这里有一项新年的心态挑战：让这一年成为你平息心头种种消极思想的一年。所有人都有一种倾向，即更接近小驴屹耳(Eeyore)，而非跳跳虎(Tigger，二者都是动画片《小熊维尼》中的人物。–译注)，相比积极的经历，人们会花更多时间对坏的经历进行反刍。这是一种进化适应，有助于我们避开危险，在危机中做出快速反应。
但持续的负面情绪也会妨碍我们获得幸福，增大压力和焦虑的程度，最终损害我们的健康。有些人格外容易有消极思想。宾夕法尼亚州巴拉辛维德的贝克认知行为治疗研究协会(Beck Institute for Cognitive Behavior Therapy)会长、心理学家朱迪斯·贝克(Judith Beck)表示，思维方式可以是天生的，也可能是童年经历造就的。如果遭到嘲弄、欺侮，或经历过明显的创伤或虐待，儿童有可能养成消极思维的习惯。2013年的一项研究显示，女人整体上也比男人更容易纠结。
“基因结构决定了我们会过多地沉溺于负面的经历，而没有从积极的经历中学到足够的东西，”加州大学伯克利分校至善科学中心(Greater Good Science Center at the University of California, Berkeley)的心理学家和高级研究员里克·汉森(Rick Hanson)说。但通过练习，你可以打破和控制这些恶性循环。
停止消极思维的第一步让人意想不到，那就是不要试图阻止它们。如果你为工作中没实现的升迁或总统选举的结果感到困扰，不管做什么，都不要对自己讲，“我必须停止考虑这个问题。当你试图控制自己的思想时，担忧和执念会加重，”贝克说道。
相反，你应该注意到自己处在一个恶性循环里，承认这一点。告诉自己，“我因为获得差评而心里过不去”，或者“我在这次选举上寄托了太多”。通过承认自己处在恶性循环之中，并接受这一点，你便走向了控制自身消极思维的正规。接受是正念冥想的基本前提，这种做法有助于减轻压力和反应性。你不一定非得闭上眼睛每日冥想才能享受正念的益处。你可以提醒自己以一种不加评判的方式关注自己的思想，不试图马上改变它们。
接受消极的想法也有助于减轻它们的份量。因担忧或为了让自己停止担忧而跟自己发火，对消极情绪只会火上浇油。在接受一种消极的想法后，迫使自己挑战它。让我们回到工作中的反馈这个问题。或许没有得到晋升让你对自己整体的能力感到担忧，你正在斥责自己缺乏技能。那就问自己，“为什么一次挫败就意味着我没有能力？”或者问自己，“以前我做过什么，能证明我实际上是个非常有能力的员工？”如果你难以质疑自己的消极思想，可以试试这种方式。想象一下你的朋友才是接到这个坏消息的人。你会给他或她什么样的建议？现在想想，那个建议如何应用在你的身上。
俄亥俄州立大学(Ohio State University)进行的一项研究发现，这个方法–被称为苏格拉底质疑法–是一种减轻成年人抑郁症状的简单办法。在这项研究中，有55名成年人参加了一项为期16周的认知治疗课程。研究人员研究了这些课程的录像，发现心理治疗师越频繁地使用苏格拉底质疑法，病人的抑郁症状就减轻得越多。这项研究的作者们从理论上说明，苏格拉底质疑法能帮助患者检验他们的消极思维的正确性，让他们以更广阔、更现实的视角看待它们。
有时候你的悲观想法实际上是对，但你对接下来会发生什么的预测并不合理。比如这样的情境：你的伴侣离开了你，和另一个人在一起了。认为“我的伴侣不再爱我了”，这点可能是正确的，但贝克博士说，认为“再也不会有人爱我了”，却不一定对。然后再从不作为的状况转向抵制消极思想的行动。如果为感觉没人爱而担忧，就与朋友和家人确认一下。如果你在工作中感觉缺乏信心，就列一个自己的成就单。或许可以让你最好的朋友给你写一封信，从头到尾都在讲你是一个善良的好人。每天读这封信。
《永葆幸福：获得满足、平静和信心的新大脑科学》(Hardwiring Happiness: The New Brain Science of Contentment, Calm, and Confidence)的作者汉森表示，问问自己是否通过耽于消极思想成就过什么事，这或许能有帮助。如果你在绕着圈跑步时思考自己的财务问题，以期找到解决办法，那可能是有用的。但为候任总统或一场外交危机苦恼地一圈一圈跑，也不会有什么结果。当你的消极思想让你感到焦虑不安或难以承受时，深吸一口气，然后再吸一口气。练习控制呼吸有助于减轻应激反应，稳定焦虑的思想。
最后，如果你的想法让你感到极为痛苦，妨碍你工作和放松的能力，那就得考虑去看下心理医生。找专门研究认知疗法的心理治疗师，或许尤其有帮助。这种疗法会教你一些实用方法去应对持续存在的、不必要的想法。如果你产生这些想法的潜在根源是临床抑郁症或严重的焦虑症，你或许应该和一位专业人士聊聊你的消极思维模式的根源，讨论一下有助于这个问题的药物治疗。
在理清什么方式对你最有用的同时，给自己一个喘息的机会，体恤一下你过分劳累的神经。“越多地沉溺于负面的东西，你的大脑就越习惯于长时间思索负面的东西，”汉森说。他建议人们问问自己，“我的想法是有助于鼓舞自己，还是将我摧毁？”(转载自纽约时报中文网)
