美国官方证实，奥巴马总统将于1月15日和16日在南加利福尼亚州他2013年曾与中国国家主席习近平举行“庄园峰会”的安纳博格庄园旧地与东盟十国领袖举行为期两天的闭门“非正式峰会”。奥巴马政府的高级官员表示，主办这次峰会凸显了美国对亚太地区的承诺以及东盟对美国的重要。他们同时也强调，这次峰会并不是针对中国的，尽管南中国海争端将是峰会要讨论的一个关键议题。
有分析人士指出，对美国来说，尽管白宫一再否认峰会目的是组建“反华同盟”或打造“遏华圈”，但选择在当年“庄园峰会”旧地会晤东盟领袖，并大力推动排除中国的TPP自贸区以及促成东盟在南海问题上“集体行动”或“集体宣言”，将必然被外界看作是对过去七年美国“重返亚洲”或“再平衡”(Pivot)战略的一次大考，也很可能成为奥巴马总统任内初步收获成果的机会。
美国国家安全委员会亚洲事务资深主任康达(Daniel Kritenbrink)和国务院负责亚太事务的助理国务卿拉塞尔(Daniel R. Russel)日前在国务院外国记者中心的一次吹风会上谈到主办与东盟领袖峰会的目的。康达表示：“峰会体现了我们对亚太地区以及东盟持久的承诺。建立在我们去年11月在吉隆坡宣布的美国与东盟新战略伙伴关系的势头的基础上，其目的是扩大我们在共同的优先事项上的合作，包括贸易、海事安全与反恐。”
美国《华尔街日报》报道称，奥巴马与东盟领袖们的新版庄园峰会是力争加强与“中国门槛边上”国家之间的相互联系。英国《金融时报》点评峰会为美国在与中国南海“争吵中”力争聚拢东盟支持的举措。澳大利亚独立智库洛伊国际政策研究所资深研究员康纳利(Aaron Connelly)则更加坦率地评论认为，美国希望通过峰会进一步推动东盟最终成为“促进自由制度”的一个“机构”，而不再是一个松散的区域性组织。
近年来，很多国际分析人士纷纷指出，在中南海认为美国处处围堵中国、试图遏制中国崛起的同时，白宫也日益对中国“试图单方改变游戏规则”感到不安和焦虑。与此同时，除美国固有东亚盟国之外的东盟就成了美中争夺拉拢的关键力量。有白宫官员表示，此次将力争与会东盟国家与美国一起发表针对南海或至少涉及南海问题的联合宣言。
据悉，中国方面为了防止类似宣言的出笼，已经对“亲华”的柬埔寨和老挝等东盟国家施加巨大的政治压力。原本计划出席峰会的越南“亲美”总理阮晋勇，最后一刻宣布将派遣副总理出席，也让各界揣测是否决定背后有越共十二大后新政府在南海问题上出手力度将有所调整。
更多分析指出，不管各国领袖在这次闭门庄园峰会期间是否会谈及这一话题，但对美国和与中国存在主权争议东盟国家来说，有一个即将到来的契机，也是美国方面暗自预期的有利变数，即海牙国际仲裁法庭不久将对中国坚持的“九段线”是否符合国际法作出的仲裁裁决。
美国很多官员私下认为，尽管中国坚持不承认海牙仲裁法庭有权仲裁南海主权问题，也对整个仲裁程序采取不参与和不接受的立场，但是一旦最终裁决出笼，必然对中国的“国际声誉”，特别是在东南亚诸国中的国际形象产生重大影响。如果裁决是中国“九段线”不符合国际法，而中国几乎必然会继续坚持一贯的“三不”立场，那么美国将可以预期更多的东盟国家会进一步靠向美国而与中国保持距离。一位不愿透露姓名的资深白宫官员向媒体表示，中国一贯试图依靠“模糊性”来把争议拖下去，而海牙仲裁的进程正日益让这种“模糊性”明朗化，让中国难以继续拖延。
很多中国与国际专家也都认知，双方表面争执与摩擦的背后是一个新兴大国与一个现存大国如何重新取得权力平衡与共识的难题，也就是被不少中国学人称为“修昔底德陷阱”(Thucydides Trap)。在众多源于美中旧新强权之间缺乏基本战略互信的摩擦点上，南海主权和自由航行权争端已经逐渐演化成为双方对弈中焦点中的焦点；而这种由双方根本利益驱动的“缺乏战略互信”危机，也没有能通过包括2013年庄园峰会等一系列习近平与奥巴马的峰会得到解决。
《金融时报》近日有分析指出，原本散沙一盘的东盟，近年来发生了翻天覆地的变化；先有缅甸民主化和开始脱离中国影响圈，再有美国与越南和菲律宾的政治、经济和军事合作的进一步加强，使得美国特别是军事力量“重返亚洲”的努力得到了区域支持与呼应。如果说美中大国角力好比棋盘上的博弈，那么在美中棋路均相对比较明确的南海一局棋上是否会因为周一、周二的新庄园峰会而出现较大变局，估计将是各利益相关方的最大聚焦点。(转载自BBC中文网)
