家住华盛顿特区的14岁男孩Brian O’Neill想知道朋友在暑假里都干了些什么，接着他做了一件与众不同的事：直接问他们。与同龄人不一样的是，Brian不用社交媒体。他既不在Instagram上刷照片、发照片，也不用Facebook和Snapchat。“我不需要用社交媒体跟别人保持联系。”他说。
远离社交媒体让他成了同龄人中的异类。皮尤研究中心(Pew Research Center) 2015年的一项调查表明，92％的美国青少年(13-17岁)每天上网，其中有24％的人表示，自己“几乎时时刻刻”都在使用电子设备。71％的人使用Facebook，一半的人用Instagram，41％的人是Snapchat用户。近四分之三的青少年会上多个社交网站。根据皮尤统计，一个“典型青少年”大约有145个Facebook好友，150个Instagram粉丝。但如果有青少年不想生活在网络世界里会怎样？我们的亲社会行为越来越多地在网上进行，在这样的文化背景下，不用社交媒体就显得不太合群了。拒绝社交媒体的孩子是否错失了些什么？
互联网和社交媒体问世前，我们在暑假和亲友保持联系，是通过从夏令营给家里写信和给好友打电话完成的。“我在他们这个年纪，整个暑假都贴在话筒旁边。”Brian的母亲Rebecca O’Neill说。“而我儿子想见谁时，就给谁发条消息或一封邮件，然后直接碰面。”我采访的大多数社交媒体离弃者并不排斥科技。相反，他们也有手机，会用短信来联络朋友。他们熟悉互联网，深受流行文化的影响。他们也熟悉社交媒体，只是不喜欢它。
北卡罗来纳大学教堂山(Chapel Hill)校区的Jacqueline Nesi是一名负责研究青少年和社交媒体的研究员，他说：“根据我们实验室的调查和国家统计数据，我估计只有5%到15%的青少年回避社交媒体。”选择退出社交媒体的青少年认为，无休止地追求“赞”太耗费精力。“我觉得这玩意儿花的时间太多，很多小孩陷得太深了。”19岁的Annie Furman说，她在达拉斯地区长大，即将去爱荷华州上大学。“我宁可跟朋友面对面交流，而不是发推艾特他们。我不想把所有时间都花在手机上，我要活在真实的世界里。”
很多不使用社交媒体的人认为，Facebook和Instagram上滤镜下的亲昵，远不如即时的面对面交流。“我很高兴看到痴迷于手机的孩子们，放下手机后很快和别的孩子打成一片。”弗吉尼亚州麦克林(McLean)的Katy Kunkel说。她的四个孩子年龄在7到12岁之间，都不用社交媒体。尤其是在暑期，她强调说，“孩子的自我调节速度要比成人快得多。他们结成一伙，去树丛和小溪里找乐子，惹麻烦……活泼好动才是他们的天性。”这些孩子并不觉得自己错过了什么。Brian O’Neill表示，虽然他“差不多所有”的朋友都在用社交媒体，他也没漏掉过什么社交圈里的大事。“有什么事，他们都会告诉我。”他说。Furman的体会也差不多：“有时候我会听不懂大家说的某个笑话，但是90％的情况下，它也不值得去懂──就是个笑话而已。”
“有些家长都太担心孩子受冷落了，”华盛顿特区的Marnie Kenney说，她14岁的女儿Raya选择了退出社交媒体。“他们把自己的恐惧投射到孩子身上了。”但是，她强调说，“社交媒体上都是些闲言碎语，多得很。”她认为，女儿没它过得更好。
谈及社交媒体的不良影响时，我们往往侧重于网络暴力或“网络猎手”，然而它还有一项更直接、更长久的危害──刺激青少年不停跟同龄人攀比。除了同龄人，还有Gigi Hadid、Kylie Jenner及其他Instagram网红、模特、YouTube网红，整个社交媒体网络时时刻刻记录着他们的光鲜模样。“这些攀比是不健康的，”华盛顿特区的Sue Lohsen说，她有两个女儿，“每个人都在Facebook上晒幸福，晒完美。但是你需要了解真正的自我，社交媒体是不会鼓励你那样做的。”
今年春天发表在《心理科学期刊》(Psychological Science)上的一篇文章中，研究人员开发了一个类似Instagram的程序，然后采用功能磁共振成像(fMRI)扫描，测量青少年对点赞数量不同的照片的反应。他们发现，青少年会根据社交媒体上被点赞的内容，“决定自己在社交圈里的作为”，这就是所谓的“量化社会认同”过程。但是，点赞带来的影响可能是正面的，也可能是负面的。研究人员发现，“如果一张照片得到了很多同龄人点赞”，青少年“就更有可能喜欢那张照片，哪怕照片上有吸大麻或饮酒等危险行为。”
类似的同伴压力并不新鲜。新鲜的是，有了社交媒体，青少年不但能立刻评论同龄人的生活，还认为这种评论天经地义。“社交媒体对她这个年纪的女孩有种双极效应，”谈及女儿，Marnie Kenney如是说。“他们一直在被评头论足。他们把生活里的一点一滴放到网上，然后不停地根据别人的回复来衡量自我价值。”
“我觉得Instagram上没什么有价值的交流，”18岁的Katherine Silk说，她在洛杉矶长大，在进入达埃默里大学(Emory University)之前，她打算先过个间隔年。“我和朋友一起吃饭，他们就会说，‘我们发到Instagram上去吧！’有时候我想说，‘你应该跟我，跟在场其他人聊天，而不是为了那些压根不知道在不在乎你的人一直发照片，就为了得到更多赞。’”和其他许多社交媒体离弃者一样，她觉得太多同龄人用起社交媒体来“没有节制”。
谈及自己可能会错过许多东西，社交媒体离弃者很乐观。“我要是有重要的事情得告诉朋友，我会打电话说。这就够了。”Silk说。“实话实说？哪怕我成年了，我也不会用它，除非真有必要。”谈及社交媒体，Brian O’Neill如是说。“那上面没什么真正新鲜、有创意的东西。十年之内，社交媒体差不多就该退潮了。到时候，每个人又会找到别的方法打发时间。”(转载自华尔街日报中文网)
