仅仅在二十多年前，加拿大各地大学校园还几乎是清一色的本国学生。他们的母语不是英语就是法语，最远不过是从外省来的。从上个世纪90年代开始，这种情况逐渐发生变化，越来越多的外国学生来加拿大上大学。
加拿大人很高兴看到他们的到来。大学欢迎他们带来的多样化环境，各省政府喜欢他们带来的额外收入，联邦政府则在他们身上看到了理想的移民人选。2012年，当时由哈珀领导的保守党政府宣布将在2022年以前把外国留学生的人数翻一番。但记者贝森(Ira Basen)报道说，外国留学生给加拿大高校也带来的新的挑战。
现在，加拿大全国有30多万外国留学生，其中20万在高等院校。在国民生产总值中每年有80亿来自留学生。照目前他们的人数增加的速度，哈珀政府定下的目标不费吹灰之力就可以达到。二十多年来，大学对外国留学生的态度也在发生变化。如果说过去大学校长们觉得“招留学生是件好事”的话，现在招收外国学生已经成为许多大学生存下去的必要条件，尤其是那些地处偏远、规模较小的大学。但是，一些教育界人士担心，那些靠留学生生存的大学，也将因留学生受创。主要问题包括招生制度，留学生的英语水平，他们对整个加拿大高等教育质量和理念的影响。
贝森走访了布雷顿角大学。它位于加东偏僻地区，有三千多学生。该校的外国留学生占了30%，校长大卫.维勒表示，希望这个比例增加到50%。理由是明显的。外国学生的高昂学费是大学经费的重要来源。另一个来源是省政府拨款，布雷顿角大学所在的新斯科舍省自2011年以来削减了一亿教育拨款，这使该省的大学更加依赖外国留学生带来的学费收入。
无数留学中介活跃在世界各地，为加拿大高校吸引学生。像布雷顿角这样位置偏僻又没有什么名气的大学尤其需要依赖中介。但是这个行业缺乏规范，严重良莠不齐。本人就是留学中介的梅尔.布雷曼说，他知道有些同行会提供假信息误导学生，一心想把他们哄到佣金最高的学校，而不是最适合他们的学校。布雷顿角大学的中国留学生李杨(译音)也说，在有些中介眼里，留学生只是一种产品。他们只管从留学生身上赚钱，才不管学校和学科是不是合适。不关心留学生前途的中介，也不会在乎大学的教育质量。大量英语不过关的学生通过他们进入加拿大的大学课堂。布雷曼说，只因为他们付得起中介费用和学费。
加拿大高校教师联盟的吉姆.特克说，加拿大高校正在走的路，澳大利亚早已走在了前头。90年代末，也是由于政府削减教育经费，澳大利亚大学开始扩招留学生。现在，留学生给澳大利亚带来的外国收入仅次于矿业，俨然是该国经济的一大支柱。但是与此同时，作弊、钻制度和规定的空子，课程降低标准的现象越来越严重。
布雷曼说，事情是明摆着的。好学生就那么多，哪个国家都想要。你要扩招，就只能降低标准，降低教学质量。他认为，加拿大高校把留学生数量翻一番的计划不是在走繁荣之路，而是“向下一路猛冲”。当然，这个悲观的看法，布雷顿角大学的校长和校董们并不爱听。布雷顿尖锐地说，你可以告诉那些程度不够的外国学生最好还是呆在家里，但是谁来付教授的15万加元的年薪呢？校长和教授们的工资和退休待遇摆在那里，政府削减经费，本地学生反对涨学费，公众也不肯多交税。所以你只好多多招外国学生，尽管他们当中有些人的英语水平连高中的作业都做不了。(文/吴薇，来源：RCI)
