自从保守党去年大选落败以来，前总理哈珀完全从公众视野中消失了。他虽然作为议员仍然免不了要去众议院，却极力逃避媒体和聚光灯。跑议会新闻的记者有时能远远看见他，而通过他们了解议会事务的公众，则已经快想不起这个领导他们的政府将近十年的人的声音了。
5月26日在温哥华的保守党全党大会上，哈珀发表了他离开总理官邸后的第一次公开讲话，这可能也是他作为政界人士的最后一次讲话。议会下个月就要进入夏季修会期，而哈珀早已流露出今年秋天不回众议院的打算。
哈珀在发言中感谢家人和党内同僚的支持。他对大选落败的事一带而过，也无意给现任总理小特鲁多挑错。他鼓励保守党人不要徘徊于过去，要着眼于将来。“我们现在可能还没有完全意识到，2019年[大选时]，我们的国家将需要一个强大的、团结的、做好执政准备的保守党。”
自加拿大保守党2003年成立起，就是由哈珀担任党领袖。是他促成了保守党前身 – 加拿大联盟党和进步保守党 – 的合并，并让保守党执政将近十年。这次保守党大会，组织者们准备了一个向他致敬的环节。哈珀性格内向。一个参与组织工作的保守党人士透露，为了让哈珀上台发言，他们还颇费了些唇舌，“把他强扭了来。”
哈珀的讲话很短，演讲稿是他自己写的，还不到两千字。他讲完之后很快从边门消失，没有给人们留下握手拍照的机会。《蒙特利尔日报》的专栏作者约瑟夫.法卡尔看了演讲视频后的感觉是，似乎哈珀只想快点讲完走人。
保守党执政后期，加拿大社会各界对哈珀的风格和政策都已经不能再忍受，让他的对手“只因不是哈珀”就能坐享选民支持率。但是在保守党内，他作为创立者和党领袖仍然受到尊敬，而且很愿意帮助刚当选的新议员。有些政治领袖在位时被骂得狗血淋头，但是经过一段时间的沉淀后，在政治史上获得的评价却不低。埃德蒙顿议员艾布迪亚夫认为，哈珀属于这个类型。“历史会对他宽宏大量。”哈珀上个月刚满57岁。《多伦多星报》记者埃贝尔.尚塔尔说，虽然表面上看不出，但他如果进入私营领域，收入会比当总理高。
哈珀1959年出生于多伦多，学生时代曾经是自由党青年俱乐部的成员。但是老特鲁多1980年推出的能源政策令他失望，愤而加入保守党旗下。他在1993年首次当选议员，2002年成为加拿大联盟党领袖，2004年成为保守党领袖，2006年首次赢得大选，执政将近十年，2015年大选落败后辞去党领袖职务。
问世以来一直处于哈珀的铁腕统领之下的保守党，现在没有正式领袖，还在适应反对党的位置，更谈不上打败自由党的策略。哈珀一走，许多人感到一种“无政府”状态，有点无所适从，但是也希望借这个机会做出一些改变。比如说，削弱党领袖的权力，让普通党员对政策的制定发挥更大的作用。
还有一些保守党人士希望，新的党领袖能够比哈珀有魅力。来自萨斯喀彻温省的保守党议员鲁基维斯基甚至认为，如果哈珀在选民眼里更可爱一点，比如说，像现任萨斯喀彻温省长沃尔那样，保守党不会输掉去年的大选。但是沃尔已经明确表示无意转战联邦政坛。(文/吴薇，来源：RCI)
