加拿大广播公司记者乔安娜.瓦戈斯塔夫(Johanna Wagstaffe)报道说，地震专家们的共识是，加拿大太平洋沿岸城市会不可避免的遭受地震袭击，不论是发生太平洋海底板块冲撞造成的超级大地震还是发生比较靠近沿岸规模小些的浅源地震，地震要发生已经是毫无疑问的，唯一不能肯定的问题是地震什么时候会发生。
日本大地震的经验显示，如果有地震预警系统，哪怕是只能提前几秒钟或几十秒的时间发出预警，也能给居民们以躲藏在比较坚固的空间下的时间，极大的减少地震造成的伤亡。不列颠哥伦比亚省政府和一些研究机构正在与时间赛跑、抓紧时间在大地震到来之前建立起有效的地震预警系统。
地震预警系统的工作原理是，地震发生后地震波会传向四面八方；地震波分成两种，第一种初始波Primary or p-waves，速度较快、但几乎感觉不到、也没有什么破坏力；第二种剪切波Shear or s-waves速度较慢，但会造成地面波浪般涌动、破坏力强大；初始地震波虽然不能被人感觉到，但却能被仪器监测到，这初始地震波和剪切波的速度差就是地震预警系统的工作原理。离震中较近的城市初始地震波和剪切地震波的时间差可能只有几秒钟的时间，离震中的距离越远，则预警发出到剪切地震波到来的时间就越长。
当地震监测系统监测到初始地震波后会触发预警机制，在广播电台和电视台发出声音和文字的地震警报；人们在听到和见到地震预警后，应该立刻采取自我保护措施。目前不列颠哥伦比亚省已经有三种地震预警系统。
一种是不列颠哥伦比亚大学UBC研制的地震预警系统。UBC已经在不列颠哥伦比亚省境内建立了埋设在地下的地震传感器网络，并与省内的60个中小学校合作在这些学校安装了地震警报系统。这些学校的学生都已经过演练，一旦听到学校的高音喇叭发出地震警报就立刻放下手头的事情、藏在课桌下、并用手抓住课桌的桌腿。
现在UBC大学的研究人员正在研制适于安装在家庭的地震预警器，家庭地震预警器通过互联网与UBC大学的地震预警网络连接。UBC大学的研究员肯特.乔汉森(Kent Johansen)说，他正在研制的这一家庭地震预警器不是为了赚钱，只是为了挽救生命、减少地震会造成的人员伤亡。UBC大学研制的这一地震预警系统的缺点是要依靠互联网才能工作；如果互联网瘫痪，则地震预警系统也就失灵。
第二个系统是私营公司Weir-Jones Group研制并推出的ShakeAlarm地震预警仪，该系统与不列颠哥伦比亚大学UBC地震预警系统的最主要区别是，ShakeAlarm地震预警仪不是网络化的、而是依靠埋设在用户地下的个体地震传感器驱动的地震预警仪；其优点是在互联网瘫痪的情况下也能提供地震预警，缺点是价格较贵，今年降价后还得要$9,500一套。专家们认为ShakeAlarm地震预警系统最适合安装在政府机构、医院、公路隧道、广播电台、电视台等地方。比如，在温哥华地区交通繁忙的梅西隧道Massey Tunnel安装的ShakeAlarm地震预警系统能够在发出地震预警的同时关闭隧道，只让隧道中的车辆离开、不让车辆进入。
第三个地震预警系统是加拿大维多利亚大学下属的研究机构Ocean Networks Canada研制的海底板块地震预警系统。不列颠哥伦比亚省政府在今年2月底宣布拨款5百万加元给维多利亚大学的这一海底板块地震预警系统，用来资助在海底安置地震波传感器。Ocean Networks Canada海底板块地震预警系统的强项是能够有效的提供海底板块冲撞造成的超级大地震的预警，其缺点是在不列颠哥伦比亚省内陆地区没有地震波传感器，无法预测陆地发生的浅源地震。
所以专家们的结论是，加拿大不列颠哥伦比亚省有多种世界先进水平的的地震预警系统，只要加强上述三个地震预警系统之间的合作、互相取长补短，就能够为加拿大太平洋沿岸的居民提供有效的地震预警、减少地震造成的伤亡。(文/方华，来源：RCI)
