在日新月异的媒体市场里，“澎湃新闻”是新媒体实践的一个成功案例。它报道有争议的议题–比如官员腐败和最近出现的因储存不当导致的问题疫苗丑闻–并以一些花哨的数字化方式呈现出来。该机构表示，其智能手机应用已经有大约1,000万次下载量。
但相比真正给传统媒体带来挑战的BuzzFeed、Vice和其他数字媒体，澎湃是不一样的：它受到中国共产党的监管，在它迅速发展起来的同时，中国领导层正越发严厉地限制中国人的阅读和观看内容。
现在，澎湃的所有者将目光投向了别处。它在4月6日推出名为“第六声”(Sixth Tone)的英语版本，期待能以同样的方式在海外市场也获得成功。
曾担任澎湃副主编、现任第六声编辑的魏星表示，来自政府的压力是不可避免的。“你有两条路可以选，”他说。一条是单纯地抱怨，但“我们想成为对话的一部分，不管是全球性的，还是在国内。”
英文版的亮相恰逢中国媒体处境非常复杂的时刻。国内对新闻产品的需求非常之大：据一家由中国政府支持的互联网机构统计，有将近5.5亿中国人浏览在线新闻门户网站，自2010年以来增加了一半以上。
中国也鼓励其新闻机构走出国门。习近平就要求中国媒体“讲好中国故事”。
然而，这些趋势出现在中国越来越强硬地打压媒体之时。对于哪些媒体可以在中国传播信息，当局加强了控制，还屏蔽有关环境和经济问题的报道，限制人们在网上可以看到的内容。
“那里有非常现代的基础设施，有各种各样的应用和许多现代化的产品，给人感觉就好像，它是一座非常漂亮的房子，但里面没有接电线，”伦敦国王学院(King’s College London)刘鸣炜中国研究院(Lau China Institute)院长克里·布朗(Kerry Brown)说。
“你不能针对党说一些真正有批判性的话，”他说。
很多其他中文媒体机构已经只是机械地重复党所使用的生硬话语。(最近的一个例子：“中国副总理预计经济将实现稳定、健康增长。”)有时也会出现信息错位的情况，比如《人民日报》的英文网站转发了讽刺新闻网站“洋葱报”(The Onion)的一篇文章，文中称朝鲜领导人金正恩(Kim Jong-un)是当今最性感的男人。
魏星说，第六声的日子会更好过一些。他表示，尽管中国所有媒体机构都要接受某种程度的国家管控，但第六声的政治色彩比较淡，因为它是个创业机构。
在传统中国媒体的英文版上，“有些报道可能是出于宣传因素而出现。我不觉得我们有所谓的任务。我们只是用更具人性的方式讲述这些故事，”魏星说。
不过，魏星也承认存在一些限制。“可能有时候报道发出来，某些政府部门会有些批评意见，”他说。在被问到澎湃上有哪些这样的例子时，他说，“对我来说，很难具体说明是哪篇报道。”
总体而言，澎湃吸引的是中国的受教育阶层和千禧一代，也就是在中国被称为“90后”的一代。
“他们还算是为数不多的有自己原创，而且内容质量比较高的媒体吧，”澎湃新闻的读者、24岁的冯静雅说道，她是北京的一名金融分析师。“我觉得其他好多报纸啊，什么门户网站，就是互相抄来抄去。”
冯静雅特别提到了澎湃最近对疫苗丑闻的报道。这起销售保存不当的问题疫苗的丑闻，引发人们普遍质疑中国当局管控医疗卫生问题的能力。“我想现在也没什么媒体愿意花那个时间去做一手的报道了，而且应该也没什么媒体敢第一个出头把这种事曝出来吧。”
中国的大科技企业已经注意到人们对新闻的巨大需求。电子商务巨头阿里巴巴去年达成协议，以近2亿美元入股同时经营电视和纸媒业务的媒体公司第一财经，成为该公司占少数股份的股东。去年末，它又收购了香港英文报纸《南华早报》(South China Morning Post)，尽管其高管表示，这份报纸将主要针对国际受众。
共产党的旗舰媒体也在试图跟随这种发展趋势。上周，人民网和上海报业集团联合发布了其合作项目，一款名为“唔哩”(意即“我们”)的新应用。
和世界各地的报纸一样，中国的传统政治宣传工具很难跟得上这种步伐。数据提供商中国互联网信息中心(CEIC)为政府统计的数据显示，自去年中以来，报纸和书籍出版行业的利润一直在下滑。不过，也有专家表示，很难找到可靠的相关数据。
“随着广告收入减少，传统媒体陷入巨大的危机，”人民大学新闻学教授钟新说道。“读者转向线上阅读，看电视的人也比过去少得多。”
长久以来，澎湃一直标榜自己不同于古板的中国媒体。因为渴望拥抱席卷中国的创业浪潮，在2014年推出这个全数字化的网站时，编辑们要求将原先报社办公室的内部墙面打通，以便记者们更方便地进行交流。“传统中国媒体都是一个个四面砌墙的小办公室，”魏星说。
澎湃是因为一些有关腐败问题的报道而名声大噪，包括有关令计划的一系列内容详尽、有互动式图片的报道。令计划之前曾担任前国家主席胡锦涛的高级幕僚，后来被逮捕，并被指控腐败、通奸，以及窃取党和国家机密。
在即将亮相的第六声的主页上，刊登着名为《直面家庭暴力威胁》的头条文章，体现出澎湃对法律报道一贯的重视。3月1日，中国第一部反家庭暴力法刚刚生效。
除了自己的22名中国员工和8名非中国员工，第六声还可以共享澎湃新闻的资源，包括大约400名文字和多媒体记者–和一架无人机。“我们完全是数字化的，从一开始就是这样。我们想做的是数据分析报道、视频报道、图形、多媒体报道、全景视频和虚拟现实产品，”魏星说。
上海报业集团由上海市委主管，旗下还有一系列其他新闻媒体机构。魏星表示，集团准备给第六声提供3,000万人民币的初始投资，后者则计划依靠广告获得营收。
魏星希望，人们能从这个网站的名字看出他们打算如何做到这一点：普通话有五个声调，包括人们相对不那么熟悉的“轻声”。“我们想做第六声。我们希望它新鲜而又与众不同，”魏星说。(转载自纽约时报中文网)
