今年，加拿大建国150年，我和家人在这方美丽的土地上生活了18年，早期一波三折的移民经历，不知不觉融化为安详平常。而移民故事的开始，却成为人生转折的永久记忆。
人到中年，我渐渐厌烦喧闹浮华的都市，和几家朋友计划住去郊区，这时，妻提出要移民加国。对人们热衷的出国我向来无大兴趣，妻以为，人挪活，树梛死，依妻的愿望随缘一试吧。几经周折，申请顺利通过，但亲友们不放心，母亲很伤感：“好好一个家，为什么要拆掉，去那么远。”
临行之前和一群朋友游南郊祖堂山。出了南唐二陵，我想着“雕栏玉砌今犹在，只是朱颜改”进了重修后的宏觉寺。妻要抽签看看运气。我对妻道：“算命者多半瞎说，说你命好空欢喜，说你命不好听着别扭，不要相信那些。”妻坚持：“抽签又不是算命，好多事情不可不信。” 真要离乡了，妻有些恐慌，想抽又不敢，非让我抽，“也罢，夫试试手气如何。”那僧将签筒摇得哗哗响，我抽得一签，曰：
家宅五千上上
满门喜气笑颜开，守旧迎新但称怀。更有贵人相助力，三春花发满瑶台。
得一上上签，妻欢喜，念声“菩萨保佑！”虽然签文有些乡俗，我心中却有触动。忘不了1999年6月30日晚，飞机降落多伦多，地面灯火辉煌，天边湖水捧出一轮金黄色的月亮，又大又圆。
朋友司徒将我们一家从飞机场接回家。他家在多伦多西边密市环境幽雅的一栋大房子里，他坚持让我们多住些日子。过了几天，我和妻实在不好意思，请他帮助找地方租房，司徒担心我们不适应外面，留我们又住了几天。
司徒在多伦多Pape街找了一栋旧房子的中层，说：“房子条件不好，你们先看看，不合意另外再找。”妻和我商量：“先住下来，不能再搅扰司徒一大家人了。”
司徒从家里带了一些涂料和工具，驾车送我们来粉刷墙壁打扫卫生。第二天又送我们和行李过来。临走时说：“你们能住这个房子，那么什么房子都能住了，试试吧，有事找我啦。”
房东 Sam，约六十岁，单身，不修边幅口音难懂，但为人很友善。他早年从香港移民来，现在和一条三条腿的老沙皮狗住在分门出入的地库。楼上租给一户早出晚归的黑人，中层租给我们。见我们把房间墙壁粉刷一新，室内外清理的干净，他十分高兴，说些我们从来没听过的移民事情。
沙皮见有客人也很高兴，一跛一跳摇着尾巴来讨好。它身上有股难闻的味道，又是三条腿，妻和儿子害怕，避着它。Sam让它回地库，沙皮望着我表情复杂，显得沮丧。Sam说：“这狗品种名贵，它小时候被车压断了一条腿，很可怜，我不能丢了它，从香港带它来比带个人还贵，好不容易才被批准的。狗像小孩一样，要养，就要对它负责一辈子。”我们和Sam相处很好，互有帮助。
这是一座百年的临街老房子，室内有老鼠，街上来往的车辆震得屋子发抖。我们前后住了两个多月，经济上只出不进，一家人开始体验省吃俭用的生活。
我和妻去Link班学英文，偷偷留不满11岁的儿子在家。Link班很快放假了，妻在家陪儿子，做饭，整理半打开的行李。我窝在房里，猛翻当地报纸了解情况或不时骑辆旧单车外出，由近及远地到处看。
我不喜欢住多伦多，在朋友的帮助下四处考查去哪里安家，最后，我们确定密市皇后街一座大院子里的一小栋房子：二层带地库、小后院、单车房，千五百英尺，房价十多万。新居离司徒家不远。在决定买之前，因为院子后面有一条铁路，司徒担心火车噪音大，特地白天去听，晚间再去听，觉得没问题才赞同我们买。
司徒像兄长般地关心我们，大事参谋买房，小到家里钉头、螺帽他都放在心上，样样办妥。他驾车带我们去办各种证件的手续，教我们如何使用房屋、如何买东西，陪我们去儿子学校开家长会……司徒是我们的可靠后盾，有他扶助，我们顺利开始了加国新生活。
一家人很喜欢新居和周遭环境，院内的36栋房屋造型大体相同，七十年代中期建造。四周掩映着花草树木，鸟语花香，松鼠在门口穿行，邻居们礼貌友好。出院子正门是皇后街，侧门也通。这是条百十年欧式风貌的小街，街前街后房屋建筑老旧但小巧典雅，最显著的乃是高高的尖顶教堂。街通南北，沿街树荫蔽日，花草散发出阵阵清香。街区有各类店铺、图书馆、中小学、衣食住行齐全。向东横穿过街，不远处是著名的Credit 河，蜿蜒曲折向南流去。小街和这一大片区域隶属Streetsville。早先印第安人曾居住在这里，密市由此拓展而来。
