中国改革开放几十年后，经济得到很大发展，国力得到增强。由于人口基数大，虽然实行了多年的“计划生育”政策，但总人口现在仍然超过13亿。由于人口众多，资源消耗也大，所以中国资源短缺问题日渐突出，开发海洋资源也愈发迫切。中国在南海拥有辽阔海疆，而南海则蕴藏着巨大的海洋资源。虽然中国人历史上很早就涉足于南海很多岛屿，但是，历史上南海疆域的划分并不是很明确。第二次世界大战结束后，当时的国民党政府从日本手上接过南海诸岛的管辖权并划出来一个十一段线的疆域，后来共产党建政后出于对越南的友好曾送了西沙的几个岛屿给越南建雷达站。于是十一段线变成现在的九段线。现在离南海靠近的国家都想开发南海的资源，于是争端趋于激烈。
近几年，中国在南海岛礁从事人工扩礁建岛活动，目的是便于未来对南海海域的开发，管理和守卫。以菲律宾为主的南洋诸国，由于国力远弱于中国，因此借助美国的势力与中国争执，于是形成三方不同的诉求：中国强调南海的主权属于中国，南洋国家则希望有权开发其近海的海洋资源，美国介入亚太则强调国际水域的航行自由。由于冲突日益扩大，菲律宾诉诸于海牙的国际仲裁法庭，中国对此不屑一顾，拒绝参与仲裁，放弃申辩。由于一些国家背后的运作，在中国缺席的情况下，并不属于联合国的海牙国际仲裁法庭最近判决菲律宾胜诉，甚至在判决中说由台湾占据的太平岛为岛礁而不是有人长期定居的岛，这显然有失公允。顿时引起了国际国内轩然大波。
在此期间，美国派出两艘航母战斗群进入南海水域，明显带有挑衅色彩；中国则调集南海，东海和北海三大舰队到南海展开军事演习。一瞬间剑拔弩张，危机一触即发。
其实，无论哪一方，在目前都没有作好全面开战的准备。对美国来说，虽然军力国力仍然居于全球之首，但如果要与军力国力日益增强的中国这样一个大国直接冲突的话，并且是在中国的大门口开战较量，两首航母编队战斗群显然远远不够。所以，美国向南洋诸国都打了不许擅自妄动的招呼。而对中国来说，尽管改革开放以来中国的建设和发展取得了长足的进步，国防力量也大大增强，但是这一两年经济的发展在减缓，下行压力增大，新的中国领导还在反腐肃贪进一步巩固权力，如果一旦与美国因为南海岛礁之争升级为两国全面战争的话，经济发展必然受到重大影响，而且胜负难料。如果战事不利，甚至可能危及政权，导致国家分裂；如果战平，则也可能得不偿失；如果付出重大代价但将美军逐出东亚，也意味着中国和西方全面长期对抗局面的到来。在这种全面对抗的局面下，中国独自靠自己来拼发展争速度，其最后的结局很难说一定有利于中国。
因为中美两国相隔遥远，中国和美国之间的对立其实并不是边界海疆或者国际航道的争执问题。两国的根本的矛盾其实是意识形态和体制的不同造成的。如果和平竞争，可以将国防军力作为发展的后盾和保障，但不轻易以武力直接相对抗，这样对双方的发展都有利，而且都以不战而屈人之兵为手段长期较量，兵不血刃，于国于民都有利。长期竞争下来，优胜劣汰，让历史来见证。反之，启动战端，要么是不知天高地厚的愣头青，要么是雄才大略的世界征服者。一念之差，天壤之别。手握权柄者一定要慎之又慎。增强国防，保障国家的主权和尊严，利剑在手，引而不发。不到国家最后生死关头，不轻易言战。这才是上上之策。(文/飞鸿)
