈恢复中断的关系。按照这项临时协议的规定，教廷承认中国当局任命的八位主教，包括一名去年逝世的主教。外界认为，这标志着双方关系的新突破。梵蒂冈表示，教宗方济各希望这项协议”能够克服过去的创伤”，并在中国实现天主教的全面统一。
梵蒂冈官方媒体“梵蒂冈新闻”(Vatican News)周六报道称，梵蒂冈外交部副部长安东内伊·卡米莱利(Antoine Camilleri)和中国外交部副部长王超在北京举行会谈，双方最终签署了一项有关主教任命的临时性协定。中国外交部也确认了这一消息。“梵蒂冈新闻”报道称，教宗方济各决定将郭金才、黄炳章、雷世银、刘新红、马英林、岳福生和詹思禄等七名中国官方任命主教纳入教会。此外，2017年1月去世的涂世华主教也在名单之列。其中，马英林为中国天主教主教团主席、中国天主教爱国会副主席，其他几人也均在这两个具有中国官方背景的宗教机构担任副主席等职务。
BBC驻罗马记者雷诺兹(James Reynolds)报道说，人们普遍相信，未来中国教区主教将由北京当局提出，然后经教宗批准产生。协议的签署也让梵蒂冈与中国在建交之路上前进了一步。在声明中，梵蒂冈将该协议描述为“一个循序渐进和相互靠近的成果”，是“经过漫长过程的慎重商讨后签署的”，落实情况会接受定期评估。梵蒂冈新闻办公室主任伯克(Greg Burke)称，协议的目的不是“政治性质”，而是“牧灵性质”，希望信徒们能拥有与罗马共融、同时也受中国当局承认的主教。
今年年初，梵蒂冈曾要求两名教廷认可的地下主教让位给北京挑选的主教候选人。两人分别是自2006年以来负责汕头教区的非官方主教庄建坚，和负责闽东教区的郭希锦。虽然教廷随后予以否认，但该消息还是引发了很多人的不安甚至批评。前香港枢机主教陈日君在社交媒体上公开批评教廷“负卖教会”，并指中国政府“奴化，侮辱”主教，认为教廷不应该让“非法”、“被绝罚”(逐出教会)的主教来接班。陈日君在2016年接受BBC记者采访时表示，教宗对共产党并不了解，“(地下教会)这么多年，就是因为知道地上的是不能接受的，所以他们在地下，现在过了这么多年了，要强迫他们进地上的教会，参加爱国会，这是很残忍的事”。路透社此前报道称，目前中国大陆超过100个教区的主教职位中约有30个空缺。有观点认为，教宗承认七名官方主教，是希望换取中国当局对剩下近30名地下教会主教的认可。
梵蒂冈算是台湾在欧洲的唯一邦交国，梵蒂冈和台湾的外交关系一直是梵蒂冈同中国发展关系的障碍之一。梵蒂冈同北京签署临时性协议后，台湾政府和民间出现不同反应。有人甚至担忧“是否台梵邦交会就此生变”。今年5月台湾与中美洲多米尼加、非洲布基纳法索，与八月的萨尔瓦多断交后，经常有媒体报道表示担忧，发出“台湾下一个断交国是谁”的疑问。而梵蒂冈从2月起就不断有风声传说会与中国建交，而且一度被认为“相当危急”。台湾前外交部长欧鸿炼对《中国时报》表示，无神论的中共政权，对于在主教任命上给梵方最终同意权“不能等闲视之”，是很大的让步。他担忧中国大陆这样作法，未来让中梵建交“可能不远了”。
在台湾最大的天主教堂，台北的圣家堂，一位62岁的女性教徒跟BBC中文网记者说，“我们更应该用宗教事务的方面去看中梵合作”，毕竟梵蒂冈也需要保障对岸大批天主教徒的利益。另外一位70岁姓夏的天主教徒认为，梵蒂冈在主教任命权上对中共这种“无神论国家”让步，说明中梵建交“真的不远了”。不过他说，就算中梵真的建交，罗马教廷也会保障好台湾教徒，绝不轻易妥协。圣家堂的75岁神父饶志成对BBC中文网说，虽然一些教徒对梵蒂冈同北京的协议感到不安，但他们一直都劝说信徒要从信仰角度理解，而不要从媒体政治角度解读。饶志成认为要乐观看待此事，教廷的动机不同中国政府，教廷主要就是希望教会能进去(传教)。
据估计，中国约有1,000万名天主教徒。中国同梵蒂冈在1951年断绝了外交关系后，成立了中国天主教友爱国会的教徒管理组织。但梵蒂冈一直不承认中国天主教爱国会。中国的天主教爱国会同梵蒂冈没有任何政治和经济联系，也反对梵蒂冈在中国任命教区主教，认为那是对中国内战的干涉。这次的临时协议说明，梵蒂冈和北京都在主教任命这个核心争议问题上做出让步。但是中国的天主教徒一直面临参加官方认可的教会，还是加入效忠梵蒂冈的“地下教会”的矛盾选择。与此同时，中国的“地下教会”仍然受到压制。台北天主教堂圣家堂的神父饶志成对BBC中文网记者谈到中国“地下教会”时说，大陆很多教友依旧遭受迫害。一位河北石家庄的神父去台湾对饶志成说，他们全村被共产党锁起来，“三个本堂神父都被抓，应该说是就此消失了，我听到真的很难过”。
周六梵蒂冈和北京签订协议后，台湾陆委会评论说，将持续关注协议执行情况以及中国大陆宗教发展，同时强化两岸宗教文化交流互动，保障信仰自由的基本人权。台湾外交部随后也表示期待这项协议“有助于促进中国宗教自由”。今年8月，河南有多家教会据传遭到警方冲击，被强制要求拆除十字架。《纽约时报》此前报道称，习近平上台后，仅在浙江便有1,200到1,700所教堂上的十字架遭到拆除。今年3月，中国还禁止了《圣经》在网上零售平台销售。(转载自BBC中文网)
