算盘是进行珠算的工具，而珠算是过去小学算术中重要教学内容。要进行珠算教学，教师不能用普通算盘给学生演示，要让全班同学都能看到，就要用特殊算盘做教具。我见过也用过这种教具算盘，一米五长，四十公分宽，木算盘架上，珠杆上有塑料丝缠绕似毛刺状物，防珠子滑落，你把珠子拨到什么位置，它便停留在那，可起固定作用。珠子全是绿色塑料做的那种飞碟形，有小酒杯口那么大。
平时算盘上系着根细绳子，挂在黑板左端外，上课要用时，黑板上边沿有钉子，就把算盘上的绳子挂在这棵钉子上，算盘正好吊在黑板正中，教师在黑板上写出几个算式，然后在教具算盘上讲，怎么拨珠子，用哪句口诀，并把口诀写在算盘下方的黑板上。学生一边听讲，一边在自备的算盘上练习。
记得我上五年级那一年，新来的校长给我们班代算术，有一天，学珠算乘法，布置的有作业，而这种作业不能在作业本上作，全在算盘上完成，完成得怎么样，学会和掌握了没有，须在老师面前把布置的作业题在算盘上一一打上一遍。老师在检查时发现有多人没有掌握，就在大算盘上又讲了一次，再次检查发现还有一部分学生你没掌握。我是这些同学中掌握最好的一人，就让我上黑板，在挂的那个算盘上给同学们一边读口诀，一边在算盘上打出来。我正在用心给同学们讲时，只听老师大吼了一声：“你给我滚出去！”把我吓了一跳，心想：“该不是吼我吧？”停下来，扭过头一看，原来我在前面讲时，一位几次都打错了的同学却没认真听讲，把头扭向一边看着窗外，老师一见这情景，一时情绪冲动就吼了他一声。这一声吼过之后，其他同学都注意力很集中地听我讲题，一个一个重新接受了一次老师检查，都过了关，这才背上书包、拿上自己算盘回家。
刚参加工作那年，学校一位老师因病请了一个月的假，他所带的四年级算术课临时由我任教。我拿过课本一看，内容是珠算加法。一节课教一类加法口诀及其应用，如加法的口诀：“九去一进一；八去二进一；七去三进一；六去四进一……”把口诀写在教具算盘下面的黑板上，让学生背下口诀，写出几个算式，在算盘上拨出被加数，然后分析加数，从高位向低位进行，应该用哪句口诀，怎么用。讲上几个算式后就让学生在自己的算盘上练习，抽出两名学生在到黑板上的教具算盘上打一次，使教师了解学生掌握情况。
过去一个乡就有一所九年制学校，一个村就有一所完全小学，偏远一点的地方还有教学点。我到过许多村小和教学点，有的甚至是一人一校，其它教具我到没怎么见过，但教具算盘，各校各教学点却都有一把。我在想这些算盘是学校买的，还是上面配发的？后来了解到，是省教厅统一配发的。可见在财力极为有限的时期，能大规模配发教具算盘，说明各级教育行政部门对珠算教学非常重视。在计算器普及前和普及初，珠算这门技术在人们日常生活中普及程度相当高，各单位的财会室、各大小商店营业员柜台上、有点文化的家庭，必有一把算盘。后来由于计算器的价格低廉、无需技术、操作极简单，这种具有中国特色的计算工具–算盘和计算技术–珠算就渐渐被人遗弃了，小学里不再开设珠算课了，作为教具的算盘也离学校远去了。
算来算去算不出自己命运，拨上拨下拨来了技术创新。(2016年2月16日)
