最近多伦多市政府的举措吸引许多人的眼球！这可不是一件什么大快人心的事情，相反许多民众为此唏嘘不已！当首次从收音机中听到这个消失时，笔者感觉有些意外，但又认为可能这就是政客们的选择！
事情大体是这样的：多伦多市长John Tory认可(Endorse)对市中心两条主要公路当河谷大道(Don Valley Parkway，简称DVP，从401高速至The Gardiner)和嘉甸拿高速公路(Gardiner Expressway，简称Gardiner，从427高速东部至 Leslie St.路段)引入道路收费。如果每车每次收取$2，预计每年为市府带来2亿财政受益。据报道该项收费当单独搁置，专款专用，以帮助支付多伦多市大约330亿基础设施项目。报告指出实施收费可使旅行时间平均加快3到5分钟。
至于如何收费，相关报告也提出了两种办法。其一是所有车辆都施行$1.25到$3.25之间的固定收费，其二是车辆在路上每公里收费10分到35分。由此推算，实施固定收费系统开支约为2,800万，而按距离收费系统开支则为4,800万。年度运营和维护费估计为3,100万到3,700万之间。报告作者说，上述收费建议是基于经营及维护Gardiner和DVP 30年的成本计算而来，其中Gardiner今后30年成本为38亿，DVP是2亿。如果市议会想要在10年内收回上述成本，那么固定收费将提升至$3.25，或者按里程收费上升至每公里35分。
市长Tory认为，“这是公平的，这是透明的！这将帮助我们建立我们需要的东西，多伦多人口不断增加，我们不能单单依靠地税收入，同时我们也不能削减对市民意义重大的服务。”市长还表示，这笔钱最终将成为多伦多几十年来最重要的交通和和基础设施投资。当然，这项投资可能还有几年的时间，因为DVP和Gardiner的基础设施需要到2019年才能到位。
DVP和Gardiner是多伦多通勤的主要公路，是加拿大最繁忙的通勤公路。目前，在周一至周五，嘉甸拿高速公路每天交通流量为228,000车次，当河谷大道是11万辆车次。市长Tory宣称道路收费将用于两大交通扩建的项目。其中一个项目是他在竞选时提出名为智能轨道(Smart Track)的计划，建议在现有区域铁路线上增加停靠点，以减轻TTC负担。另一项目是市中心舒缓线(Downtown Relief Line)，帮助缓解地跌1号线的压力，其在高峰时段的运营能力远远超过设计容量。
安省交通厅长Steven Del Duca表示，多伦多需要省府批准才能强加道路收费项目。Duca答应会“非常仔细”审查多伦多提出的的计划。安省政府目前正在测试一个道路收费试点项目，将多人共乘专道HOV改为HOT收费公路，允许没有乘客司机在付费下可以使用高占用车道，并计划扩大将HOT车道扩展到大多地区其他高速公路。
多伦多市议员James Pasternak表示，多伦多高速高路收费一早就应该实施，多伦多纳税人一直为从郊区和周边城市的通勤人员补贴。Pasternak说：“这是非常重要的，进入城市和离开城市的人们应该公平分担费用，多伦多居民补贴来自密西沙加、万锦和旺市的乘客是非常不公平的！”而多伦多大学蒙克全球事务研究院(Munk School of Global Affairs )主任Enid Slack表示，道路收费的好处不仅仅是筹集资金，可能还影响司机的行为。如果必须支付路费，出行前人们会认真考虑是否真的有必要走上这条收费公路，并会考虑是否有必要这次出行。来自怡陶碧谷选区的市议员Stephen Holyday表示不支持道路收费计划，他所在选区的市民将要为此付费，增加他们支付负担。
不管如何，多伦多市政府推出对外征集有关如何收费方案。该方案征集书长达54页，讨论重点在于采用哪一种收费技术更适合，收费点应该设在哪些路段，收费标准以及在方案出台后，如何更好地实施。该征集书还希望被选中的方案能够详细地列出多种车辆付费的可行方式，并明确哪些车辆应该付费，例如只包括多伦多市内居民还是也包括住在大多其他地区的居民，以及旅行车辆如何处理等。
在很大程度上，这份方案征集书的出台，意味着DVP和Gardiner成为收费高速几乎是板上钉钉。那么，作为一个曾在大多伦多生活过10多年的媒体人来说，又有何感想呢？
其一，政客不可置信。两年前当多伦多人们投票选举市长时，大家期盼市长John能够很好地利用其经商背景，改善多伦多的商业环境和生活设施。中期施政已过，您感受到其变化了吗？在大多地区来说，多伦多的税率还是很高的哦！
其二，专家的话可信吗？在很大程度上来说，答案也是否定的。尽管笔者很难肯定专家的报告其实是为政客背书，但实际结果往往如此！专家的报告关键当然是其中的数字，但数字的来源与可靠性，估计是咱老百姓无法知晓的。
其三，收费可能产生的影响。作为一条高速公路来说，它的存在意义就是人们去使用它，越多人使用其效率越高，回报越大。当人们在高速公路行驶时，其实也是给政府生钱，无论是汽油消耗，还是汽车自身消耗，政府的回报都是不低的。当居民方便通过DVP和Gardiner前往市中心时，游人消费和居民生活的便利性所带来的经济效益也是不可忽略的。
当实施收费之后，就拿笔者来说，开车前往的机率几乎变成零。这样一来，要去多伦多市中心，十有八九就是搭乘地铁，我的活动范围与时间就受到限制。假若有10%的人与笔者类似，公交系统会更加繁忙，这是肯定的！假若市中心远离地铁区域由于收费而减少10%消费者的话，可能会出现，1) 商业凋零，2) 更多人离开市中心偏僻地段而致房产价格有下行压力，3) 居民出行会自我约束，这些都给经济与政府税收带来负面影响。不知道读者有没有在专家的报告中看到这种评估？
有些读者看到这里，可能就会问，“市长有没有招呢？既能创收，又能方便居民。”笔者认为，这就要看政客的智慧了！
