2016年6月28日Facebook在美国亚利桑那州的沙漠小镇Yuma试飞了一架无人驾驶飞机，名为Aquila。这架太阳能无人机翼展达141英尺(波音737翼展113英尺)，但只有9,000磅重，是Smart小型车的一半重。这架Facebook无人驾驶飞机将使用仅仅相当于5个电吹风的能量，即2,000瓦的电能在一个地面推进发射架的带领下起飞。其目的是进入大气中间层，也就是普通飞机飞行的平流层上方。设计制空时间是90小时。
无人驾驶飞机通过一个激光通讯设备和地面控制台连接，地面控制台为50公里半径区域内的任何人提供互联网接入服务。在Verge网络杂志的采访中，Facebook的CEO马可.扎克伯格反复谈到的是，Facebook的宏伟目标是要为全世界所有70亿人提供互联网。作为一家社交媒体公司，将人们连接起来是一切数字社交的基础。为了达到这个目标，除了无人机项目代替卫星为偏远地区提供互联网外，Facebook还在印度等发展中国家推出Free Basics，为贫穷人口提供免费互联网服务。
Facebook事实上已经展望并投资在下一代互联网技术。虚拟现实、增强现实加上人工智能是Facebook眼中的下一代社交媒体。这些下一代技术对互联网带宽的要求更高，利用现有技术来实现全球覆盖的难度不小。而以激光通讯为连接方式的高空无人机可以说是一个解决方案。只有解决了互联网连接的技术，扎克伯格心中的虚拟现实、增强现实加上人工智能的社交方式才能实现。Facebook的社交帝国才能持续发展。
在扎克伯格的想象中，数千架这种太阳能无人机就能够为全球提供不间断、高质量的互联网接入。他谈到：“未来就是数千架这种无人机在城市周围和地区环绕随时提供廉价连接。我想我们在做的事可以消减人们的互联网隔阂。”小扎微笑着展望：“无人机看上去不是Facebook的责任，因为我们不是一家航空公司。但我想我们正在成为一家(航空公司)。”(文/沈二，来源：RCI)
