过去四十多年来，家住首都渥太华北郊的柯莱特.特伦顿老太太是许多移民家庭和难民家庭口中的“柯莱特妈妈”。本星期她被当地报纸《权利报》和加拿大广播公司法语部评选为一周人物，接受了两家媒体的采访。
一个人看见初来的人身处窘境，出于同情帮他一把，这样的好心人在加拿大是很多的。但是今年74岁的柯莱特这样做已经超过45年。1969年，她和正在求学的丈夫约翰住在安省金斯顿市，偶然认识了一对来自捷克斯洛伐克的姐妹。她们的英语很糟糕。那是柯莱特第一次接触到需要帮助的外国人。
几年后，特伦特夫妇搬到渥太华。因为孩子还小，柯莱特做了全职主妇。有一天，她从广播里听说安顿乌干达难民需要义工，就去报了名。她的第一个任务是陪一个女孩子去面试，然后帮她找个住处。柯莱特到了女孩暂住的旅馆，发现她只有17岁，而且孤身一人。当即邀请她住到自己家里。这个名叫谢娜的女孩在柯莱特家里住了一年多，直到她的父母来了才搬走。这段时间里，柯莱特认识了许多乌干达人，多半和谢娜的境遇相同。
接下来出现在“柯莱特妈妈”面前的就是越南船民了。她和另一位切尔西市民一起担保了一个越南家庭。越南船民的遭遇震动了无数加拿大人。当时民间团体和柯莱特这样的个人集资担保越南家庭非常积极，期间难免头绪纷乱。柯莱特所属教区的主教因此提议成立一个负责管理协调的组织。1979年，“乌塔韦接待担保协会”成立了。柯莱特担任会长，同时在一个政府机构工作。
退休以后，她不再参与协会的行政工作，更愿意把时间花在直接帮助那些没有担保的家庭上。这些家庭的需要，再周到的政府机构也顾不过来。教一个从没见过抽水马桶的孩子怎样使用它，教他母亲挑选什么样的冬衣和靴子，开车帮忙搬家，陪他们去医院，等等。
柯莱特说，她是个喜欢跟人打交道的人。帮助新移民和难民让她有机会认识不同的人。她从他们身上学到了很多东西。这是非常宝贵的人生经验。另外，别看她有个地道的法国名字和英国姓氏，她其实也算是移民的后代。她的祖父来自叙利亚阿勒颇。这使她从小就习惯和来自不同地方的人相处。
她早年帮助过的新移民早已变成了老移民。她多年前接待过的一个小男孩，去年夏天给她打电话：“柯莱特太太，我想让你看看我的女儿。”他女儿八岁了，正是他当年遇到柯莱特时的年纪。柯莱特说，这真是奇妙。
她认为，害怕外来者的多半是跟他们从无交接的人，如果你认识他们、了解他们，就会明白他们是加拿大社会的财富。这些年来，她和许多家庭保持着联系，每年过生日的时候会接到无数祝福。不过她说，最大的报偿是看到她过去帮助过的人开始参加进帮助新移民的行列。尽管年逾古稀，柯莱特并没有停下来的打算。唯一的改变是，自从几年前她开的小货车彻底报废后，她就不再帮人搬沙发、冰箱和洗衣机这样的大件了。不过她表示，现在的车虽然小一点，不过搬个桌椅、电脑什么的还是没有问题的。(文/吴薇，来源：RCI)
