科技股(尤其是Fangs–Facebook、亚马逊(Amazon)、Netflix和谷歌(Google))的股价达到峰值了吗？这是许多投资者正在问的问题，不仅是因为这些科技股的估值似乎非常高，还因为科技巨头们已经成了新的华尔街–在一个经济和社会日益分化的世界里，它们成了民粹主义反弹的主要目标。当美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)在Twitter上抨击亚马逊(Amazon)逃避征收销售税责任的时候(这话不对，当然这一点从来不会阻止他)，你知道这种趋势已经达到了临界质量。与此同时，科技行业继续产生着糟糕的公关：看看最近无数女性有关遭受科技投资者性骚扰的投诉吧。
最有意思的是，硅谷依然躲在一个认知泡沫内部，不愿接触围绕垄断、隐私以及与科技相关的就业岗位流失的正当公众担忧，更别提自己的文化了。当我向大多数技术人士询问这些担忧的时候，往往会得到以下几种反应，有为自己辩护的：“政客们不了解硅谷”，有天真型的：“全民基本收入将让工作变得无关”，或者最糟糕的是愚蠢型：摆出自认高人一等的微笑或者恼怒的表情，仿佛在说“你不是科技行业的业内人士，因此你不会明白”。
这一切似乎都太眼熟了。我的年纪也不小了，经历过巨大的科技股盛衰循环。实际上，1999年到2000年间我曾经在伦敦一个高科技孵化器工作，当时风险资本家们会雇佣记者物色“泛欧B2C媒体交易”，如果说有过泡沫迹象的话，这就是市场出现泡沫的迹象。
如今科技企业几乎和银行业一样傲慢，但更加有害，原因是最大的科技公司已经成为当今时代具有系统重要性的机构。与大型华尔街银行一样，它们拥有庞大的资金和政治权力，还拥有更大量的数据。Facebook的用户数量比中国人口还要多。然而与高盛(Goldman Sachs)首席执行官劳尔德•贝兰克梵(Lloyd Blankfein)不一样的是，当他们说自己在做上帝的工作的时候，他们并不是在开玩笑。
硅谷的行事风格或多或少地建立在如下观念之上，即它正在让世界更加自由和开放，尽管人们日益担忧社交媒体侵蚀了民主，而掠夺性算法正将目标对准弱势群体，就像金融危机前的掠夺性贷款那样。硅谷显然远远偏离了其最初嬉皮士式的创业家风格。大型科技公司的首席执行官和金融家一样都是贪婪的资本家，但往往多了一层自由意志主义倾向，也就是说，他们认为政府、政治、公民社会以及法律都是可以(而且应该)被打乱的。
加州USC Annenberg Innovation Lab的教授乔纳森•塔普林(Jonathan Taplin)表示，“民主制度乃至社会本身往往被视为‘障碍’”。塔普林著有《行动敏捷，打破传统》(Move Fast and Break Things)一书，该书追踪了硅谷政治经济的演变。马里兰大学(University of Maryland)法学教授弗兰克•帕斯奎尔(Frank Pasquale)是著名的大型科技企业批评者，他用一个生动的例子描述了这种态度。“我曾经与一位硅谷顾问说起搜索中立性（这个概念是指搜索引擎巨头不应能够优先照顾它们自己的内容）。他说，‘我们不能对此进行编码。’我表示，这是一个法律、而非技术问题。但他只是带着一点看不起的神色重复称，‘是的，但我们不能对此进行编码，因此做不到这点’。这场辩论将在技术专家设定的框架下进行，要不就无从谈起。”
所有这些让我想起了金融家们在2008年前(甚至2008年后的许多时候)钻入的认知泡沫。与如今的科技行业一样，金融行业擅长使用资金和政治力量，让围绕改革的辩论服从自身利益。政策对话被想方设法搞得复杂，以便让“圈内人”保持控制，即便简单的问题–金融体系是否在帮助实体经济和社会？–往往是最好，也是最重要的。决策者之间的“认知捕捉”普遍存在，因为金融家和监管者生活和工作在相同的“回音室”里。我认识的许多银行家似乎对人们对他们如此愤怒感到困惑。这不奇怪，此前他们从未遇到过普通人。
如今的大型科技企业也是如此。软件企业家、卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)研究员维韦克•瓦德瓦(Vivek Wadhwa)表示：“硅谷主要与自己对话。这里全都与关系有关，没有人想要应对大问题，因为他们担心冒犯重要人物。”的确，有很多公众“接触”尝试最终只是让硅谷高管们似乎更加不接地气，而非相反，想想优步(Uber)犯下的大错，还有比较细腻的例子，比如马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)谈及假新闻的那封东拉西扯的6000词信件。
公众担心技术对经济和社会的影响，而那些担忧没有要消失的迹象。一些投资者甚至把这类担忧计入估值。Strategas Research最近发表的一份报告指出：“大型科技公司和硅谷迄今是标普500指数(S&P 500)成分股当中最与政治绝缘的，而金融和能源板块的公司属于最受关注之列。投资者最好想一想，这些角色如何可能在特朗普政府主政期间发生逆转。”各大科技公司的高管们应该听听这话。(转载自FT中文网)
