七个月前声望卓著的前英国间谍名克里斯托弗·斯蒂尔(Christopher Steele)赢得了一份合同，开始制作一份关于唐纳德·J·特朗普(Donald J. Trump)与俄罗斯关系的文件。上周，该文件中爆炸性的细节被总结在一份最高机密情报档案的附录里，汇报到了特朗普那里。这些细节包括未经证实的与妓女们嬉闹的说法，以贿赂为目的的房地产交易，以及与俄罗斯情报机关合作攻击民主党的行为。
此事后果无法估量，影响将持续到就职典礼日之后很久。这份总结也提交给了奥巴马总统和国会领导人，但1月10日被人泄露给了CNN，其他媒体也纷纷跟进，发布了耸人听闻的报道。特朗普1月11日抨击这些未经证实的说法是捏造，是“令人作呕的人”进行的纳粹式诽谤。这进一步削弱了他与情报机构的关系，给新政府蒙上阴影。
1月11日晚上，在与特朗普交谈后，美国国家情报总监小詹姆斯·R·克拉珀(James R. Clapper Jr.)发表了一个声明，谴责了泄露此事的行为，称情报机构对斯蒂尔的卷宗中的信息是否可靠“没有作出任何判断”。克拉珀表示，尽管如此，情报官员还是需要向政策制定者分享信息，让他们“尽可能全面地了解可能影响国家安全的任何事项”。
这个故事里的有些问题仍然不清楚–最关键的问题是，卷宗中有多少内容是真的。但是，对导致当前危机的情况进行一个粗略的叙述还是有可能的，比如一直挥之不去的特朗普及其团队与俄罗斯之间关系的问题。而且这个插曲还提供了总统竞选活动中不为人知的一面–启用私人侦探去寻找下一任美国总统最糟糕的丑行。
据一个了解内情的人表示，这件事始于2015年9月，一个强烈反对特朗普的富有的共和党捐助者投入资金，委托一家由前记者经营的华盛顿研究公司Fusion GPS编制一份关于这位房地产大亨过去丑闻和弱点的卷宗。此人不愿具名，因为事情怎么发展很难说，他担心以后惹上法律纠纷。那位捐赠者的身份也不清楚。Fusion GPS的主管格林·辛普森(Glenn Simpson)曾是《华尔街日报》记者，擅长开展跟踪报道，主要受雇于商业客户。但是在总统选举中，候选人、政党组织或捐助者有时也会找到这家公司，请他们做政治的“oppo”工作，即对政敌进行调查研究。
这属于日常工作，通常涉及创建一个可搜索的大型公共信息数据库：以前的新闻报道、诉讼文件和其他相关数据。在几个月的时间里，Fusion GPS收集了文档，把特朗普以前在商业界和娱乐界的文件整合到了一起。去年春天，特朗普稳获提名之后，那位共和党人资助这项工作的兴趣也就消失了。但希拉里·克林顿(Hillary Clinton)的民主党支持者则变得兴趣浓厚，所以Fusion GPS继续深挖，只是客户不一样了。
6月，这项工作的思路突然发生了转变。《华盛顿邮报》报道，民主党全国委员会遭到了黑客攻击，对方似乎是俄罗斯政府的特工，而一个自称“Guccifer2.0”的神秘人物开始在网上发布失窃的文件。于是辛普森聘请了曾经共事过的前英国情报官员斯蒂尔。斯蒂尔50岁出头，20世纪90年代初曾在莫斯科当过特工，后来成为了英国军情六处伦敦总部的俄罗斯领域顶尖专家。他2009年离开那里，创办了自己的商业情报公司Orbis商业智能(Orbis Business Intelligence)。
据熟悉这名前记者和这位前特工的人士透露，对于前克格勃特工、俄罗斯总统弗拉迪米尔·V·普京(Vladimir V. Putin)本人，以及他和他的情报人员过去用来诽谤、敲诈或贿赂其目标的各种手段，两人持有同样阴暗的看法。作为一名曾经在俄罗斯开展过间谍行动的前特工，斯蒂尔不能到莫斯特去调查特朗普在那里的关系。于是，他聘请以俄语为母语的人在俄罗斯给知情人士打电话，还暗中联系他自己在这个国家的熟人。
