我们生活在一个充满屏幕、高度数字化的世界中。无论在地铁、私家车、工作会议，还是家庭聚餐上，每人都面对着手机或电脑，等待着冰冷的屏幕那端跳出的微信、短信、邮件信息。科技使通信每时每刻畅通的同时，也让我们付出了代价–人与人的真诚连接，以及对当下的感知。针对这个社会现象，麻省理工媒体实验室(MIT Media Lab)的包盛盈博士设计了LightByte。它是一件结合艺术与科技的作品，发送由阳光制作而成的信息。将LightByte安装在窗户上，推开家门时，它会将远方亲友的信息通过阳光呈现在墙壁或地板上–一个笑脸、一句问候、一份温暖。
我与包盛盈的采访约在一个雪后初晴的午后，她微笑着回忆设计的初衷：“我在波士顿生活了8年，大城市里快节奏的生活时常让我问，这一场场的追逐是为了什么。现代通讯虽然便捷，却可能让人对周围漠视。在我看来，科技世界最大的问题不是屏幕不够宽大，电脑不够快，而是我们一旦对科技内容过度依赖，反而与现实世界疏远，甚至可能让人感到孤独。在手机屏幕上，我们可以同时与多方进行不同对话，却往往忽略了我们身处的当下。”她驻扎在一个科技重镇，却更关心人与人的真诚连接。
LightByte的设计，同时也为了提醒当下。当你走入一个沐浴在阳光中、将你的周身包裹的笑脸时，便从冰冷的屏幕与嘈杂的讯息中脱身出来，回到你所在的时间与空间。这时，你与收到的信息处在同一个物理空间中，好像与远方传送简讯的亲友感受到同一种阳光与温暖，体会到人与人、人与当下之间的重新连接。
谈到设计的灵感，包盛盈说，“我大学时虽然念的是科学与工程，却很喜欢摄影，有一次拎着刚从暗房里冲洗出来的相片，还滴着水，就跑去参加影展了。”LightByte中光与影的启发，也来自这段摄影经历。她说，摄影时，我们相对于光处在被动的位置，需要等待、捕捉光线好的瞬间。在这款作品中，我们与光则是主动的关系，可以通过主动控制光影来制作信息。包盛盈说，如果追溯得更远些，设计LightByte的另一个灵感来自于小时候，“那时的生活很简单，每天只是去小溪边，看天空云朵的变幻、田野与花开，就很快乐。”而现代人无可自拔地让手机讯息牵着走，整日在不透风的办公室里对着电脑屏幕处理信息，想要再感受这些简单的快乐，却变得很难–好像必须特意安排时间去度假才可以。“但其实，我们一直拥有这些就在身边的美好，比如阳光，透过窗户，就能感受。何不好好珍惜，把我们的注意力从屏幕拉回来，就在此时、此地，抓住当下的美好呢？”
LightByte由多格小木片制成，一块块看起来像摄影中的像素。当阳光透过小木片，就像在森林中散步时，阳光筛过树叶的缝隙，在地上洒下斑驳的影子。包盛盈说：“有别于手机屏幕上不断弹出的大量文字与堆积如山的信息记录，光和影，却是简单的稍纵即逝。”这也是该设计选用阳光作为创作素材的原因–光影制成的信息落在屋内，捕捉瞬间的感动，令人珍惜来自远方问候的温暖。
除了阳光外，这项作品的另一项重要选材是木头。400个小木片刻画出棋盘式方格的形状。每个小木片由机器人控制，可以一开一关地动。每个小方格在开与关中透出一明一暗的变化，就好比是二进制计算机模块运算中的“0”与“1”。LightByte以木为素材，有意避开金属，选用天然材质来表达科技。温暖的阳光透过有机的、自然的木片，洒下思念着你的人的信息。曾经冰冷、金属感强的科技在艺术设计的包裹下，摇身一变为传递自然与温暖的使者。
科技支持
LightByte木与光影的柔和形象背后，构建着复杂的科技设计，布置着几千条电子线路、上百个机器人传感器。温暖、自然的艺术表现由精密的工程与控制技术支持，才得以实现。发件人的信息首先传到云端服务器，经过创新的演算算法，被计算机制图程序转化，然后传送到LightByte的终端接收器上。信息继续被微观控制器的运算控制处理后，由小木片在机器人的指挥下，通过对开关明暗的选择，最终以光影的形式表达出来。
LightByte的另一个神奇之处在于你可以与它互动。挥一挥手，就可以使它打开或关闭。你可以通过手的动作让它呈现信息。这个效果由包博士的另一项光影传感与感测技术实现。你也可以使用她发明的一款笔，这支笔可以随心所欲，通过侦探肢体的动作，记录轨迹，将纸上的图案与文字呈现在空间中。
想象空间
LightByte在许多场所有放飞想象的空间。如果在机场或酒店大堂里有一个这样的装置，你便可以发一颗爱心给LightByte的终端接收器，由阳光将心型的“I Love U”洒在机场候机室的地板上，实现情人节的梦幻告白。或是将由阳光浸透的”Welcome”投射在宾馆大堂，宾至如归的温暖油然而生。LightByte还可以安装在购物中心大楼或写字大楼的窗户上，例如波士顿的Prudential Center或是台北的101大厦。传简讯给大楼的窗户，LightByte就可以将你编写的内容浸润在阳光中，洒在地板上，暖融融地照在进进出出的人群中，那一刻，彷彿时空静止，只有简讯中温暖的问候与笑容在洒满阳光的空气中跃动。还可以传送你关心的公益事业给LightByte，提升更多人的公益意识，比如保护环境、儿童妇女权益、增进国际文化理解等。
注：LightByte不是只有在晴天才能使用。因为任何光都可以透过可控制开关的小木片，将信息投影在墙壁或地板上。这个效果由人工照灯也可以实现，但鉴于这项艺术科技作品的初衷是与自然产生连接，因此以使用阳光或明亮的月光为主。LightByte的设计为2014年德国iF设计奖得主，并刊登在美国《建筑师》杂志上，目前只有一件原品，作为艺术品收藏、展览。
LightByte的设计者包盛盈本科就读于台湾清华大学生物科学系，毕业后于加州柏克莱大学深造攻读生物工程。钻研科学与工程技术的同时酷爱艺术设计，坚持对创作的热爱。原本被医学院录取，差点成为医生的她，转而来到麻省理工大学媒体实验室钻研艺术与工程的交互地带。她研发设计出跨界装置，比如帮助内向的孩子在黑板上大方表达的笔。她还在西班牙的艺术博物馆安装了结合艺术与科技的设计，通过互动，使观众也能成为画家。在采访的结尾，包盛盈说，在追求学业这件事上，还是要追随自己的内心才能走得远并快乐。同时，我们可以打开思路，不把自己局限在“一个专业读到底”的传统思路内，在跨学科的火花碰撞中，发掘无限创意。(转载自FT中文网)
