小县城袁家庄以巷得名的街道仅有两条，水巷便是其中之一，而且自有此名沿用至今。水巷东西走向，将老街从中一分为二，水巷以北叫上街，以南至县政府称中街，县政府以南至凉桥为下街。五十年代中期，成立中心大队，下街及新街为第一生产队，中街以及后街为第二生产队，上街为第三生产队。
原水巷西段只有一米多宽的人行道，此道西边直通椒溪河边，东接后街口县建筑公司。它的西段南面与郗家毗邻，道路北面是一条一米多宽的水沟，水沟的北面住户是赵家。水巷东段一条二米多宽的路直通后街，南边紧邻鲁家，北边仍是那条水沟，水沟的北面是袁家庄小学，后来县中学有了新校址，袁家庄小学搬入中学腾出的校舍，这儿就办成了县干部招待所，又过了十多年，这些房屋全拆除，县政府建了一栋住宅楼。七十年代末，县政府有了小车，修了车库，可无法把车开进政府大院的车库里，就拆迁了郗家的老房子，把水巷彻底打造成三米多宽水泥路面，直通政府后院。
水巷名附其实，除了巷内有一条水沟，终年水流不断外，向西通向椒溪河的路是老街居民汲水的主要通道。一早一晚家家户户的男人，用扁担挑着大水桶，把一天的生活用水从大河里要回家，倒入水缸里。挑水往回走是上坡路，挑水的人多，路上洒下的水就不少，整天路上都是水渍溃的的湿滑。家里的女人们端着大盆小盆的衣服，也从这里下河去洗刷。夏天街上的小孩从这儿下河，到正对水巷的柳树潭里游泳和玩水嬉戏。直到八十年代初，县上建了自来水厂，这种生活模式才得以改变。 过去老街靠西边的街房，由于地形的原因，都修得是吊角楼，吊角楼下有一条堰渠，袁家庄的农田都靠这条渠的水浇灌，水渠边面是家家户户的厕所和猪圈，又脏又乱又臭，加上那条水沟居民们常往里倾倒生活垃圾场，从那过一次让人恶心一次。我们生产队在那排房后修了长五间的瓦房作米面加工房，我们常到那儿去打米磨面，经过那儿时让人的嗅觉，视觉都处于难受的境地，总想快一点逃离出来。直到把水巷扩宽硬化，赵家后面修了县幼儿园、县看守所，加工房后面建了县农械公司，后农械公司改制，被县交警大队拆掉建了办公楼和住宅楼，特别是前十几年，老街住户纷纷拆除木结构的老房，建成砖混结构的楼房，旱厕全改成了水冲式，也再没人养猪养鸡了，脏乱差的现象才得到了彻底治理。
水巷自西段，八十年代初期，建成了县幼儿园以后，成了街上人气最旺的地方之一。每到放学接送孩子的家长，推着自行车，立在幼儿园门前水巷里那一段路上，等自己的孩子放学，三三两两的家长打着招呼，相互交谈。幼儿园大门打口，孩子们一涌而出，家长喊着孩子的名子，孩子找着自己的家长，场面甚是热闹。九十年代左右，我就是这些家长中的一员，对那样的场景，至今记忆犹新。前年幼儿园搬了新址，老街重新改造，那条小水沟全部封闭了，铺成了仿石材路面，人气没有过去那么旺了，可水巷的车流量却大了起来，本身水巷路面就不宽，可南边一辆接一辆地停放着小车和农用车，巷道只能容得下一辆车通过，它成了常堵车的街道。
现在的水巷，已经看不见昔日居民挑着水桶下河吸水的景象，看不见流水汩汩的水沟，旧水巷再也回不去了，可水巷的地名永存，老水巷仍在人们的记忆中。(文/陈永明，2017年4月18日)
