1月12日,加元跌至70美分以下,成为十三年以来新低。与之相应的,原油价格也曾跌破每桶30美元。如果在去年很多政府官员对经济的形势缺乏认识的话,今天人们所看到的,是加国经济依然很严峻。加国统计局的最新数据显示,2015年前10个月的GDP大部分处于负增长状态,一个月是零增长,只有三个月处于微幅正增长–加国整体经济持续处于低迷状态,现在可能没有人还会当作鸵鸟而否认这一点。
财政部长
1月7日,加拿大银行行长史蒂芬·波罗兹在渥太华市政厅举行了一个早餐会,面对商界领袖发表了演讲,阐述当前经济局势和央行政策。针对当前的油价狂跌,加元跌跌不休,波罗兹表示,加元与油价的变化图“看上去就像一条铁路上的两根铁轨”,上下浮动的轨迹总在一起。他指出,随着油价的下跌,加元贬值是个自然的过程,并将持续3至5年,对很多个人来说将是非常困难和痛苦的,但是没有一个简单的应对政策可以解决当前的难题,“现存的经济力量,只有任由它们演变下去”。换言之,加国人民只能适应这样的“新常态”,“熬过去”!
鸡蛋放一篮酿恶果:加元成西方唯一石油货币
加元与油价,成为“一条铁路上的两根铁轨”,不是今天才出现的情况,而是加国长期的政策导向所致。记得大约十年前,哈珀总理还信誓旦旦,力主打造西方工业化国家中的“能源超级大国”,只关注全国的部分省份、部分产业,而对安省等地的产业需求不管不顾。这是“鸡蛋放在一个篮子里”的政策导向。如今,这一导向依然在产生效果,加拿大是西方工业化国家中唯一一个货币与石油价格绑定、成为“石油货币”的国家。
对于国际石油价格跌到30美元一桶,加元跌破70美分。央行行长波罗兹表示,这样的情况不是巧合,加国以前也曾经历过。加元下跌将会同时产生三种效应,其一是抵消油价下跌对能源产业的冲击,将损失分散到其他产业;其二,方便非能源产业的出口,促进经济增长从能源产业向非能源产业转移;其三,加大了进口商品的价格,使得能源产业的收入损失扩散到其他产业,扩散到国家中的每一个消费者。
波罗兹还第一次对油价降低对加拿大经济所产生的效果加以量化,指出这相当于从整个加国经济中每年抽走500亿,相当于每个国民减少收入$1,500。
讲者也许无心,但听者有意。波罗兹是从整个经济体系的专业角度,阐述油价下跌之后的汇率和经济反应,作为住在安省的听者,我认为这番话也许对安省民众可以从另一方面理解。加元贬值,造成消费品价格、特别是肉和菜的价格飞涨,生活的困难有所增加。按照波罗兹的说法,这是经济循环中分散冲击效应的必然产物。能源业受到冲击,其他产业也会感受到;阿尔伯塔等省受到冲击,安大略等省份也会同样感受到。阿尔伯塔等省很多人失业,收入下降,通过无形的经济体系,同样也反映到安省的普通百姓身上。毕竟是一个国家的人民,同样的经济冲击,全国人民都会感受到。经济的相关性如此,不论你是否愿意。
然而,东部省份依然是加国经济的主要驱动力。按照加国统计局昨日的最新就业数据,去年12月,全国新增就业2.3万,新增就业主要来自安大略省,安省新增3.49万,其中全职就业净增4.22万。去年全年,阿尔伯塔省汽车销量减少10.8%,而安省汽车销量增加超过10%。在经济增长方面,全加GDP在去年前10个月中只有3个月有小幅正增长,有预计全年的增长应该在1%左右(也可能这一数字已经过时),而安省GDP增长预计在2.2%,超过全国平均水平。
但是,央行行长似乎对当前的经济现状有些无可奈何,对加元随油价一起跌落,行长称“没有简单应对政策可以解决难题”。怎样走出困境?是否真的是无解?
加央行行长
破困局振经济,政府不能无作为
当然,加元与油价绑定,在短时期内难以解决,这并不等于政府对持续低迷的GDP无能为力。行长所说的“应对政策”,只是他所管辖范围内的调整利息等货币政策。加国联邦政府已经换新,与上届保守党政府否认经济出现衰退、一切都“不关我事”的做法截然不同的是,“无所作为”应该不是新政府的选项。
首先,加国需要应对的,是尽量分散产业结构,摆脱油价与加元汇率挂钩、绑定成“一条铁路上的两根铁轨”的局面。在上届保守党政府单一经济的政策之下,联邦政府把鸡蛋放在一个篮子里,造成了当前油价与加元绑定在一起的局面。正如行长所言,当前的经济局势,逼迫加拿大的产业结构向非能源产业转移,分散投资。
其次,政府更需要利用这一形势,注重提升出口型企业的国际竞争力。在科技创新、促进新产业方面加大投入。
据报道,新总理杜鲁多已经指示外贸部长,把印度与中国这两个“庞大而正在增长的市场”作为主攻方向。总理将于今年三月出访中国与印度,启动与中国等新兴经济的自由贸易谈判,这也与上届保守党截然不同。澳大利亚经过十年与中国进行自贸谈判,如今达成协议,促进澳洲的贸易分散化,为澳洲带来更多的商机。而保守党当政十年,未与中国等新兴市场启动自由贸易商谈,令加国失去机会。
第三,经济持续低迷,需要政府加大对基础设施建设的投入,促进经济增长,创造就业。单纯企图维持预算平衡的方式,对经济低迷视而不见,将不能解决问题。联邦政府在贯彻竞选时做出的承诺,逐步推行对中产阶层减税的措施,为中等收入人士每年减税最高达679元。政府的儿童福利金政策,将会在后续付诸实施,为中产家庭提供上千元的收入。此举将促进经济消费。另一方面,政府将推行投入巨资兴建基础设施。(文/汇泽)