我偶然了解到朋友们的睡眠问题。前不久，我们和三个家庭一起去野炊，孩子们自己去玩。几对夫妻坐下来聊大人的事，本来可能会聊到好莱坞、养育孩子或唐纳德·特朗普(Donald Trump)，但是其中一个妻子突然宣布她要坦白一件事：她一直见不到自己的丈夫。
她说，孩子们入睡后，她很快瘫倒在床上，凌晨4点半惊醒，为工作的最后期限焦虑。而她的丈夫每天下班很晚，回到家和孩子们玩一会儿，11点之后才上床睡觉。
餐桌旁的其他人没觉得她的情况很特殊，而是都有类似的情况。夫妻一方喜欢在早上思考，而另一方喜欢在晚上纵情看电视；一方喜欢在午夜之后家里静下来后读书，而另一方喜欢在清晨家里开始喧闹之前煮咖啡。
大家共有的一个问题是与配偶的作息时间极不一致。另一个问题是大家都不确定这对夫妻关系有益还是有害。
近些年，人们都知道，睡眠是一个重要的健康因素，但是研究者大多只关注个人的睡眠状况。
有一个领域的研究略显落后，那就是研究者们所说的“双人睡眠”，也就是睡眠协调。60%的人是和另一个人一起睡觉。如果一个人有睡眠问题，那么两个人都会受到影响。
研究者们已经发现，某些睡眠障碍会降低夫妻关系的质量，比如打鼾，主要是因为打鼾会打断配偶的睡眠。比如，如果丈夫打鼾，妻子出现睡眠问题的几率是其他女人的三倍。研究者们还发现，失眠与对夫妻关系不满有关。
对夫妻睡眠模式的研究揭示了一个奇怪的现象。脑电波或眼球转动等客观数据表明，自己睡往往比和另一个人一起睡睡得更香。
但是，当被问到自己睡的感受时，人们都说不如和另一个人一起睡那么让人满意。
一起睡的一个主要问题是人们对何时上床睡觉有不同的偏好。早在20世纪70年代，研究者们就开始观察晨型人和夜型人(通常被称为“云雀”和“猫头鹰”)的不同。
创造于1976年的晨型人和夜型人问卷调查(Morningness-Eveningness Questionnaire)成为一个深受欢迎的自我评估方式。它通过19个问题，来帮助确定某个人一天中最清醒的时段。
最近的一项研究表明，睡眠偏好的不同主要由基因决定，年龄和性别也有些影响。
慕尼黑路德维希-马克西米利安大学(Ludwig-Maximilian University)的生物钟学教授蒂尔·罗恩伯格(Till Roenneberg)致力于研究睡眠的生物学根源。他告诉我，每个人都有一个睡眠生物钟类型，是每个人独特的一个内在时间表，而人与人之间的生物钟最长可以相差12小时。
我问他总共有多少种生物钟类型，他说生物钟就像脚的大小和指纹一样，有无数种，因为每个人都是独一无二的。
他强调，与其把我们的生物钟分成猫头鹰型和云雀型两种，不如来探讨一下从猫头鹰到云雀这个区间范围内的生物钟类型。
罗恩伯格说，确定生物钟类型的最佳方式是找出你最喜欢的睡眠中点。睡眠中点的计算方法是，把你的平均睡眠时间除以二，然后加上休息日的平均上床时间。
假设你晚上11点上床，早上6点醒来，那就把3.5加上11，那么你的睡眠中点就是2点半。罗恩伯格的研究发现，60%的人的睡眠中点在凌晨3点半至5点之间。他发现，女性的睡眠中点通常比男性早，最多可能相差2小时。
罗恩伯格说，如果我们最喜欢的睡眠时间与个人生活或工作要求的时间不一致，就会出现问题。罗恩伯格称之为“社会时差”，也就是休息日和工作日的睡眠中点的不同。
他的调查对象中有超过40%的人有2小时以上的社会时差。他说，在夫妻关系中，这个时差可能非常有害，因为作息时间很容易成为与作息无关的问题的替罪羊。
好消息是我们可以调节内在的生物钟。研究者们发现，野营能把我们的自然睡眠时间调节得与大自然更一致。但是，罗恩伯格说，对我们大部分全天在室内人造光线下工作、整晚盯着屏幕的人来说，为了一起睡觉的伴侣调整作息时间的努力很可能会失败。
“你很难要求配偶为了更多地与你共度时光而克服生物钟，”他说。“这也不是完全不可能，但我觉得不是很有益。如果你在自己的生物钟睡眠时段不睡觉，那么你的社交能力或工作效率将会降低，然后你就会怪罪你的配偶。”
他说，作息时间不同对夫妻关系也可能是有益的。那些刚生孩子的夫妻可以在不同的时段轮流照顾孩子，没有孩子的则可以给自己留出时间。
他说：“尤其是那些结婚多年的人。我经常听妻子们抱怨没时间和女友们会面，丈夫们抱怨不能和哥们儿喝酒。如果双方都接受彼此作息时间不同，那么夜型人可以在晚上跟哥们儿出去玩，晨型人可以在早上会见女友。”
长期作息不一致的夫妻有别的解决办法吗？希瑟·冈恩(Heather Gunn)是匹兹堡大学(University of Pittsburgh)的心理学家兼夫妻睡眠研究员，她也在睡眠门诊给病人们提供建议。
她说，她发现的最重要的一点是夫妻不需要为了保证健康的关系而在相同的时间段睡觉。
她说：“甚至有证据表明，实际上，作息时间不一致但适应得很好的夫妻更擅于解决问题。”
她建议，作息时间不一致的夫妻一定要在其他时间培养感情，比如在早上，或者是在先睡觉的人入睡前的半小时，甚至可以在周末。但如果一方坚持要求另一方改变呢？
她说：“作为一名心理学家，我会问你为什么觉得同时睡觉很重要。我的直觉是你觉得需要更多亲密感或安全感。我们天生不需要同时入睡，想一起入睡往往是因为其他原因。”
鉴于这些问题似乎普遍存在，我忍不住想知道我们是否能够努力避免和一个与自己的作息时间完全相反的人共度一生。
罗恩伯格甚至对我说，将来我们能够通过简单的验血来找出自己的生物钟类型。也许我们应该把这个信息加到约会简介里？
他说：“那当然不行。”
“首先，我们不想灌输晨型人和夜型人的观念，而那样做正是在强化那种观念。”
他继续说道：“第二，我们从一开始就需要提高对作息时间不一致的认识，并容忍这一点。我们一旦这样做了，就会发现，不同的作息时间并不会破坏婚姻，而是会保护婚姻。”(转载自纽约时报中文网)
