一个多月前，妻子在与一房表亲的闲聊中，得知舅家的小老表建生在家里养了十几条黄汉蛇，常到街上买鹌鹑蛋喂蛇，她当即面露不悦之色，并顺口说：“咋去养蛇呢？”
这让她想起了十多年前，另一个在乡村小学教书的舅舅，一家大小五口人，全靠他一人的工资收入，虽然他爱岗敬业，曾被评为省级优秀教师，可面对入不敷出的收入，他在家里养起了蛇。秦岭大山里蛇多，有一种黄汉蛇，体形大又无毒，性格还温顺，肉质也细腻，它成了城里人舌尖上的美味，有专人收购，销往城里的大酒店，从中赚大钱。
几年下来，他在家里养了许多蛇，把买来的鸡蛋拌在蛇的饲料里，在水稻田里抓青蛙、癞蛤蟆来喂蛇，他养蛇得法，很快有了成效，经常有人上门收购，几年下来赚了几万元。就在他家生活条件得到极大改善之时，他却患了病，而且病得很重，被确诊是肝癌晚期，展转省、市多家医院，花了数万元钱，几个月后还是丢下一家人走了。更为凄惨的是他去世不久，大儿子从军校毕业刚提了干，也患了肠癌，几个月后也去世了。两年之内出了两件大事，亲戚朋友们都感到奇怪，原来身体都好好的，怎么说有病就病得这样厉害，出这样的事？都联想他养了几年蛇，蛇是有灵性的动物，养的蛇都被人杀了，相当于他杀生太多，才遭此病难。
从那天回家后，妻在一直想阻止小老表建生养蛇。多次电话询问建生养了多少蛇？自己在山上抓了多少蛇，收购了多少蛇？买了多少钱的鹌鹑蛋？然后她心里估模了这些蛇的价值，除去自己抓的外，也不过七八百元，能不能给建生这么多钱，作为补偿，把养得这些蛇拿去放生呢？她把这个想法告诉我，征求意见，我直接说：“不妥！”原因有四：一是他们家里除舅舅以外都不怕蛇，且能直接去抓蛇，目前家里又没有更好的挣钱项目，不让他们养蛇，从哪儿去挣钱；二是作为亲戚不能去做别人家的主；三是舅舅家无人学佛学道，放生、杀生以及因果报应他们没这个概念；四是这些蛇已经家养了很长一段时间，无了野性，没有野化训练，放生可能成为杀生。妻子是个行事有主见的人，别人的意见一般她听不进去。她电话中多次和建生沟通，也许是有许碍于情面，电话中没有断然拒绝，她认为建生基本同意。上个周末的前一天她告诉我：“明天我要去舅舅家，一是去看望他们，二是去把建生养的蛇发生。请你与我同去。”我说：“行，放生蛇我不参加，对蛇我天生害怕，看见蛇我腿都会软，见不得那东西。车我找，礼品你准备。”她说：“车已经找好了，明天坐善生老表的车，你陪我去就行了。”
第二天上午九点多，除了带上礼品以外，妻子还准备了一把香、一叠黄裱、佛教放生仪规。二十分钟时间，小车就下了高速引线，拐入一条去舅家的乡村公路，正走着忽然减速刹车，我问善生：“怎么了？”他说：“路上有条蛇，还是一条毒蛇青竹彪，让它过去了我们再走。”他用手指着，那条青竹彪(也叫竹叶青)慢慢爬行到了路里面的草丛中，车重新启动前行。善生一边开车一边说：“蛇有灵性，路上遇到蛇，车不能轧了它，否则是很不吉利的事。”这话三十年前我听一位班车司机说过，那次坐县运司班车到陈家坝镇去看望在学校教书的妻子，班车走在半路上，前面横卧了一条近三米长的乌梢蛇，车停下后，等它离开，它却拦在路上不动，开车的老司机下车，捡了块小石头向它掷去，它才慢慢溜走。老司机上车后，旅客中有人说：“咋不把车开过去轧死它？”老司机用上面善生说的话作了回答。
今天有项重要任务是放生蛇，免不了说起蛇，善生又说道：“九十年代我在乡上工作时，有一年刚入夏不久，乡上干部去给农户家帮忙插秧，一位干部抓了一条六七斤重的黄汉蛇，都说把蛇杀了，炖一锅汤，中午让插秧的人都喝汤。乡长说，这么多人咋吃，弄个蛇皮袋装起来，插完秧回乡上去，让炊事员把它红烧出来。这位干部把蛇提回乡上，放在自己宿办合一的房里，参加乡政府一个会议。会议结束了，几个人准备把蛇提出来杀了剥皮去红烧，打开房间只有装了蛇的空蛇皮袋，却寻不见那条蛇了，房间里的所有家具都移开也未寻见，一人把床上的被子抱开，才发现顺床沿靠墙卧在那。我对大伙说，这蛇有灵性，它用尾巴将袋子钻了个窟窿眼，爬出来躲在一个我们意想不到的地方，它已经预感到我们想干啥了，放了它吧！大伙听我这样一说也都同意。我们就用竹竿把它从房里赶了出来，它爬出乡镇府大门，钻入石砍缝隙里去了。我们放了这条蛇的生，它便不肯离去，我们下班了它爬进会议室，盘成一个圆盘，我们上班它便爬出来走了，相互守望，没人伤害它，直到我调走。”
说话间我们到了舅舅家，舅舅、舅母、建生把我们热情地迎进家门，喧寒问侯，喝茶吃饭。妻子先与舅舅讲，养蛇可能对家人健康不利，他对这话不以为然，认为这之间没关联。话无法深入交流，妻子起身与建生走出门外，去看他养的蛇。房后又修了几间小房子，问起建生这几间房的用途，原来也是准备养蛇的。妻子知道了之前所做的努力都是徒劳的，便不再说阻止他们养蛇的事了。
回来的路上，妻子心里一直闷闷不乐，感觉无功而返，为那些蛇担心。(2016年8月9日)