斯蒂尔把自己的发现整理成了一系列篇幅均为几页长的备忘录，并从6月开始提交给Fusion GPS，一直持续到至少12月。那时，选举已经结束，没有客户给斯蒂尔和辛普森出钱。但他们并没有停下来，认为这是非常重要的工作。(辛普森拒绝为本文发表评论，斯蒂尔也没有立即回复置评请求。)
备忘录提到了俄罗斯两次不同的行动。第一次行动持续了一年，意在找到办法影响特朗普，或许是因为他和普京希望跟踪的俄罗斯寡头有来往。斯蒂尔的备忘录显示，俄罗斯动用了一系列耳熟能详的策略：搜集不雅材料(Kompromat)，即有损其名声的材料，如据称是特朗普和多名妓女在莫斯科一家酒店里的录像带，以及对特朗普有吸引力的商业交易提议。
这项行动的目的可能不是让特朗普成为一名知情的特工，为俄罗斯效力，而是让他成为一个可能会向友好的俄罗斯联系人提供信息的消息来源。但如果普京和他的特工想通过商业交易拉特朗普下水，他们并不是非常成功。特朗普自称在俄罗斯没有重要房产，不过他的一个儿子曾在2008年的一个房地产会议上表示，“大量资金”正在“从俄罗斯涌入”。
备忘录中，俄罗斯的第二次行动发生在前不久：竞选期间俄罗斯同特朗普的代表进行了一系列的接触，在一定程度上是为了讨论对民主党全国委员会(Democratic National Committee)和克林顿的竞选主席约翰·D·波德斯塔(John D. Podesta)发起黑客袭击。据斯蒂尔的消息来源称，该行动涉及特朗普的律师迈克尔·科恩(Michael Cohen)和俄罗斯官员奥列格·索洛杜欣(Oleg Solodukhin)夏末在布拉格的会面等。索洛杜欣供职于俄罗斯文化中心(Rossotrudnichestvo)，该机构负责促进俄罗斯在国外的利益。
据各方面所说，斯蒂尔在美国和英国情报同僚中声誉良好，并曾为联邦调查局(FBI)效力，调查全球足球管理机构国际足球联合会(FIFA)的贿赂案。同事称他知道自己和合作伙伴从俄罗斯那里得到虚假信息的危险。为了伤害克林顿，俄罗斯情报机构发起了一场复杂的入侵行动，而对特朗普发起一场类似的行动也是有可能的。
但他听到并交给Fusion GPS的大量信息很难查证。部分可查证的说法似乎有问题。比如，科恩1月10日晚上在Twitter上说自己从来没去过布拉格，索洛杜欣据传为科恩的俄方联络人，他也在接受电话采访时否认自己见过科恩或与特朗普有关的任何人。1月11日候任总统特朗普提到了一些新闻报道。相关报道称，另一个和特朗普无关的迈克尔·科恩可能去了布拉格，斯蒂尔可能在报告中把两个科恩弄混了。
但在这之前，关于这份档案的消息就已经开始传遍政界了。曾为一个支持马尔科·鲁比奥(Marco Rubio)的超级政治行动委员会(PAC)工作的共和党政治工作人员里克·威尔逊(Rick Wilson)说，他7月就听说此事了。当时，一家大型新闻网络的调查记者打电话给他，问他知道些什么。
到了初秋，斯蒂尔的部分备忘录被交给了联邦调查局和记者，当时联邦调查局已经在调查特朗普与俄罗斯的关系。军情六处一名因工作原因不能透露姓名的官员称，在夏末或初秋时，斯蒂尔将自己准备的有关特朗普和俄罗斯的报告也交给了英国情报机构。斯蒂尔对自己听到的有关特朗普的消息感到不安，认为这些信息不应只掌握在期望赢得一场政治较量的人手里。“这是历史上的非常时刻，”佛罗里达州的政治工作人员威尔逊说。“我是在一个什么样的世界里醒来的？”(转载自纽约时报中文网)
