83岁的老人叶常棣去世，但是台湾总统蔡英文还有国防部长冯世宽都参加他的葬礼，因为他是两岸之间一段历史的代表人物。
在国共隔海对峙的年代，1933年出生的叶常棣加入了当时台湾最神秘的部队，也就是空军的“黑猫中队”。这个背后是美国主导的侦察机部队，在1962年到1974年之间，由台湾空军飞行员驾驶美国中情局提供的U2型高空侦察机进入中国境内执行任务。
黑猫中队也就是台湾空军第35中队，而这个当时绝对保密的侦察机部队在那段时间内执行了200多次极机密任务。台湾形容这个部队是“壮烈的”，因为加入这个中队先后被共军击落了5架飞机，其中3名飞行员阵亡、2人被俘，前后28名飞行员当中，12人失去了生命。
叶常棣就是被俘的飞行员之一，他1963年被俘，然后被送去劳改直到1982年，突然被告知将被释放到香港。他后来向《黑猫中队》这本书的作者翁台生回忆说，当时中共告诉他如果回不了台湾，随时欢迎他随时回去中国。到了香港之后，他和一起获释的另外一名被俘的飞行员张立义得知台湾方面拒绝让他们回到台湾，担心他们的忠诚有问题或者会被中共所利用。原来黑猫中队执行的是极机密任务，台湾方面对外根本不承认这个部队的存在，就军籍而言，台湾也已经宣告他们“成仁”，甚至还为他们建了“衣冠冢”。
所幸他们的困境被以前的同事知道后，转告了美国中情局，随后中情局安排他们到美国定居。到他们终于在1990获准回到台湾时，几乎已经人事全非，但是那个时候也只是家人团聚，一直要到2010年的时候，台湾政府才经由当时的总统马英九向他们表示感谢的方式，“表扬”他们当年的贡献。
黑猫中队后来由于国际情势的变化而将飞机全部撤出台湾，台湾的空军官校前面虽然有各型各式的飞机展示，但是其中没有黑猫中队使用的U2飞机。反而是北京的军事博物馆保留了当年被击落飞机的残骸，就算后来黑猫中队的那段历史被逐步揭开，两岸对其还是采取了“各自表述”的态度。尤其是现在往来两岸之间的飞机，大多是彼此的民航机，加上时间已就，很多年轻一代并不清楚这段悲情的历史。
而叶常棣的一张与蒋介石两人合照的相片，也透露出多少无奈和讽刺，一个被“领袖”亲自召见的少校空军军官，居然在冒死执行任务被俘获释之后来无法回到台湾。足堪告慰的可能是，现任总统和国防部长参加他的葬礼，并且颁发褒扬令，而灵柩上也会覆盖代表中华民国的晴天白日满地红旗。只是不知道老人在离世之前对他当年因为被拒绝回到台湾而“被迫”到美国，葬礼上却享有殊荣，会有什么样的感想。(转载自BBC中文网)
