多伦多大学(University of Toronto)伊曼纽尔学院 (Emmanuel College) 促进应用佛学发展计划(Applied Buddhist Studies Initiative)10月14-15日正式举行首届应用佛学学术论坛及工作坊(Applied Buddhism Conference & Sustainable Compassion Training Workshop)。
该次论坛的重点，乃就两个应用佛学主题做深入探索。其一为以佛教为主流宗教的国家，现今如何应对于本土和外地社会对佛教的改变、冲击、挑战和需求。其二为传统非以佛教为主流宗教的国家，如何探索应用当代佛教理念来解决现今社会的不同问题和需求。例如从前在亚洲地区是以禅修和佛法为主体引导发展，之后即演变为在亚洲以外地区以佛教思想和修行的实际应用。两种都是以佛教理论为主体，赋予不同阐述和应用方法来解决战争与和平、生态、司法、宗教间对话，并提倡把佛教融入于教育、医疗、社会工作、心理学、心理治疗、临终关怀护理、院牧、和监狱惩教工作等。
台湾楠西万佛寺的上法下藏大和尚，联合国世界佛教僧伽青年会秘书张上无下上大和尚多伦多佛光山的上永下固主持，多伦多中华寺上照下续主持，温哥华宝林学佛会的上衍下杰法师以及纽约东初禅寺的监院上常下华法师参加了此次圆桌论坛。
10月15日下午在多伦多大学的Northrop Frye Hall举行“僧伽迈向全球化”和“人间佛教”为主题的论坛，依曼纽尔学院的校长Mark G. Toulouse致欢迎词，表示依曼纽尔学院有很长的历史和经验主持类似的会议，和身边众多社区一起讨论并关注影响人类生活的问题。特别强调该次会议的召开，是过去几年在应用佛学研究课程，尤其是在Henry Siu博士和佛教教育基金主席Chris Ng女士的努力倡导下，还有Betsy Anderson女士的辅助，以及各个佛教团体的共同热情的参与下的努力成果，感谢大家在周末来参加首届佛教论坛，聆听正信佛法的法语妙音。
论坛首先发言的是上无下上大和尚，主题是僧伽迈向全球化。随着世界文化、经济、文化的全球化，佛教也进入全球化。用具体数据显示在当今世界60亿人口中，信奉宗教的人约有48亿，占世界总人口的81%，各种新兴宗教信仰团体达2万多个，信徒人数超过1.3亿。同时阐述在佛教全球化的状况下二十一世纪的修行观念：以解脱道为着眼，望世人认知四圣谛，解释了“自利行”、“利他行”和“菩萨道”，以及如何修行菩萨道。“佛陀降诞在人间，出家在人间，修行在人间，证悟在人间，佛陀的教示也皆具有人间行。
随后，来自纽约的东初禅寺的上常下华法师作了“国际佛教女性运动”的汇报，表示法鼓山也面临全球僧伽的问题。法鼓山是慈悲的上圣下严老和尚所创办，注重大普化教育和大关怀教育。同时还介绍了圣严教育基金会在哥伦比亚大学、佛罗里达大学、UC伯克利大学和英属哥伦比亚大学设立教育基金的情况。另外随着出家尼众的人数大于比丘，介绍了在印度等亚洲国家的尼众学院情况，法师表示未来弘扬佛法的重任比丘尼会承担起很大责任。
紧接着，上法下藏大和尚带来精彩的“汉传佛教走向国际化的契机和重要性”，大和尚慈悲道来：我非常希望告诉西方：汉传佛教作为世界佛教的三大体系之一的佛教，是历史最为悠久，组织最为完整，翻译最为庞大，而且具有另外二系佛法(南传和藏传)同等的特质的汉传佛教，必须，也应该让全世界人类认知其重要性。繁忙的当今社会，不同文化背景、教育背景，不同语言、不同文化的各族裔的人都面临者生老病死等共同问题，而佛教恰恰能解决这样的问题。试问当今不分国家，不分是否是佛教徒，不管你是穷人还是富人，谁能解决人类的生老病死，善恶因果，人类贪嗔痴疑慢而带来的烦恼和痛苦？唯有佛教不分高低贵贱、地位名声，均能以佛陀教法究竟解决人类共同面临的这些问题。重申佛教戒律，大乘戒律是佛教修行的唯一基础。介绍了美丽的台湾是各宗派相互交融，包容的沃土。以量子力学为例，生动描述心电感应的重要性，其实就是人类的善念善行所引起的外在磁场的心心相印。
最后大和尚感谢多伦多大学作为国际顶尖大学，一个学院派，正式及诚恳的召开佛教论坛，令人感动，感谢有一个智慧开放的学府和校长。欢喜看到学院引入实修精英人才教导学生，深感学院具有难得的悲悯之心，希望学府将来培养出更多的佛教应用人才。大和尚的辩才无碍，字字珠玑，摄众无数，使与会大众凡夫受益匪浅；讲经无数，舌灿莲花，通宗通教，精通佛教各宗各派，融会贯通，无论谁听闻大和尚的佛法，均得益颇多。
在第二轮的佛教研讨论坛中，香港宝莲禅寺的上净下因法师，以及佛光山的上永下固法师和加拿大灵岩山中华寺的上照下续大和尚为与会大众宣讲“人间佛教”的理念和实践。上净下因法师法语：“佛教是拿来用的，不是拿来说的”。上永下固法师分享了佛光山如何弘扬佛法，培养僧才。灵岩山中华寺的上照下续大和尚分享了在加拿大十多年的弘法历程，以”舍己利人，饶益有情”广度众生；勤修《净业三福》，引领大众积攒福报，一心念佛，广办道场，在生活中时时观照自己，修炼自己，践行佛教。会后大众争相与大和尚合影，问问题，校长也兴奋的与大和尚沟通交流，整个会场充满了正能量，大众脸上洋溢者法喜光彩。
