或许不用特别提醒，大家也都感觉到了，全球范围内，报纸、杂志这类印刷媒体正在走向没落，取而代之的是网络。加拿大也不例外。最近，《多伦多星报》、PostMedia都在宣布裁员计划。这还不算此前已经关闭的纸媒。数字时代带来的信息有些什么变化？又会对人们的信息摄取带来怎样的影响呢？
曾经担任温哥华太阳报以及加拿大广播公司(CBC)记者的杨.吉尔(Ian Gill)连续撰写文章，希望能让更多读者探讨这些问题。近日吉尔接受了CBC节目主持人米歇尔.伊利奥特(Michelle Elliot)的采访。
“媒体崩溃了”这是吉尔的观点。他认为，传统报业的问题，可以追溯到上世纪七零年代。当时，有学者指出，报纸的拥有者过于集中，大部分报纸被几个人拥有，不利于民主。就这个问题，加拿大政府成立了一个又一个的委员会进行探讨，却没有采取任何行动。到了今天，不少报纸的订阅量急速下降，只能大量裁员，甚至关门大吉。
当然，数字化时代，网络信息传播的兴起，更是对报业雪上加霜。这不仅仅是加拿大本土的问题，也是全球性的问题。而信息泛滥带来的信息公信力问题，同样不利于民主。加拿大在这一波数字化的潮流中，反应缓慢，没有及时适应新的媒体形式，这是技术层面的。而且，更致命的是，在媒体最重要的内容提供方面也没有及时更新。结果，报纸收益减少，没有资金也没有能力雇佣足够的、更优秀的媒体人。过去十年左右的时间，大约有一万名加拿大记者离开了媒体圈。这意味着，有许多媒体原本报道的事件或领域，现在变成了空白。
吉尔认为，加拿大媒体目前的窘境还因为，面对新一代的读者群，尤其是千禧一代，他们似乎无法提供对方感兴趣的话题。我们失去了读者。这一切都源自于目前世界，整个媒体的格局正在剧烈地变化。相对来说，传统的有权威性的媒体的重要性在下降。以前，报纸杂志被认为是比广播电视更有分量的媒体，会提供深度的分析。
但现在，读者在互联网上能读到的东西五花八门，信息的传播转瞬即逝，这令纸媒失去了优势。在日渐复杂的世界，读者到哪里去找到有洞察力和有深度的分析文章呢？这个问题目前答案依然模糊。此外，数字化时代，读者们习惯了免费获取信息，要让他们去掏钱购买有质量的信息变得越来越困难，这也限制了深度报道的传播 – 这些都是目前传统媒体面临的挑战。
在西方国家，新闻其实是公共设施的一部分，但我们的新闻也在坍塌。如果是其他的公共设施，比如桥梁道路地下管道，民众早就去市政府抗议了。但新闻服务缺失却被忽略了。我们忘记了在民主国家，新闻其实是公共服务的一部分，而且是最主要的服务。最近，已经有知名记者撰文呼吁政府帮助纸质媒体的过度，不然，“新闻坍塌”就不是耸人听闻的事情了。(文/梁彦，来源：RCI)
