加拿大经济出现问题，这早已不是秘密。2月22日，联邦财政部长通报了加国当前的经济状况，再度证实加拿大经济遭遇挑战。在当前这种经济状况之下，有两种不同的声音，关系到经济发展的一个最基本的原则。一种声音可以算是“平衡预算”派，保守党和新民主党在竞选期间曾坚持这样的看法，主张在现阶段，政府更需要节约开支，实现平衡预算。而另一种相反的声音，来自联邦自由党，则是主张在当前加国经济一直萎靡不振的情况下，急迫需要振兴经济增长，以赤字运行对经济的一些关键环节进行投资，刺激经的增长。
曾记得，2015年保守党联邦政府的财政预算一拖再拖，到4月21日出台的时候，曾经预测2015年的经济增长率是2.1%，然而从那时开始，多个经济预测都一次又一次地把这一数字调低。到2016年2月，政府预测2015年全年的经济增长在1.2%左右。考虑到2015年前两个季度出现GDP的负增长，要实现1%左右的全年增长，都需要下半年有比较显著的经济增长才能达到。
近日，联邦统计局公布了2015年全年的经济增长数字，证实经过去年第四季度的小幅增长，终于将全年的经济GDP增长率扳回到1.2%。这个数字低于美国、低于安省、更低于中国的增长数字。
与经济增长低迷的状况同时发生的，是国际石油价格的大幅下降。在过去的一段时间，国际油价从每桶136美元，下降到如今的30美元左右，并且在日前曾经跌破30美元。一个石油价格可以变化如此之大，也是令人咋舌！
2015年4月联邦政府出台财政预算的时候，保守党政府财政预期全年的平均油价67.5美元一桶，这一数值的高低对政府收入的计算有很大影响。而实际情况是，去年的油价已经远远低于当时的预估值。当前的经济形势，再一次证明保守党政府在2015年错估了加拿大的经济局面。
与经济增长低迷的状况相对应的，是联邦政府的收入减少，支出加大。在一方面，经济增长从原先预期的2.1%下降到1%左右，政府的财政收入就比以前预估的要减少，而油价的大幅下跌，同样也令政府的收入进一步减少。另一方面，由于失业的人数增多，需要政府帮助的人也增多，加大了政府的支出。几项主要的经济指标，包括经济增长、政府收入全都和实际大相径庭，保守党所估计的财政盈余同样是空中楼阁。
新的经济状况使得政府收入比预期少，支出比预期加大，如果按照“平衡”派的想法，政府还企图维持财政平衡，只能是放弃自己应尽的责任，减少一部分服务，紧缩开支。如果按照紧缩派的经济政策行事，政府在此时紧缩开支，将会使得已经遭遇打击的加国经济雪上加霜，更加进入衰退状态。经过上次选举，选民选择了与紧缩派相反的策略，希望政府在经济低迷之时加大对经济的投入，刺激经济增长。
值得庆幸的是，安省的经济增长依然保持全国领先的地位，最新的预测，2015年安省的经济增长率将达到2.5%，明显高于全国平均值一倍以上。在创造就业方面，安省也是一枝独秀，连续多次成为全国出现显著新增就业的唯一省份。不论从经济增长，还是就业状况的改善等指标来看，安省当之无愧是全国经济发展的火车头。
美国债务与GDP的比值在96%，日本在196%，而安省的债务与GDP相比，在39.7%。正如中国有句话，“丰年储粮，荒年开仓”。在经济遭遇困难之时，紧缩不能带来繁荣，反而会推动经济衰退。政府的作用是需要反其道而行之，对经济进行有智慧的关键投资。安省的经济表现证明，这样的经济策略，才能形成可持续性的发展和繁荣。