我和妻去Link班学英文，儿子由国内小学四年级进入小街一所小学上六年级。我想尽快做我的本行，但对本地艺术界的情况两眼一摸黑。经过了解，加国所有专业都有行业协会，美术界也一样。加国各类美术家协会和团体均由艺术家组成并运作管理，历史长短、名气大小、艺术观念不同而已。加入了这些组织，就能得到艺术活动资讯。
美术团体大致可分为两类，一类是递交加入该团体的报名表，交年费即是成员，协会给你发艺术活动信息。另一类，除了递交报名表还得交一定数量的艺术作品和经历资讯，由评委评判是否接受你成为会员。被吸收为成员，意味着你是被加国专业艺术团体接受的艺术家，有资格被相关艺术团体邀请参加艺术活动。
我带了几幅国内画的水彩和水墨画去小街一家画廊。画廊老板Gelder先生，一位曾经参加过二战的英国老兵，他四十多年前开了家画廊养大了他的几个孩子，已经八十多岁了仍然弯着腰在作画。
老人十分和蔼，非常喜欢我的画，他诧异一个中国人怎么能画出地道的英式水彩。老人当场买了两幅水彩，其余他都愿意留下来展售。隔了几天，老人打电话让我去他的画廊，告诉我又卖掉两张水墨画，并说我是非常幸运的艺术家。他知道我刚来不久，嘱咐说：你画得很好，但要慢慢来，有了知名度就好了。我很感激这位老人，他的鼓励坚定了我信心！
小街附近的景色给了我全新的感受和创作冲动。加国春夏秋好景易得，冬季雪景迷人但野外寒冷极难行走。我穿着雪裤雪靴沿河取景，有时会转到罕有人迹的地方，景色非常美，脚下却不知深浅荆棘难行。汗水湿透了内衣，脸冻的发木，个中辛苦无人知晓，但我精神抖擞，轻松愉快。寻觅美景“必之乎宽闲之野、寂寞之乡而后得焉。”
附近地广人稀的原野上，水色天光草木大地，涌动着大自然真实朴素的生命灵气，我身临其境尽情呼吸。北国风光赏心悦目，碧空阳光下，冰雪暗部的冷紫、钴蓝、翠绿和亮部的淡黄、桔黄、粉红奏鸣出银色旋律的色彩交响，金黄色的枯草随风飘舞，树林朦朦胧胧披上了神奇轻纱，河水被冰雪缠绕成曲线优美的暗蓝色玉带，安详的大雁、欢快的水鸭……
一年后，我准备画一幅油画风景参加密市主办的年度视觉艺术评选展。展览在密市举行，大多地区至魁北克等地艺术家都有参加。该展规模较大展馆条件好，本地艺术家比较重视。有同行告诉我这个展很难入选，尤其华人作品入选罕见，搞不好要浪费很多时间。但我决定要试一试。
这是来加拿大第一次参加评选展，从选景构思到动笔完成，涂涂改改三个月，画名为《早春》，高1.1米，宽1.32米，画面上，四只野鸭在Credit 河面漫游，一只绿金色脖子的雄鸭跃然拍翅，水面荡起圈圈涟漪，映着天光的水波，展现出鲜艳蓝色，对岸草丛在阳光下闪烁着暖暖的黄绿色，棕色的树干倒影与水波相应生辉，近处暗影中舒展开几笔强劲的金黄色草叶，岸边的冰开始融化……这幅画赢得评委授予的荣誉奖和观众评选作品最佳奖。
2000年12月25日圣诞节，Mississauga News报道《早春》和我的家庭，给全家和关心我们的朋友带来了喜庆。我想，在这块尚陌生的地方，一个新来者的艺术劳动能得到公允的评判和授予荣誉的尊重，更有意义。
Sandy，Mississauga News记者，淡蓝眼珠，银发，她来采访后同我一家人成为朋友直到现在。Sandy对我们非常友善，她主动带我认识本地的重要画家或参观展览馆，告诉我相关的资讯。她很喜欢妻，常来家里辅导我们英语，教我们如何适应本地生活习惯。她教我如何给硬币，边示范边说：“应该一枚一枚的放在对方手上，不要一把抓给别人，那样不礼貌。” Sandy也很关心我们的儿子，帮他改英文，通电话给儿子的学校了解他表现如何，得知儿子是个好学生，她高兴地告诉我和妻……在Sandy的帮助下，我们懂得了不少本地知识，也给我的艺术发展提供了很多机会。我们每有一个进步，她像小孩子一样高兴。
2001年冬，我第一次在密市春堤画廊举办个人画展，画展前夕Mississauga News刊登了我和一幅新作品的大照片。展厅内外摆着朋友、学生送的花篮和鲜花，来了许多人。画展很成功，结识了新朋友，售出不少画。其中两位买画者较有意思。
Ronald，貌似白求恩，他和太太在画展看了许久，选中了一幅名为《故园》的油画，画的是魁北克圣劳伦斯河岸的雪景，画幅不大。Ronald先生给我支票上写了$2,200，我笑笑告诉他“这幅画是$1,200。” 我们去看了画旁的标签，原来是学生将1写的带了弯儿像2。Ronald从新开给我一张$1,200的支票。过后，学生说“老师，您真傻哎！”
