一个艺术家、一个创业者，在巴格达同一地点再次巧遇。事易时移，短短15年，现实恍如隔世，未来难以言喻。这个故事讲述的是卡里姆和萨迪克的相遇；这个故事讲述的也是伊拉克的变迁。
卡里姆和萨迪克初次相遇是在2001年，伊拉克人还处于萨达姆·侯赛因铁腕掌控之下，自由不多。卡里姆·瓦斯菲(Karim Wasifi)当时在美国学音乐，溜进巴格达帮助那里的音乐人和艺术家。抵达后，他需要买一套伊拉克制造的套服。他知道该去哪里：巴格达热闹的卡拉达区(Karrada)，那里住的全是伊拉克人，各种信仰、或者没有信仰的人。萨迪克·马鲁夫(Sadiq Maroof)是在当地经营商店的年轻业主。
最近，他们又见面了，出乎意外的巧遇，仍然是在同一条街上，现在两人都40多岁了。卡里姆一头黑色的乱发，带着黑边圆眼镜，一身黑色的丧服。萨迪克两鬓发际线已略显后退，一件简单的体恤衫，悲哀却如长衫裹身。几个星期前，所谓的“伊斯兰国”极端组织来到这一带，制造了死伤最为惨重的一次攻击事件，总计292名伊拉克人丧生。
我看到他们两人打招呼，认出对方。萨迪克自豪地告诉卡里姆，“我们从前见过。”卡里姆回答说，“是的，我也记得，”然后他转过身，向我解释说，萨迪克家的商店在巴格达很有名，口碑很好。萨迪克高兴地笑了。
现在，卡里姆是名人，他是伊拉克著名的国家交响乐团的指挥，作曲家。他自己说他也是艺术活动人士。人们尊称他为“大师”。卡里姆到卡拉达来是要表演大提琴，一把有300年历史的琴，他小心谨慎地抱着。人越聚越多。尽管太阳落山已经几个小时了，巴格达依然酷热。
年轻人跑去给卡里姆搬来两把塑料椅子摞在一起，给这位身材硕大、要传达的信息更加响亮的大师搭好牢固的座位。卡里姆说，他希望就在这个发生过恐怖和死亡、阴影笼罩的地方创造出一个美好、文明的瞬间。
哀婉的琴声犹如悲鸣回旋，街边，到处是烧成黑漆漆、废墟般的商店。曾几何时，这里灯火通明、霓虹艳丽，密布各色各样的商店，香水店、时装店、烤肉店……萨迪克到卡拉达来要哀悼逝者。发生攻击的那个夜晚，他从窗户里跳出去，幸免一死。但是，爆炸后发生的大火夺走了他家里九个人的生命。其中包括在他家开的商店工作的侄子、他们的妻子和孩子。当时正好是穆斯林开斋节的前夜，家人都聚集在店里。
萨迪克还有不少朋友，在附近一家没有紧急出口、火灾通道的购物中心被活活烧死。他说，“朋友和家人一样珍贵。”几个星期过去了，他依然掩饰不住内心的愤怒、悲哀。他家经营多年的商店里存放的衣服都被烧成一堆黑灰了。他耸耸肩、强作欢颜地告诉我说，“没事。我们还可以从头再来。”
萨迪克站在卡里姆身后，他正在演奏的是自己创作的“不朽的灵魂”。他经常去发生过爆炸的地点表演，因为他知道，这场战争每持续一天，巴格达这座城市的心就会再死去一点点。伊拉克国家交响乐团的许多人都已经离开了，卡里姆的家人也收拾好了行装。
但是，和其他许多在2003年那场推翻萨达姆·侯赛因之后返回伊拉克的人一样，卡里姆坚持说他要留下来。他在培训年轻的音乐人，最优秀的将填补交响乐团的空缺。他还为年轻的诗人、画家、当然还有乐师建立起一家艺术中心。
但是，他20年前在这条街上遇到过的那位年轻人现在也说，自己想离开了。卡里姆仍在拉琴，萨迪克把我拉到一边说，他再也无法忍受这里的生活了。他们就像是在伊拉克随处可见的两个方面。一些伊拉克人坚持说，他们的生活在这里、只能在这里。但是其他许多人、特别是年轻人，根本看不到未来。还有其他一大批人觉得，不管发生什么事，也只能继续生活下去，别无选择。
卡里姆代表着这个国家在地区间曾经享有的声誉：有世界一流的艺术家、建筑师、考古学家等等。萨迪克代表着这个国家的创业精神，这是一个石油蕴藏丰富的国家，本该可以给人民带来繁荣和富足。卡里姆和萨迪克再次短暂巧遇。谁知道他们的人生之路何时再会交叉？谁又能预测那时的伊拉克会是怎样？(转载自BBC中文网)
