加拿大的北冰洋水域蕴藏有丰富的石油和天然气资源，吸引了世界石油巨头公司在这里开采石油和天然气资源的兴趣；但石油巨头之一的壳牌石油公司放弃了其在加拿大北冰洋东部相当于一个半爱德华王子岛省面积的水域探测油气资源的许可证。
北冰洋水域的低温环境形成的海洋生态系统虽然丰富多彩但很脆弱，世界多个环境保护组织坚决反对石油和天然气公司探测和开采北极海域的石油和天然气资源。报道说，壳牌石油加拿大分公司把其拥有的30个北冰洋东部海域海底石油和天然气的探测许可证通过Nature Conservancy of Canada交给加拿大联邦政府，以帮助保护北冰洋海域的海洋生态平衡。
自由党上台前的一个大选承诺是在2020年把10%的北冰洋近海划归为禁止开发的海洋自然保护区；壳牌石油加拿大分公司交还其探测许可证的行动有助于自由党联邦政府实现其上述大选承诺。世界野生动物基金会今年4月份曾经要求法庭宣布壳牌石油加拿大分公司在北极水域的勘探许可证无效，因为这些许可证在1979年过期后从来没有经过合法的延期手续。(文/方华，来源：RCI)