不久，Ronald太太打电话来问有无新作品，我告诉她，“有一幅新画正在市政府一楼画廊参展，得了奖。” 她说，“我和丈夫正在看这幅画，可以到你工作室来看看吗？”我说，“欢迎来访。”
Ronald夫妇来的目标是那张登报的画，就挂在壁炉边的墙上，画的是渥太华国会山傍晚景色。看这看那后，Ronald问墙上这幅是否出售，我和妻有些犹豫，这幅107cm x 76cm的新画想用于参展，但还是报了个价，他夫妻很爽快，当即签支票。他们又挑了两张我在中国画的水粉写生。
闲谈中我问Ronald为何喜欢我的画？他说他在魁北克住过，那幅《故园》像他住过的地方。我关心他对那幅新画的看法，他说：“你的画和一位著名画家的画非常相像，但他的画很贵。另外，你的作品显示出与众不同的东西。”
Mattinzzo，胖胖的。他进了展厅，笑眯眯地歪着头看迎面的一幅画，退两步再歪头看。这幅画是海南岛海面上阳光下停泊的木渔船，Mattinzzo在展厅绕了一圈后又来看这幅画，还那样进进退退的看。我觉的有趣，问：“好看吗？” 他笑眯眯答：“唔，好看，我喜欢这幅画。” “为什么？” 他左右摇摆笑眯眯说：“我喜欢像那个坐在船里的人一样，在海上晃来晃去很快乐。”他让我想起一段英文课文，还真有这样的人。
《渔船》标价$1,000，Mattinzzo问妻：“可不可以分期付款，三次付清，现在先给$300。”妻答：“可以，可以，你喜欢先把画拿回去。” 他笑着说：“不，不，付清再拿画。”一星期后Mattinzzo来我家里付清余额，妻给他包好画让他带走，“不，不，下次再来，今天太太在家我不方便拿画回家。” 他笑着说告诉我们，他很喜欢艺术，买了好多艺术品和画放在家里。他太太嫌他买得太多不让他再买，可他看见喜欢的忍不住还是买，太太为此常常抱怨。我和妻觉得这人很可爱，妻说他应该听太太的。
画展上我们认识了武卫和力芊夫妻。武卫平凡朴实，热心大方乐于助人。来加国读书、工作已有十多年，事业有成，是农业部高级研究员、教授、博士后导师。他夫妻有两个女儿，家庭幸福美满。两家成了好朋友，经常聚会谈天说地。武卫兴趣颇广，棋琴画舞、球渔游影无所不好。他还有强项，比方说路熟会找地方，喜欢开长途车，英语更好。武卫很忙，但他关心我手上画什么画、何时送展、有无困难，并经常给我一些好建议。
2002年春武卫去Calgary开会，也帮我订了机票。他提前先去安排好宾馆，租车来接我。Calgary西望落基山，皑皑雪峰逦迤南北融入远方云端。武卫驾车带我穿越Alberta辽阔壮美的原野，进入世界闻名的落基山国家公园。沿途美不胜收，那山水云天开阔胸怀，阳光空气沁人心脾。我们经Banff到Jasper，过Edmonton回Calgary，此行收获巨大。武卫连续几天开车一路辛苦却坚持不让我换，全程吃住也是他办妥，直至送我上回程飞机。
武卫以他十数年国外经验友情相助，将我从密市领进加拿大，拓宽了我的眼界，促成我取得成绩和进步。那时起，在妻全力支持下，我专心创作。加国四季景色是取之不尽的创作源泉，继《早春》之后，我的油画作品，连续四年入选密市年度画展并获奖，其中两次获评委授予奖和观众评选双项奖。其间，另有作品入选加美其它一些画展，办过几次个人画展等。
2005年岁末在多伦多Etobicoke Civic画廊，由CFS主办53届年度艺术展，我的油画《密西沙加》获大奖奖项一等奖。2006年油画《红枫》获风景奖项第一名时，我已成为加拿大艺术家协会(SCA)成员，不久又加入了美国油画家协会(OPA)。
很幸运，就这么一路画了过来，年复一年，渐渐我的想法有所改变。今天看来，前些年那样画画送展评选，似乎刻意而功利，还未能真正懂得移居加拿大对于人生和艺术创作的意义，需要更深刻的思索感悟。先辈移民的智慧和辛劳造就了人类宜居地加拿大，移民们陆续到来，各有所长，来自他乡的我们能为白雪红枫的国度作出什么贡献呢？作为一个画家，展现加拿大辽阔壮丽、和平包容之美，追求超越时空的人文境界，应当尽毕生努力。艺术长河川流不息，希望我的艺术劳动能化作一朵小小浪花，为滋养这方净土，奉献点点滴滴。(文/赵宁)
