华盛顿州共和党副州长候选人严正刚(Phillip Yin)拥有乔治城大学的MBA学位，有一系列政策主张和一条琅琅上口的宣传口号(“Yin It to Win It”，即“严赢你赢”)。但人们热衷讨论的是他简历上的四个字母。
严正刚现年41岁，直到去年，他还是中国官方电视台CCTV的附属机构央视北美台(CCTV America) 的新闻主播。竞选活动开始两周后，美国的一些网上评论人认为他是中国政府的喉舌，而中国大陆的新闻媒体则为他叫好。
严正刚的父辈是来自香港的移民，他表示将自己在央视北美台担任驻华盛顿特区主播的经历看作一种优势，可以让他和中国商界精英和政府领导人建立关系。
“你会想要一个关键时刻知道该做什么的人，”严正刚在上周五接受电话采访时说。在网上论坛发言和接受采访时，一些人对严正刚和CCTV之间的关系提出了质疑。严正刚之前曾在彭博社和CNBC台做记者，于2012年加盟当年开播的央视北美台，帮助CCTV扩展国际触角。这是一个总部位于华盛顿特区的英语频道。
媒体创业者、美国知名的中国事务评论人利明璋(Bill Bishop)最近在Twitter上发帖，“很好奇华盛顿州选民怎么看待一个曾在中国宣传部工作过的候选人。”严正刚则在Twitter上回应，“我很自豪，把有关言论自由重要性的看法分享给了当时共事的记者。”
因为接连让多名被指控违法中国法律的外籍人士在电视上认罪，CCTV最近饱受指责。西方人权活动人士和学者认为这是一种旨在压制异见者的宣传，对此予以了谴责。严正刚于去年12月离开央视北美台，在周五接受采访时努力将自己和这些认罪视频拉开距离。他说，“除非是傻瓜，否则不可能不为此担忧。”不过，他强调自己并不了解所有的事实真相，也不愿对中国在习近平治下严厉打击民间团体的行为提出批评。
严正刚表示，他在央视北美台工作期间没有经历过内容审查，不过他承认，有时会不得不做一些妥协，比如该电视台将对香港2014年的亲民主示威活动的报道推迟了几个小时播出。除了华盛顿州《亚基马先驱共和报》(The Yakima Herald-Republic)的一篇头版文章，严正刚的竞选活动在美国很少有媒体报道。但中国的官方媒体详细报道了他的参选情况。
在中国，很多网上评论者对他表示支持。“希望他能积极代表华人发言！”一名用户在类似Twitter的社交媒体新浪微博上写道。“这对几千万华人来说是件好事，”另一位表示。(转载自纽约时报中文网)
