章永清今年秋天将满八十四岁了，俗话说：“七十三、八十四，阎王爷不叫自己去。”他心里犯怵，加之腿老是痛，他想是不是大限快到了？地里的农活干不动了，只能坐在家里看电视，可看电视就丢盹，床上去睡吧，又睡不着，半夜三点多就醒了。
白天，气温稍微一凉就坐在南墙外晒太阳。睡不着觉和晒太阳时，头脑和眼前总是老婆黎发兰，女儿章小娥死时惨不忍睹的样子。他痛苦、悔恨、自责……交织在一起，折磨的他要崩溃了。想着那一幕幕，老泪不由自主的就流出来了，擦了又流、流了又擦。
四十年前春夏之交的下午，他女儿章小娥，被村里的人从西沟河的中段，一处五米多深、锅底型的大水潭，当地人称此水潭为龙王潭里打捞上来时，他刚从县城里办事赶回来的。他看着小娥被水呛得发青了的脸、被水撑得鼓胀起的身子，他哭了，当时只有眼泪。那天小娥下葬后，帮忙的人都走了，他一人走到龙王潭边，呼天悲地的哭了一场。
章小娥怎么会溺水而亡呢？ 那一年小娥正好二十岁，原来确定这年冬天她出嫁，可就在三个多月前，她对父母亲反反复复说：“我不敢到睡房去，房子里有鬼！”她爸说：“我去看看有啥鬼？”进了她睡房看了看啥都没有。小娥却说：“刚才就立在我床前，你进来她就钻进床下去了，还是个姑娘，留着长长的大辫子，用红毛线扎着。”她爸找来手电筒，撩起床单，在床下察看，还是啥都没有。对小娥说：“小娥，房子里啥都没有，你别自己吓自己，世上哪有鬼！”
到了晚上，小娥就不敢熄灯，总见床前立着那个姑娘，吓得她大声喊她妈。章永清和黎发兰听着小娥的喊声，就立马穿上衣服过来看小娥。小娥反反复复说：“鬼、鬼，你们一来她就钻到床下面去了。”次数多了，小娥她父母就不应声了。时间不长，他们认为女儿小娥精神上有问题。小娥是“疯了”，嘴里胡言乱语说着一些家里人听不懂的话，不想在房里呆，总想往外跑。小娥的病发展得很快，她父母亲商量了一下，白天就让她呆在她的睡房里，为了看住她，防止发生意外，黎发兰将织布机一端堵在门口，她就坐在另一端织布，小娥有什么动静她都能发现。晚上只能把房门锁起来，任由着小娥在屋里哭喊。
有一天中午，黎发兰见小娥在床上睡着了，就停下了手上的织布的活，起身到厨房去做中午饭。她正在生火，听见织布机有响声，急忙起身看是咋回事？刚从厨房出来，就发现小娥跳过织布机，从大门飞跑出去了，就喊着：“小娥，小娥，快回来。……”并跟着小娥后面跑，想把她追上拉回来。小娥头也不回，越跑越快，朝龙王潭跑去，她与小娥间的距离在拉大。她家离龙王潭不足二百米，小娥跑的那么快，累得她上气不接下气，眼看着小娥离龙王潭越来越近，她预感到将要发生什么事了，她喊小娥时的声音，已经带着哭腔，喊着、喊着，小娥连头也没有回，投入龙王潭中去了。
黎发兰连爬带滚到了龙王潭边那块大石皮上，哭着、喊着：“小娥、小娥……”双手在石板上拍打，异常痛苦，双手在石板上扣，三个指甲都扣掉了，鲜红的血都流了出来。 有过路的人发现有人跳河，有两家邻居也听到黎发兰的哭声，都急忙来到龙王潭边看个究竟。有两个会水的小伙子，潜入水中，想去救人，无奈水性不是很好，潜不下去，水太深，水里光线暗，只能无功而返。时间就这样过去，过了会儿村长来了，他还请两个水些好的人，又下了几次水，还是没把人捞起来。后来村长安排人去找来了一根八米长的竹竿，在小头一端上绑了一个铁钩子，两人同时握住竹竿的另端，在水潭里抓捞。费了很大劲，铁钩子钩着了小娥的衣服，才从水里把小娥捞出来。
自从小娥走了后，章永清、黎发兰两口子一直怄气，感觉到女儿小娥病得有些蹊跷，老说屋里有个扎着红洋毛线绳的长辫子姑娘，又无症兆的跳了河。邻村有位庞文忠与章永清是裢襟，小娥把他叫大姨夫。章家出了这么大的事，庞家两口子来望妹妹、妹夫。章家两口子免不了又要把小娥患病前后的事给他们说一遍，他们用言语安慰，陪着流些泪。庞文忠说：“妹妹、妹夫，既然小娥生前老说屋里有鬼，明天找条牛套上犁头在屋里犁上几铧，这又法可以避邪。”第二天上午章永清和庞文忠把小娥住的房子的东西都搬到院子里，给牛套上犁头，章永清牵养牛，庞文忠扶着犁，就在小娥房里开始犁。这房子是土坯墙、泥地面，去年秋天才修起的房子。铧刚插入泥地面，章永清拉着牛走了几步，没想到铧尖上翻出一口棺材板，急忙停下一看，惊得两人面面相窥。一口朽木棺材，骨肉全已腐烂，看不见人形，一条扎着红洋毛线绳的大长发辫子，霍然醒目呈现在那。他们在一起说起着，怪不的小娥说房里有鬼，床下埋着死人。他们在山坡上挖了一深坑，把朽棺材起出来，重新埋了。那间房子只放杂物，再没住人。(未完待续)
