怎么会这样？美国总统大选辩论本应体现美国民主的最佳面貌。但实际上，第二轮希拉里对特朗普的辩论却围绕着龌龊的性骚扰指控、威胁、谎言以及相互的鄙视打转。
特朗普一度夸口称，如果他执掌法律体系，希拉里将会“在牢里”。在罗伯特•穆加贝(Robert Mugabe)掌权的津巴布韦，总统的政治对手才会被投进监狱。美国本应依从不同的标准。上周日晚间的场景不仅仅让美国难堪。美国被普遍视为“自由世界的领导者”，因此特朗普的崛起有可能破坏全世界民主体制的声望。
这种破坏不仅仅局限于理念的世界。以日益自信的中国和俄罗斯政府为首，威权主义和反美主义正高歌猛进。一个强大且令人印象深刻的美国本应居中统筹世界各地民主国家的回应。但实际上我们看到的是第二轮特朗普对希拉里辩论中令人沮丧且难堪的场景。即便在当前的糟糕状态下，美国总统辩论也表现出了一些让美国政治独树一帜的戏剧性和活力。世界各地无数人观看并讨论这场辩论。中国全国人民代表大会的下一次全体会议将不会吸引同样多的观众。
同样，无论是中国的习近平还是俄罗斯的弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)，都不会遭受美国政客经常遭受的那种无情质询。事实上，上周俄罗斯国家杜马还送给普京450朵玫瑰，祝他生日快乐。
然而，即便如此，第二轮总统大选辩论仍然对美国民主制度的形象影响极坏。从某些方面来说，特朗普实际上将俄罗斯和中国政治的一些有害特质引入了美国。西方民主体制的优势之一是，出版自由和公开辩论理论上会让谎言无所遁形。然而，特朗普的谎言就像连珠炮一样接连不断。他的方法似乎是创造混乱，把真相埋葬在一堆谎言当中。这种方式正是彼得•波梅兰采夫(Peter Pomerantsev)在《一切都是假的，一切皆有可能》(Nothing is True and Everything Is Possible)这本题名贴切的书中描述的、当前俄罗斯宣传系统的特征。
中国对美国民主意识形态的挑战更为微妙，或许也更为危险，因为与俄罗斯不同，中国可以理直气壮地宣称自己是一个治理良好的国家。按购买力平价衡量，中国是全球最大的经济体。中国人辩称，他们的体系在经过数十年的严格评估之后才会择优选出领导人。中国国家主席习近平经过多年地方和不同职务工作的磨练之后，才攀至国家权力顶峰。他由同僚而非选民认定有资格治理这个国家。
中国人迄今还未宣称，他们的体系应当应用于全世界。但他们的确日益谴责那些主张在华夏世界里（比如在香港或台湾）实行更为自由的政治体系的人士，将他们称为寻求“散播混乱”的美国代理人。俄罗斯或中国那些四面受困的自由主义者，需要从一个运转良好的美国民主制度身上获得支撑和鼓励。事与愿违，他们看到的是一个催生了特朗普的体系，此人的政治风格更像普京、而非奥巴马。
最近我在北京听说，许多中国官员非常期待特朗普当选美国总统，“因为他让美国看上去非常糟糕”。相反，看到一个像特朗普这样的、主张“美国优先”的反复无常的自恋狂入主白宫，世界各地的美国盟友将会非常沮丧。
当然，美国政治之前就出现过反派人物和闹剧。我小时候关注的第一桩美国政治大丑闻是“水门事件”–该事件中也有一个大“反派”，说了一些令人不齿的话，被秘密录下。水门录音带让美国公众认识了“此处脏话已删除”这个说法。许多美国人对时任总统理查德•尼克松(Richard Nixon)的满口脏话和不恭感到震惊。但最终美国体系(法庭、媒体和国会通力协作)对尼克松的处置方式还是令人印象极为深刻的。此外尽管尼克松有种种缺点，但没有人怀疑他拥有担任总统所需的经验和智识。
相比之下，特朗普显然不够格担任美国总统，他使得美国体系陷入了混乱，让媒体和共和党都身陷危机。逾40%的美国人以及大多数白人都很可能投票选特朗普，这一事实表明，美国陷入了极大的麻烦之中。时至今日，谁都可以列出导致了这种病态的病因–经济停滞、不平等、非法移民以及社交媒体的兴起–但这种病态的后果威胁到了全世界民主制度的声望。
如果希拉里最终入主白宫，整个西方国家将会如释重负，而莫斯科(或许还有北京)会感到怅然若失。但有关这场选战的记忆将很难消除。它向其他国家展示了一个混乱、分裂、受骗的美国。结果是，它已经对西方的声望和力量造成了重创。(转载自FT中文网)
