这处南接卧牛湾、北抵长角坝镇叫花洞，东依大山得胜寨、黑石包梁，西傍椒溪河，早年因得胜寨山脊梁下端的漫坡上有一处堰塘而得名塘湾。
大集体时代，塘湾系中心大队第六生产队。那时，塘湾相当于现在所说的工业园区，先后建起了国营的县木器厂、县副食品加工厂、县粮食加工厂、县酒厂、县机砖厂、土产公司贮货站等企业，上世纪九十年代中期，这些企业同时改制变卖，全部垮掉了。上世纪八十年代初，塘湾又隶属新成立的袁家庄镇塘湾村所辖。2002年，”6.9″特大洪灾后，县自来水公司、县看守所、武警中队先后搬迁到塘湾，原粮食加工厂又正在新修城投大厦。这儿离县城只有一公里，解放前，袁家庄小学先在此办学，后迁于袁家庄，又重新办了塘湾小学，只到前几年在学校布点调整中才撤掉。原108国道贯穿塘湾，村民们纷纷在公路两旁建起了住房，后又将土坯房改建成了砖混楼房，形成了街道，命名为塘湾路，国道也改了线，现在更像街道了。
1963年，县上在中心大队搞一个社会主义新农民住宅集中安置试点，大队长是塘湾人，试点就选在塘湾，将全生产队的住户集中在一起，建了四长排，每户三间的土墙瓦房，地点放在现在国道东边，较平坦的山坡上。这在当时，以草房为主，十分贫困的山区农村，引来了无数人羡慕，一时全县农村公社、生产大队学习参观的人络绎不绝，塘湾的小伙子对象都要好找一些。我们当地人都称那地方叫”居民点”，至今居民点里还住着村民。直到陕南移民前，这儿都是全县唯一的一处集中统一建起的村民居住点。
塘湾后面的两座山之间的山沟叫后沟，沟口把塘湾分成上下两部分。从沟口往沟里走百十米远，就是原来的县机砖厂。沟两边都是制作砖坯的黄泥，砖厂是国营的，厂里的正式工人只从事管理和开机器，烧窑掌控火候这样的技术活，像挖土，给机器里上料，运砖坯到晒场和装窑这些活，都要顾零时工。我上初中时，常利用周末或夜晚，与三个姐姐去县机砖厂干零工，十个小时，一元五角钱的工钱，动作慢一点，还时常受正式工人的叱呵。我们推着人力车，在机器出砖坯口上，连续抬下五个装有二十匹砖坯的木板，放在人力车上，然后推的推、拉的拉，经过一段五十多米的上坡，把这些砖坯远到晾晒的场地，卸下来按要求码放，再去运第二车……就在等待装下一车的间隙可稍微休息片刻。最难熬的时段是黎明前，困乏、瞌睡、饥饿、寒冷一起向我袭来，弱小的我都有点支撑不住了，可为了顺利领取一元五角钱，必须要坚持住。按现在的法律，他们这是在使用童工，是不允许的，可是当时还生怕人家嫌我小，不让挣这一元多钱呢。
1974年的冬天，中心大队集中了全大队的所有劳动力，在塘湾后沟南面，县机砖厂后的荒山坡上，响应中央号召”农业学大寨”，抬田造地大汇战，父母亲都在其中。这面山坡上全生长着两人高的”糊树”，树叶、树干都像能做柴火的”大叶枹”，只是树皮呈灰黑色，做柴火不肯燃，火一烧，就裹着一层黑火灰，一般砍柴都不要它。那个年代连柴火都缺乏，有这种柴总比没有柴烧要好。按父亲的要求，我下午放学后，到抬田的地方去将他们休息时砍的柴扛回家，他们下工时也各扛一梱。我们家离工地不到两公里的距离，扛一梱百十斤的柴，饥肠辘辘，要歇脚多次，还要穿过老街才能到家，真是一件十分辛苦的事。那个冬天，我经常到塘湾，逐渐塘湾的人我几乎都认识。这面坡上抬了五六十亩梯田，塘湾生产队(六队)本身土地多，再抬这么多田种不过来，生产大队就把其中的一半给了因县城建设，失地最多的袁家庄后街生产队(二队)，也就是我们生产队。我中学毕业后，回生产队劳动，常去这处只能点种苞谷、黄豆的梯田干活。春天种子、夏天薅草、秋天收获。夏天在一人高的苞谷林里，双手挥舞着薅锄，毒辣辣的太阳晒的人皮肤灼痛，忍受着双臂和面颊，被苞谷叶割下的道道血痕，在一串串汗滴的浸蜇，更是火辣辣地痛得。在疼痛中，望着不见尽头的”皮带田”，如同看不见自己未来一样令人盲然。从上世纪八十年代初，实行包产到户后，这块地没人耕种了，撂了荒，连同它南边的荒坡成了一大块县上的墓地。到处疯长着荆棘、糊树和荒草，偶有几株松柏，那也是坟茔家的人植下的纪念树。
2003年3月28日中午，塘湾租房的外地女人，按风俗，清明节前去她亲戚坟地上坟，完事后因她烧的香末灭而离去，这支香引燃了墓地荒草，造成一场大山火。政府组织机关单位干部、职工、村民上山扑火。一队人员从火场另一端赶去，行进途中，风向突变，瞬间大火烧过来，县林业局长等十人被大火吞噬而牺牲，多人被严重烧伤。”3.28火灾”牺牲的烈士就葬在这片墓地里。造成悲剧的罪傀祸首，虽费周折也很快被公安机关侦破抓获，被判处八年有期徒刑。自此，这片墓地再无人上坟时烧纸燃香了。
塘湾这片土地，虽经历了水、火这样一些天灾人祸，但塘湾人挺起不屈的脊梁，建设自己的家园，现在日子一天比一天过得滋润安康了，塘湾定会成为幸福的港湾。(文/陈永明，2017年6月22日)
